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¿Se pusieron a pensar cuántos de los aparatos que usan a diario funcionan a batería?

La masificación de los dispositivos inalámbricos y la necesidad de sustituir los combustibles fósiles ha llevado a un desarrollo acelerado de la tecnología para almacenar energía.

Las baterías de litio son las que lideran este sector hace tiempo. Por ejemplo, son las que se utilizan en la mayoría de los autos eléctricos.

Sin embargo, estas baterías tienen algunas desventajas, entre ellas, que las reservas de litio en el mundo están concentradas en pocas regiones geográficas y no son infinitas para satisfacer una demanda creciente.

Por eso, se están desarrollando otras opciones que prometen ser más baratas y abundantes.

Allí sobresalen las baterías de sodio que se están probando con éxito en varios rubros.

¿Qué son? ¿Cómo funcionan? ¿Cuál es su potencial?

En el espacio de Disrupción, Tecnología e Innovación, Romina Andrioli conversó con el ingeniero químico Ricardo Faccio.

La entrada Baterías de sodio, una nueva tecnología para almacenar energía que promete ser más barata, abundante y sustentable: ¿Cómo funcionan? ¿Cuál es su potencial? ¿Son mejores que las de litio? Con Ricardo Faccio, ingeniero químico se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Foto: Nicolás Celaya /adhocFOTOS

En este sector pondremos el foco en el espacio económico de hoy. ¿En qué magnitud se redujo la generación hidroeléctrica? ¿Qué pasó con las demás fuentes de energía renovable y no renovable? ¿Cómo siguió desempeñándose el sector en los meses más recientes? Para ello estamos en contacto con la economista Delfina Matos, de Exante.

ROMINA ANDRIOLI (RM): Delfina, comencemos por lo primero que mencionó Emiliano, ¿cuánto se redujo la producción de energía hidráulica? ¿Cómo compara eso con otros años?

DELFINA MATOS (DM): Bien. Las cifras de ADME (la Administración del Mercado Eléctrico) marcan una caída de 20% interanual de la generación hidráulica en el acumulado enero-agosto. Se produjeron unos 3.930 GWh, cuando en el mismo período del año pasado se habían producido unos 1.000 GWh por encima. Eso supuso que el 46% del total de la producción nacional de electricidad tuvo fuente hidráulica, cuando el año pasado esa proporción fue de 52%.

De todos modos, el registro de este año no fue bajo, sino que el del año pasado había sido particularmente alto, beneficiado por las intensas lluvias que se dieron durante el otoño.

RM: Entendido. Ahora, esa reducción de la generación hidráulica ¿implicó una caída de la producción total de electricidad o se compensó con otras fuentes?

DM: Si, resultó en una baja de la producción total de electricidad. Hay que considerar que nuestra matriz tiene una parte importante de su potencia instalada en centrales de generación hidráulica (cerca de 30%), por lo que esa fuerte caída respecto al alto registro del año pasado determinó una baja del total. Concretamente, la producción nacional de electricidad cayó 10% interanual en enero-agosto, totalizando 8.520 GWh.

RM: Eso implica que las demás fuentes de generación de electricidad no alcanzaron a contrarrestar la caída a nivel hidroeléctrica, ¿podemos repasar la evolución de las otras fuentes?

DM: Si claro. La segunda fuente más relevante en la generación total fue la eólica, que representó el 34%. La producción eólica de electricidad fue de algo más de 2.900 GWh en enero-agosto, un nivel 6% inferior al del año pasado.

La siguió la generación en base a biomasa, que tuvo una expansión significativa en los últimos dos años asociada a la operativa de UPM 2 y este año representó el 14% del total, cuando hace dos años representó el 6%. De esta forma, en enero-agosto la producción de energía eléctrica en base a biomasa subió 4% y se ubicó en 1.200 GWh. Mientras tanto, la producción solar tiene una participación menor, de 4% en el total, aunque aumentó 21% en lo que va del año y se situó en 300 GWh.

Eso en lo que refiere a las fuentes de energía renovable. En cuanto a la no renovable, la generación de electricidad en base a combustibles fósiles aumentó fuertemente en este marco de menor generación hidráulica. Sin embargo, el uso de las centrales térmicas fue muy bajo y representó apenas el 2% de la producción total.

