“Para entender la dimensión de la eternidad, tomamos un granito de arena del desierto del Sahara y eso representa mil años. Cuando se terminen los granitos de arena, allí terminará la eternidad. No quiero que mi alma arda en el infierno por toda la eternidad”
Muhammad Ali

Si dijera que nunca vi, ni antes ni después, dar piñazos con tamaña elegancia, como las que propinó el señor Muhammad Alí, nacido Cassius Marcellus Clay, la primera reacción sería: "¿Desde cuándo te gusta el boxeo?". La pregunta es correcta y la respuesta será que nunca me gustó el boxeo.

Muhammad no era un boxeador, era según su propia definición alguien que "volaba como una mariposa y picaba como una abeja", era un peleador social que se abría paso a trompadas, era un humorista que daba más sopapos verbales que físicos. Un elegido, un diferente, un raro. Se sienta en la mesa con John Lennon, con Gandhi, con Einstein, con esos pocos que fueron todo y de todo, además de lo que los hizo famosos de inicio. No todos los famosos se pueden sentar en esa mesa. Es demasiado exclusiva.

En una entrevista Ali decía que se dio cuenta que estaba todo equivocado cuando miró una película de Tarzán y percibió con estupor que el rey de África era blanco y de ojos azules. Tarzán hablaba con los leones y los elefantes mientras que los negros, los nativos, los tipos que hacía milenios que convivían con esos animales, no podían intercambiar siquiera un gesto.

Se dio cuenta que todo estaba equivocado cuando percibió que todos los ángeles eran blancos, que incluso Jesús era blanco y de ojos claros, hasta Dios era blanco. "Mamá, ¿dónde vamos nosotros cuando nos morimos?, ¿no hay angelitos negros?", parodiaba un diálogo con su madre.

Ganó una medalla de oro en la Olimpíada de Roma en 1960. Fue con ella colgada del cuello a una cafetería de su Louisville natal y pidió un café. La moza le respondió que no servían negros en Kentucky.

—¡Caramba! Yo no quiero que me sirvan negros, yo no como negros, solo quiero un café— dijo con orgullo exhibiendo su logro olímpico.

No hubo caso. En su ciudad natal, un campeón olímpico que había derramado lágrimas al oír el himno de su nación mientras le colgaban la medalla de oro no lograba que le sirvieran un café por el solo hecho de ser negro. Al salir de la cafetería arrojó su medalla olímpica al Río Ohio. Era guapísimo en el ring, pero mucho más guapo fuera de él.

Se negó a ir a luchar a Vietnam, alegando que los vietnamitas no le habían hecho nada, eran los blancos de su país los enemigos. A un periodista que le preguntó eso mismo, le respondió: "Tú eres mi enemigo, no el Vietcong".

Se cambió el nombre porque Cassius Marcellus Clay era nombre de esclavo, ese no era un nombre de origen africano, y él provenía de allí. Se convirtió al Islam porque lo sintió más cercano a su espíritu. Supo trasmitir el alma pacífica del Islam.

Le quitaron el título de campeón mundial de boxeo porque desertó de las Fuerzas Armadas. Cuando la Justicia lo absolvió, siete años después, pudo reconquistar su título lo hizo en Kinshasa, en el Congo, en el corazón de África. Salía a entrenar, a correr por los campos y lo seguían y lo aclamaban cientos de personas todos los días.

Gritaba y repetía: “Ali bumaye”. Los seguidores y los 100.000 espectadores que tuvo en vivo esa pelea lo coreaban. "Ali bumaye". "Alí, mátalo", en lengua lingala. Lo vi, nadie me lo contó.

Cuando le preguntaron qué haría después de abandonar el boxeo respondió que haría el bien a su prójimo, que ayudaría a otras personas que lo necesitaran pues él no quería arder en el infierno, quería que Dios viera sus buenas obras y que era un hombre bueno. "De eso se trata la vida: de ser bueno", dijo.

Era lindo. Era un negro buen mozo. Se mofaba de sus adversarios diciendo que no podían ser campeones mundiales porque eran feos. Merecía ser campeón porque era el más bello y el más grande. Lo fue.

