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Entrevista central, lunes 15 de enero: Virginia San Martín

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RA —Ahí se señala que en enero la tarifa eléctrica aumentó por debajo de la inflación. Pero ustedes dicen que no es lo que esperaban, ustedes esperaban una baja real.

VSM —Nosotros somos parte de la Confederación de Cámaras Empresariales, igual que la ARU y que la FRU, y habíamos enviado una carta al doctor Vázquez en la que solicitábamos una rebaja del 10 % en los combustibles y del 30 % en la energía. Y eso fue totalmente distinto. Creo que ahí hay mucho para trabajar, serían medidas paliativas o de corto plazo que podrían ayudar, pero habría medidas más de corto plazo y medidas más de fondo.

DS —El senador Charles Carrera escribe hoy en La República una nota de opinión con muchos datos, y entre otras cosas dice que todos estos reclamos son “un cúmulo de reproches sin reconocer el virtuoso proceso de transformación que se ha desarrollado en el agro en Uruguay”. Incluso tira cifras de que Uruguay sigue creciendo, que el campo sigue creciendo. Hace ruido tener dos versiones tan distintas. ¿Qué reflexión le merece?

VSM —Que recorra el campo. Yo qué sé, a veces se siente que hay desconocimiento, uno va al Parlamento y siente como gremialista que a veces hay desconocimiento por parte de los interlocutores políticos, de los políticos en general, de la realidad del campo. Se habla de los grandes productores como si no existieran pequeños productores, por ejemplo. Es un desconocimiento total y absoluto de la realidad del campo hoy. Por eso creo que es un deber de todos interiorizarnos más de lo que sucede intrínsecamente en el campo hoy.

DS —Para muchos ciudadanos de la capital y de la zona más urbana el campo se reduce a la Rural del Prado en setiembre, donde ven animales, una vaca, un toro, un novillo. ¿Qué reflexión les merece a ustedes, a CAF, a la FRU?, ¿qué han hecho para lograr que la ciudad entienda mejor al campo?

VSM —Nosotros somos una gremial de cooperativas, de empresas, tratamos de trabajar a través de las empresas cooperativas que están a nivel del territorio, y ahí las cooperativas tratan de tener relación con su comunidad, con su entorno y tener desarrollo. Puede ser que nos falte mucho más trabajo. De hecho vuelvo al sexto pilar de las políticas públicas, todas las gremiales hemos creído y estamos muy convencidas de que es muy importante ese pilar, el tema conciencia agropecuaria. Creo que hay mucho para trabajar ahí. Hoy estamos un poco distanciados de esa situación, estamos un poco perdidos quizás, pero tenemos que trabajar en eso, sin lugar a dudas.

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RA —Veamos alguna situación puntual que se está viviendo. Por ejemplo en el sector lechero, que aparece como uno de los más complicados. Usted recién ponía un ejemplo gráfico de lo que sucede en el sector lanero, de cómo está siendo más rentable exportar lana sucia. En el caso del sector lácteo lo que está complicando es 2015 y 2016, que fueron años muy embromados para este sector por la pérdida de mercados, por la caída de los precios y por el endeudamiento que se tomó en ese período.

VSM —Sí, en realidad es el endeudamiento. Lo que sucedió es que muchos productores tuvieron un endeudamiento importante, no todos obviamente, pero muchos productores apostaron a invertir, a crecer, y hoy si bien los precios no son malos, los costos –volvemos al tema de los costos– hacen que la situación sea complicada. Por ejemplo en este verano hubo problemas con el clima, si bien estos días llovió. Pero la gente ahora en marzo tiene que volver a hacer pasturas, tiene que invertir nuevamente, normalmente lo hace con lo que hizo en primavera, y si tú tienes que pagar deudas la capacidad de inversión se hace cada vez más escasa o nula. La mayoría de los productores no tienen esa capacidad de inversión, no lo pueden hacer, el productor está viviendo día a día y en algunos casos ni siquiera el día a día. Ahí es donde estamos viendo la pérdida de productores, sobre todo de pequeños productores que no tienen la capacidad de ahorrar o suficiente capacidad para hacerlo.

