El sustrato cultural que distingue a los catalanes o a los vascos del resto de España es un argumento popular, pero los países no son unidades culturales, sino proyectos político-económicos. Basta ver ejemplos como el belga o el de Alemania y Austria para ver que a veces se puede tener un país con diversas culturas dentro y otras veces compartir cultura y vivir en países diferentes. La cuestión siempre es si, por convicción o por sometimiento, todos aceptan vivir bajos las mismas leyes y el mismo régimen político.

Antes esto se hubiera arreglado a los tiros, como se hizo en EEUU en la guerra de secesión o, incluso antes, en el resto de América inventando una cantidad de países dentro de los territorios del Reino de España. Parece que el gran juego del independentismo, a falta de posibilidades realesa de ir a una guerra, es diplomático. Se trataría entonces de que los catalanes traten de convencer al mundo de que están ya en lo hechos administrándose a sí mismos como si fuera un país independiente y que tienen los cuadros políticos maduros como para hacerlo. Tratan de que sean los países europeos los que terminen por presionar a España para que permita el plebiscito y la independencia, en caso de triunfar. España, por otra parte, trata de evitar esta guerra simbólica de que alguien que es un consejero de asuntos exteriores de un gobierno regional se comporte como un ministro de relaciones exteriores de un estado independiente. Una guerra de símbolos, vacía en principio, pero que justamente se juega en el único terreno en el que se puede pelear esta guerra.

No hay que perder de vista que el interés de España en conservar su norte es mayor, ya que sin él se vuelve un país con una economía mucho más chica y, por lo tanto, un país más pobre. El PIB per cápita de Extremadura, que es la región más pobre de España, es apenas mayor al del Uruguay mientras que el de Cataluña, el país Vasco y Madrid es en torno al doble. Sólo quedaría Madrid como región con alto nivel de ingreso y eso debilita el poder de España dentro de la Unión Europea.