El legado de Elvis Presley, ícono del rock and roll, será celebrado a nivel mundial con motivo de su 90 aniversario. La proclamación oficial del Día de Elvis Presley se llevará a cabo en Graceland, su emblemática mansión en Memphis, Tennessee, del 8 al 11 de enero de 2025.

El evento principal incluirá conciertos en vivo, paneles, exposiciones y un pastel conmemorativo. Destaca la inauguración de la muestra 90 for 90, que exhibirá 90 artefactos clave de la vida y carrera de Presley. Además, miles de fans podrán disfrutar de estas festividades desde cualquier lugar del mundo gracias a una transmisión gratuita en línea.

En otras partes del planeta, tributos como el Elvis Sinfónico en España y la gira La Historia Musical de Elvis en Alemania mantendrán vivo el espíritu del Rey.

El renacimiento de Elvis también será explorado en el documental de Netflix El regreso del Rey: Declive y resurgimiento de Elvis Presley, que revela los momentos decisivos que consolidaron su estatus como leyenda.

Elvis Presley, quien nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississippi, y falleció en Graceland en 1977, continúa siendo una figura influyente y universalmente admirada.

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Han pasado 46 años desde que el mundo perdió a Elvis Presley, rey del rock y uno de los cantantes más icónicos de la historia.

La ciudad de Memphis (Tennessee, EEUU) se llenó de miles de fans con el corazón roto el 16 de agosto de 1977. Se acababa de anunciar que Elvis Presley había fallecido. Muchos seguidores habían recorrido cientos de kilómetros hasta llegar a la mansión de Graceland para rendirle un último homenaje, mientras que otros no se acababan de creer que su icono, su rutilante estrella, el mismísimo Rey del Rock hubiese muerto.

Presley, que consiguió el estrellato local a los 19 años y el estatus de leyenda internacional antes de tener edad para beber en Estados Unidos (Heartbreak Hotel llegó a los mercados cuando él apenas tenía 21 años), nació a unos 170 kilómetros de la ciudad de la que se convertiría en icono, de unos padres muy humildes.

El rey del rock & roll sigue vivo. Al menos, en sus canciones, pero también en las miles de personas que cada año le rinden homenaje el día 16 de agosto.

El 26 de junio de 1977 tiene lugar en Indianápolis el último concierto de Elvis. La figura que aparece en el escenario del Market Square Arena nada tiene que ver con el joven que se volvió un sex symbol con sus bailes espasmódicos, carisma e increíble voz, de hecho, la sorpresa es que esa última cualidad del Rey sigue siendo la misma y cautiva a sus seguidores.

El 16 de agosto está previsto que tome un vuelo nocturno en Memphis para emprender otra gira, pero ese día su novia se lo encuentra tirado en el suelo de cuarto de baño. Los médicos intentan reanimarlo, pero no hay nada que hacer. A las 3 y media de la tarde el Baptist Memorial Hospital de Memphis comunica oficialmente el fallecimiento, achacado a «infarto agudo de miocardio», aunque la autopsia no establecerá ninguna causa con claridad.

Un fan incondicional de Elvis dice que lo ha vito esa misma noche en el Aeropuerto Internacional de Memphis. Intrigado, lo ha seguido y lo ha visto embarcar en un vuelo con destino a Buenos Aires. Hace averiguaciones y descubre que ese hombre que parece Elvis ha comprado un pasaje solamente de ida para Argentina y ha dado el nombre de “Jon Burrows”, que resulta que es el alias que Elvis usaba para reservar habitaciones en los hoteles, cuando quería ocultarse de la prensa o los fans.

A partir de ese incidente comienzan lo que se llama “Avistamientos de Elvis”, que han dado paso a numerosas teorías, como que Elvis fingió su muerte y desapareció porque estaba amenazado de muerte por la Mafia, o que Elvis era un agente encubierto del FBI .

Pero todavía hay otro potente grupo de incondicionales de Elvis que han encontrado la forma de mantenerlo vivo después de la muerte, son los imitadores. Hay millones de fans que se visten y peinan como Elvis, que actúan en diversos escenarios reproduciendo sus movimientos -su voz no pueden-, que acuden a convenciones de sosias de Elvis, que participan en concursos. O que eligen para casarse una “boda Elvis”, con un doble del cantante como sacerdote. En Las Vegas se celebran miles de bodas Elvis al año, y solamente en la Capilla Graceland, que lleva el nombre de la mansión del cantante, han oficiado ya 120.000.

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La música del día de hoy es la de Elvis Presley, dado el estreno del primer tráiler de Elvis, película biográfica que se estrenará en junio.