La única estrella del Paseo de la Fama en Hollywood que no está en la vereda del Hollywood Boulevard es la de Muhammad Ali. Dijo que él tenía el nombre del Profeta y ese nombre no podía ser pisoteado ni por equivocación. Su nombre, junto a su estrella, está en la pared de la entrada del Teatro Dolby de la misma avenida. Es la única estrella vertical.

Este gran hombre, mi contemporáneo, tenía cuatro años más que yo, cambió de dimensión hace unos días, dejó la Tierra y viajó hacia la eternidad. Y allí permanecerá por mucho tiempo, ejemplo para negros, advertencia para blancos, deleite para los amantes del boxeo, ídolo para pacifistas, ejemplo para humanistas y eterna vergüenza para los tarzanes de este planeta que siempre se equivocan de lugar.

Muhammad Ali falleció y se me hizo un nudo en el pecho porque por un instante pensé que no existía más.

Alejandro Nathan
Vía correo electrónico

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La Mesa de los Viernes recordó a Muhammad Alí

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Foto: Un par de guantes de boxeo, ubicados en un conmemorativo en el Centro Muhammad Ali. Viernes 10 de junio de 2016, Louisville, Kentucky. Crédito: Brendan Smialowski/AFP Photo.

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Ser un deportista
ser un artista
ser ético
ser negro con orgullo
ser valiente
ser rebelde
ser plenamente humano.

Juan, de Reus
Vía correo electrónico

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La Mesa de los Viernes recordó a Muhammad Alí

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Foto: Mural de Muhammad Ali que representa su victoria en 1965 ante Sonny Liston. Viernes 10 de junio de 2016, Louisville, Kentucky. Crédito: Brendan Smialowski/AFP Photo.

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La Mesa del Tiempo Libre
Viernes 10.06.2016

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Muhammad Ali, la leyenda del boxeo, falleció el pasado viernes a los 74 años, después de luchar durante más de tres décadas contra la enfermedad de Parkinson.

Cassius Clay, como se llamó antes de convertirse al islam en 1964, no sólo será recordado por sus ágiles movimientos arriba del cuadrilátero. Su rechazo a ir a la guerra de Vietnam y la permanente defensa de la población afroamericana contra la discriminación en Estados Unidos lo convirtieron en un ícono de la lucha por los derechos civiles en la década de 1960.

Aquí en Uruguay, muchos tienen presente su figura ya que en 1977 se enfrentó a Alfredo Evangelista en un combate en el que el púgil compatriota aguantó 15 asaltos, y terminó perdiendo por puntos.

Este fue uno de los temas tratados en La Mesa de los Viernes con Ana Ribeiro, Mauricio Rosencof, Alejandro Abal y Juan Grompone.

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Javier Calvelo/adhoc Fotos

Por Rafael Pérez del Castillo ///

La vida es violenta. La naturaleza es cruel. El mecanismo de supervivencia y reproducción que rige el reino animal es brutal. Se debe matar para comer y la especie humana no escapa a esta realidad. La violencia es, lamentablemente, necesaria para la sobrevivencia de la especie.

La historia se encarga continuamente de dejar evidencia que la violencia es parte intrínseca de la naturaleza humana. Guerras, genocidios, masacres, agresiones en la vida cotidiana, la vida doméstica, agresiones contra otras especies y contra nuestro propio planeta. Estas no son solo cosas del pasado remoto, son realidades del hoy y seguramente del futuro. Por suerte, tenemos mecanismos para civilizar nuestros instintos primitivos.

Se dice que el boxeo y la lucha son la madre de todos los deportes. Desde tiempos ancestrales, en distintas partes desconectadas del planeta, los guerreros en reposo tras la batalla solían organizar luchas entre contendientes de similar “categoría”. Las lides procedían bajo una serie de estrictas reglas de combate, disciplina y respeto mutuo. Funcionaban como una suerte de terapia que sosegaba las mentes de estos bárbaros y salvajes guerreros y mantenía una convivencia armoniosa mientras esperaban ansiosamente su próxima batalla. Se gestaban así las primeras actividades de competencia organizada sujeta a determinadas normas donde se ponían a prueba destrezas, habilidades o aptitudes físicas de los participantes. Nacía el deporte.