RA —¿Cuánto puede solucionar el tema el fondo de garantía que ha planteado el Poder Ejecutivo para dar mayor respaldo ante las deudas que tienen los productores? Está en análisis en el Parlamento.

VSM —Está en análisis, creo que está encaminado. Pero, como se sabe, los productores tienen deudas que no son solamente bancarias, deudas con terceros, ahí está el problema, el cuello de botella, porque se van generando deudas por fuera y eso es lo que de repente hoy tienen dificultad de afrontar. En ese caso las cooperativas apoyan, en este caso Conaprole es nuestra socia, ha hecho muchos esfuerzos, por ejemplo mantuvo el precio de diciembre de la leche, tiene a Prolesa, que da sus servicios. Se trata de que la herramienta cooperativa esté cerca del productor para apoyarlo.

RA —¿Y en otros sectores? Por ejemplo en la agricultura el caso del cultivo de soja, que es el que siempre se pone en discusión, por los precios que en su momento tuvo. Hoy en día no está en US$ 500 la tonelada, como supo estar en algún momento. ¿Cuál es la situación? El precio internacional no es tan malo, ¿ahí afectan los costos?

VSM —Los precios internacionales no son tan malos, aparece el tema de los costos y aparece también el tema climático. El año pasado fue y este año las sojas de segunda por lo que me han comentado algunos referentes no están como se desearía, hay que estar atentos. Eso puede traer complicaciones a productores que vienen haciendo cultivos de invierno y que tienen cero o números negativos.

DS —¿Y con relación a la ganadería? Usted que se dedica a la producción ganadera, ¿cómo está esa situación?

VSM —El tema ganadero hoy en día también está afectado por el clima, la zona este por lo menos, porque es la zona criadora. Obviamente van a salir datos objetivos, pero hay una estimación de que es probable que las preñeces no sean como fueron el año pasado, con lo cual va a haber menos terneros. Hubo problemas de precio también, por los conflictos laborales, que es otro tema que se ha instalado. Es un problema, porque cuando las cosas de repente están andando aparece un conflicto como el del frigorífico Solís, que trajo importantes consecuencias no solo en el tema ganadero, sino también en el tema ovino, porque fue justo en el momento en que se embarcaban los corderos pesados, entonces hubo atrasos importantes. Pensamos que por ahí viene la cosa. Los precios están estabilizados en este momento, en el tema de los ovinos se puede considerar que los precios están bien, y al ovino la seca lo favorece. En noviembre, diciembre hubo momentos en que atacó mucho la bichera, que es un tema importante en que las gremiales debemos estar y actuar para ver si se puede erradicar la bichera. Ahora eso está más controlado, pero siempre trae sus consecuencias productivas.

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RA —Ustedes ahora como CAF se van a reunir con otras gremiales del agro, la ARU, la FRU, esta misma mañana. ¿Qué está planteado para esa reunión? ¿Qué medidas se van a tomar, qué puede pasar?

VSM —Sí, ahora 10.30 nos reunimos en nuestra sede CAF, ARU, FRU, Comisión Nacional de Fomento Rural, Asociación de Cultivadores de Arroz y Asociación Nacional de Productores de Leche. Estas gremiales fuimos las que sobre el mes de diciembre hicimos una carta a la opinión pública después de que se incrementaron las tarifas sensibilizando sobre este tema. Hoy nos reunimos para ver cómo está la situación de estas movilizaciones, cómo vemos la situación, cómo vamos a seguir la estrategia en adelante y sobre todo cuál es el contenido y cómo vamos a abordar la reunión con el doctor Vázquez, porque seguimos apostando al diálogo.

DS —Y el 23 de enero van a Durazno todos.

VSM —Creo que la gente va.

RA —El 23 de enero es la fecha que estaba prevista para la reunión que van a hacer los productores autoconvocados.

VSM —Esas cosas están para discutirse esta mañana.

RA —Igual no tienen fecha todavía para la reunión con Vázquez.

VSM —No, no hay fecha. Él dijo que hoy 15 definiría, pero la estructura de la movilización del 23 la vamos a conversar ahora.

Video de la entrevista

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Transcripción: María Lila Ltaif

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