Será protagonizada por Austin Butler (que hizo de Tex en Érase una vez en Hollywood) y Tom Hanks. La dirige Baz Luhrmann, quien anteriormente realizó películas como Moulin Rouge y Romeo + Julieta.

El objetivo es mostrar la vida, obra y trayectoria del llamado Rey del Rock & Roll: la infancia del legendario cantante, así como su ascenso a la fama, parte de su exitosa y polémica carrera, además de su complicada relación con el coronel Tom Parker, quien fuera su mánager por más de 20 años.

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En agosto de 1953, ingresó por primera vez en las oficinas de Sun Records con la intención de pagar unos minutos en el estudio para grabar un disco de acetato de doble cara que incluirían dos canciones "My Happiness" y "That’s When Your Heartaches Begin" dedicadas para su madre, el dueño del estudio anotó el nombre del joven, junto a un comentario personal: "Buen cantante de baladas. Retener".

El resto es historia, 17 discos de estudio, 36 películas, se convirtió en un símbolo sexual del momento y uno de los hombres que más factura hasta el día de hoy, a pesar de que falleció hace 44 años.

El 16 de agosto de 1977 fallecía en Memphis a la edad de 42 años, a causa de un infarto agudo de miocardio.

Es el cantante con más álbumes Platino y el artista que estuvo más semanas en los primeros puestos de las listas de éxitos musicales.

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Allá por 1953, en el 706 de Union Avenue, en Memphis, Tennessee, funcionaba en una casa de ladrillos poco aparente, con una puerta y una vidriera pintadas de blanco que parecían propias de una farmacia, un pequeño estudio de grabación llamado Memphis Recording Service, propiedad de un tal Sam Phillips, entonces de 31 años. Phillips era un amante del blues y su sueño de tener un sello editor propio se materializó en 1952 cuando puso su estudio de grabación, abierto apenas dos años antes, al servicio de una nueva compañía llamada Sun Records.

Según algunos historiadores, fue en ese pequeño y desconocido estudio donde se grabó “el primer rock and roll de la historia”, Rockett 88, registrado por la banda Jackie Brenston and his Delta Cats en 1951. Una banda, dicho sea de paso, donde militaba como guitarrista, con apenas 19 años, Ike Turner, luego la mitad del célebre duo Ike and Tina Turner.

Cierto o no, el hecho es que el disco atrajo hacia el sello a un asombroso número de futuras grandes estrellas del rhythm and blues y el rock que hicieron allí sus primeras grabaciones: B.B. King, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Johny Cash, Howlin’Wolf… y Elvis Presley.

Los inicios de Elvis, nacido en Tupelo, Mississippi el 8 de enero de 1935, y formado escuchando una mezcla de gospel, country, rhythm and blues y pop en el pequeño sello de Sam Phillips, señalan uno de los momentos claves en la historia de la música popular norteamericana. Para muchos, las apenas dos decenas de canciones que grabó en el estudio de Sun Records marcan no solo el comienzo de una revolución sino también su mejor período.

Elvis era, al momento de entrar por primera vez en aquella modesta construcción de ladrillos de Memphis, apenas un humilde camionero que trabaja al servicio de una empresa llamada Crown Electric Company y de la que aspiraba a convertirse en electricista, para lo cual tomaba cursos nocturnos.

La vinculación con Sun Records no podía haber sido menos glamorosa. El sello, cuyas financias siempre fueron bastante desastrosas, complementaba sus ingresos grabando a quien quisiera hacerlo, cobrando cuatro dólares por un acetato de dos canciones, registradas, huelga decirse, en toma uno y en contadísimos minutos. El 18 de julio de 1953, el joven camionero de 18 años entró en la modesta sala para grabar dos canciones como regalo de cumpleaños para su madre. Ella serían My Happiness y That’s When Your Heartaches Begin. Meses después, el 4 de enero de 1954, repetiría la experiencia registrando como demo I’ll Never Be the Same Without You.

El hecho es que este último tema, como demo no impresionó especialmente a Sam Phillips, pero a insistencia de su ayudante, Marion Keisker, decidieron darle una nueva oportunidad, llamando para acompañarle en las siguientes dos sesiones, los días 5 y 6 de julio de 1954 a dos excelentes músicos de sesión, el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black. Hasta ese momento, las baladas con cierto toque de gospel de Elvis parecían no decir mucho, aunque Phillips notó una voz segura de sí y cargada de sensualidad, que le llamó la atención y lo convenció de que valía le pena seguir intentándolo.

La sesión inicial arrancó con la balada I Love You Because. Tras un descanso y una merienda, ocurrió lo increíble. Elvis, Scotty y Bill empezaron a tocar, como un juego, un tema de Arthur Crudup llamado That’s All Right. Ya no había balada, sino lo que podríamos definir como embrionario rock and roll. Sam Phillips, que desde hacía tiempo buscaba un puente entre el rhythm and blues negro y el pop blanco no salía de su asombro con lo que escuchaba. Particularmente con la voz vibrante, potente, de bello timbre de Elvis, que dejando la balada e incursionando en un blues rápido era absolutamente impresionante.