La práctica del deporte logra controlar, apaciguar y canalizar sanamente el instinto violento del ser humano. La mayoría de los actuales deportes son alguna forma de duelo estilizado con una pelota, raqueta, palo o taco. La agresividad, el ataque, la defensa, son metafóricas. Al fútbol y al básquetbol se juega, pero no se juega al boxeo. En el boxeo no hay metáforas, la violencia es explícita.

Que la canalización de la violencia es especialmente lograda a través la práctica del boxeo no es una mera interpretación teórica o una idea romántica. Es una realidad palpable, concreta y muy fácilmente comprobable. Basta con acudir a un gimnasio de boxeo de barrio para vivir la experiencia. A los gimnasios de boxeo se arriman muchos individuos con fuerte inclinación a la violencia. Algunos de ellos provienen de contextos sociales o realidades familiares problemáticas.

Es a través del boxeo, la disciplina, el respeto, la rigurosidad del entrenamiento y la naturaleza del deporte que uno logra conectarse con su instinto violento de manera mucho más sana. “Si no fuera por lo que me enseñó el boxeo, estaría en la cárcel o muerto” es una frase frecuente de boxeadores consagrados.

Es que para poder boxear se debe entender, controlar y manejar afinadamente los impulsos violentos y el temperamento. Quizá sea de las primeras lecciones que se aprenden al entrenar boxeo. Basta con subir al ring un puñado de veces para que la lección se grabe a fuego en el inconsciente. Una enseñanza inmensamente valiosa. “Mente fría/sangre caliente” dice un viejo refrán del pugilismo.

El boxeador debe ser una persona calma, alerta y pensante. Entrena para mantener la frialdad y tomar decisiones técnicas y de estrategia de combate aún en momentos donde se encuentra superado por su adversario, siente dolor, impotencia, fatiga extrema e inestabilidad física.

Winston Churchill decía: “El coraje es la mayor cualidad humana, ya que hace posible el resto de las cualidades”. Los púgiles desarrollan, mediante un riguroso entrenamiento, los atributos propios de un deportista de elite, a saber: potencia, fuerza física, agilidad, inteligencia, flexibilidad y resistencia, pero además necesitan de un coraje indomable. Son poseedores de la más valiosa cualidad.

Si no se entiende el boxeo en toda su dimensión es imposible entender quien fue Dogomar Martinez. De nada vale recordar sus hazañas, sus innumerables títulos nacionales continentales, su carácter, su coraje y su entrega para quien no sabe apreciar estas cosas. Algún ignorante podrá recordar a este épico personaje de la historia deportiva uruguaya como un hombre belicoso y violento, dada su condición de púgil. Nada más lejano de la realidad. Lo contrario es lo acertado.

Dogomar Martinez fue un excelente deportista, que se enfrentó a los mejores y, ganando casi siempre como perdiendo a veces, cubrió por igual de gloria al boxeo uruguayo. Muy querido, caballero, humilde, honesto, sencillo y solidario. Fue un maestro y un formador de jóvenes. Fue el más grande representante del noble deporte de los puños que tuvo nuestro país. Hay que recordarlo por lo que fue, dentro y fuera del ring.

Ojalá este país produjera más hombres como Dogomar Martinez.

QEPD, Dogo.

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Sobre el autor
Rafael Pérez del Castillo (uruguayo, nacido en Lima, Perú, 1986) es licenciado en Economía por la Universidad de la República y se dedica profesionalmente a la gestión de proyectos. Fue boxeador aficionado y entrenador de boxeo. Actualmente colabora con Quebracho, un centro juvenil sin fines de lucro dedicado a la asistencia académica y la formación de jóvenes a través de los valores deportivos y la práctica del boxeo.

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Foto en Home y mosaico: Dogomar Martínez en diciembre de 2007 (Archivo). Crédito: Javier Calvelo/adhoc Fotos.

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Javier Calvelo/adhoc Fotos

Dogomar Martínez, considerado uno de los más grandes púgiles de la historia del deporte de Uruguay, falleció el domingo 7 de febrero de 2016 a los 86 años de edad.

• Recordando a Dogomar, la apología del boxeador, por Rafael Pérez del Castillo

Martínez nació un 30 de julio de 1929, hijo de una pareja de inmigrantes españoles que en realidad querían bautizarlo simplemente Omar. El nombre con el que fue inscripto y pasará a la historia fue un error del funcionario del Registro Civil que anotó "Dogomar" cuando lo que le habían querido decir era “Don Omar”.

Dogo, como también era conocido, entró al mundo del boxeo a los 12 años a través de su hermano mayor e inició su carrera amateur a los 14 años. Durante esa etapa acumuló un sinfín de logros: tres torneos novicios, cuatro torneos Ciudad de Montevideo, tres torneos Nacionales, cuatro torneos de Selección Rioplatense, cuatro torneos Latinoamericanos y 18 títulos de campeón amateur.

El broche de oro de su carrera como aficionado le llegó cuando a los 18 años se clasificó a los Juegos Olímpicos de Londres 1948. Llegó hasta cuartos de final, instancia en la que cayó vencido frente al italiano Ivano Fontana (que obtendría luego la medalla de bronce). Cinco años más tarde, Dogomar se tomaría la revancha en el terreno profesional, donde derrotó a Fontana por knock out en el quinto round.

Su carrera en el profesionalismo fue igual de exitosa. Obtuvo el campeonato Uruguayo y Sudamericano de Peso Mediano y sufrió solamente tres derrotas en 57 peleas.

En 1953, con tan solo 24 años de edad, enfrentó en el Luna Park de Buenos Aires al estadounidense Archie Moore, quien era un reconocidísimo campeón del mundo de una categoría superior en peso a la de Dogomar. El entonces invicto uruguayo logro terminar de pie el combate a pesar de que el rival lo superaba ampliamente en peso, calidad y experiencia.

La hazaña le valió el reconocimiento de su adversario: “Tu ser gran campeón, tu venir a EEUU y ser campeón del mundo” le susurró Moore al terminar el combate. Más adelante lo ponderó públicamente en varias partes del mundo. Fue quizás el más memorable de los combates del Dogo.

Martínez se retiró a los 30 años pero siempre mantuvo su vínculo con el boxeo y los deportes en general. Fue entrenador e impulsaba la formación de jóvenes a través del deporte y la vida sana. Estuvo involucrado en el programa K.O. a las Drogas impulsado durante la primera presidencia de Tabaré Vázquez y fue posteriormente nombrado presidente honorario de la Federación Uruguaya de Boxeo. En 2008 fue reconocido como Ciudadano Ilustre de Montevideo por la Junta departamental.

Acompañado de autoridades nacionales y del deporte, de amigos y de su familia, sus restos fueron sepultados en el panteón de Los Olímpicos del Cementerio del Buceo.

—Rafael Pérez del Castillo

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Foto en Home y mosaico: Dogomar Martínez en diciembre de 2007 (Archivo). Crédito: Javier Calvelo/adhoc Fotos.

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El ex boxeador uruguayo Dogomar Martínez falleció el domingo a los 86 años de edad. Representó a Uruguay en los Juegos Olímpicos realizados en Londres en 1948 y obtuvo en tres oportunidades el torneo de la categoría medio pesado. El 12 de setiembre de 1953 protagonizó una épica pelea ante el campeón estadounidense, Archie Moore, en el Luna Park de Buenos Aires. En 1990, en una entrevista con el periodista Américo Signorelli, Martínez recordó cómo vivió ese enfrentamiento.

Este fue uno de los temas tratados en La Mesa de los Viernes con Mauricio Rosencof, Juan Grompone, Alejandro Abal y Gonzalo Pérez del Castillo.

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