Por esa razón decidieron darle el mismo tratamiento rockero al tradicional tema country Blue Moon of Kentucky. Esas dos sesiones tuvieron también la balada Harbor Lights, identificada con Bing Crosby, pero sin duda fueron los dos temas con tratamiento “rockero” los que hicieron historia. Sin embargo en la siguiente sesión, el 19 de agosto de 1954, grabarían la clásica balada de Rodgers y Hart, Blue Moon, aunque con un arreglo minimalista al máximo, donde la guitarra de Scotty Moore suena asordinada dando un efecto personalísimo. El tema tiene una especial magia y fue otra contribución a la naciente leyenda.

Elvis grabaría en apenas seis sesiones más para Sun Records y editaría en la compañía sus primeros diez discos simples, cimentando para siempre su celebridad y provocando que el gigantesco sello RCA, ya una multinacional con todas las letras, comprara su contrato a Sun Records en noviembre de 1955 por la modesta cifra de US$ 35.000, haciendo un negocio tan redondo como los discos que vendía por millones.

Dejando los demos de lado, en las apenas ocho sesiones de grabación para Sun completó 21 temas que son pilar esencial en la historia del rock. Todos tienen un enorme interés. Todos son absolutamente disfrutables. Y un puñado de ellos auténticas obras maestras, escuchados a través del filtro del típico sonido de grabación opaco y cargado de reverb de aquel estudio (un reverb que fue imitado durante generaciones y que tuvo como seguidor, por ejemplo, a John Lennon). No es posible considerar no ya la historia de Elvis sino la del rock en su conjunto sin las joyas del período Sun Records como Just Because, Good Rockin’ Tonight, Baby Let’s Play House, I Got a Woman, Trying to Get To You o la especialmente impresionante Mystery Train.

En su período Sun Records, Elvis sedujo al mundo con una música absolutamente sencilla pero a la vez demoledora, plena de sensualidad, y totalmente revolucionaria, en la que apenas colaboraron Scotty Moore en guitarra, Bill Black en contrabajo y ocasionalmente Jimmie Lott y Johnny Bernero en batería y un pianista cuyo nombre se ha perdido en la anteúltima sesión, el 11 de julio de 1955.

Ya en sus inicios, Elvis era Elvis. Tal vez más Elvis que nunca. Al presentarse frente a Sam Phillips, cuando este le preguntó “¿A quién cantás parecido?”, Elvis respondió: “Yo no sueno parecido a nadie”. Tenía toda la razón.

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Urquiza esq. Abbey Road es el blog musical de Eduardo Rivero en EnPerspectiva.net. Actualiza los miércoles.

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Ecléctico, la música en la que nos miramos
Segunda temporada: Historias, conexiones, versiones en vivo y más

De REM a María Elena Walsh, de Eric Clapton a Lady Gaga, de Jethro Tull a Elis Regina, de Janis Joplin a Los Tontos, de Charles Aznavour a Jaime Roos. Así de ecléctico es Ecléctico, esta "invitación" de Eduardo Rivero a bucear en géneros, artistas y épocas, trazando recorridos sorprendentes y conexiones inesperadas, buscando siempre aportar algo más que la mera y necesaria información.

En este programa: Barítonos, Charly García, Jerry Lee Lewis, Diana Krall.

Ecléctico
T02P06
Emisión: 31.07.2017
Conducción, guión y selección musical: Eduardo Rivero
Edición: Valentina Fuster
Producción: Pablo Izmirlian
Duración: 47 min.

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Escuchá una nueva emisión de Ecléctico el próximo lunes a las 11 hs por EnPERSPECTIVAradio, repite a las 18 hs

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El archivo completo con la primera temporada de Ecléctico está disponible aquí.

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Sobre Eduardo Rivero
Periodista cultural, publicista, autor, docente y músico. Integró grupos como Lavanda Elástica y el dúo Galemire-Rivero. Tiene más de dos décadas de experiencia en radio. Ha conducido, entre otros programas, El submarino amarillo en radio El Espectador y Una noche de locos en CX 26 Sodre. Colaborador de En Perspectiva, es el autor del blog Urquiza esq. Abbey Road en EnPerspectiva.net. Recientemente participó del espectáculo LQQD, en homenaje a Eduardo Darnauchans, y está preparando dos libros: uno sobre la vida y la obra de Jorge Galemire y otro que recopila sus mejores columnas en Urquiza esq. Abbey Road.

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