RM: Por lo tanto, Delfina, la matriz estuvo abastecida casi en su totalidad por fuentes renovables, ¿cómo compara eso con otros años?

DM: Exactamente. Con cifras a agosto de este año el 98% de la generación de electricidad provino de fuentes renovables, por lo que el desempeño fue muy bueno pese a que fue algo peor al de 2024: particularmente en el acumulado a agosto del año pasado el porcentaje de renovables había sido de 99%, y también lo fue en 2017. Pero más allá de algunos años secos, como 2021, 2022 y sobre todo 2023, desde 2016 que se ven porcentajes de renovables mayores al 95%.

Un mayor porcentaje de generación renovable o, lo que es lo mismo, un menor uso de las centrales térmicas, supone costos más bajos de abastecimiento de la demanda. Lo que es contrario a lo que pasó este año.

RM: A ver, Delfina, ¿subió el costo de generación de electricidad este año?

DM: Si. Si bien el uso de las centrales térmicas fue bajo, fue superior al del año pasado, y en general tiene costos más altos que las fuentes renovables. Así, el costo de generación de la última unidad a la que se debe recurrir para cubrir la demanda (lo que se conoce en la jerga como “precio spot”) promedió US$ 80 por MWh, un valor casi 6 veces más alto al del año pasado. En agosto este precio bajó mucho respecto a inicios de año, aunque siguió siendo muy superior al de un año atrás.

Estas variaciones en el costo de generación no implican necesariamente cambios en las tarifas cobradas a los hogares y empresas, donde ahí juegan también otros factores. De hecho, las tarifas de electricidad a nivel residencial e industrial tuvieron cierto descenso en la comparación interanual si las medimos en términos reales (es decir descontando la inflación): bajaron entre 1% y 5%, mientras que como veíamos los movimientos en los costos de generación fueron realmente muy pronunciados.

RM: Está claro. Por otro lado, al inicio Emiliano decía que en el informe de Cuentas Nacionales el Banco Central menciona que la contracción del sector también estuvo incidida por menores exportaciones y mayores importaciones de energía eléctrica respecto al año pasado, ¿podemos comentar esas cifras?

DM: Si. La demanda interna de electricidad aumentó 2% este año y, para cubrir eso en este marco de mayores costos de generación que comentaba recién, se recurrió a importaciones. En enero-agosto se importó electricidad por unos 545 GWh, un guarismo alto en comparación con otros años y que el año pasado fue prácticamente nulo. Sin embargo, hace sentido que aprovechemos la interconexión que tenemos con Argentina y Brasil si eso nos permite obtener energía a precios más convenientes que el costo de prender las centrales térmicas, y eso es justamente lo que sucedió este año.

En contrapartida, las exportaciones de electricidad se redujeron a la mitad y fueron apenas superiores a las importaciones, a instancias de ventas más relevantes recién a partir de junio, mientras que en la primera parte del año habían sido muy bajas.

Ahora, esta situación impacta en las cuentas públicas: la situación financiera de UTE se deterioró en el primer semestre, contemplando que el panorama contrastó totalmente con el del año pasado, cuando el costo de abastecimiento fue menor, casi que no se registraron importaciones y se contaba con altos excedentes para exportar.

RM: Entonces, ya para ir cerrando, ¿cómo resultaron concretamente los números de UTE en la primera mitad de este año?

DM: De acuerdo con el balance de la empresa, UTE registró ganancias por unos $ 6.700 millones en el primer semestre, una cifra 30% inferior a la de un año atrás. Ello reflejó una leve suba de las ventas en el mercado interno, al tiempo que los ingresos por exportaciones disminuyeron significativamente y los costos por compras de electricidad a privados e importación se incrementaron más de 20%.

Para la segunda parte del año, sería esperable un panorama más favorable si se profundiza o al menos se mantiene la reanudación de las exportaciones vista desde junio y la baja de los costos de generación de los meses más recientes.

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En nuestro espacio de Disrupción, Tecnología e Innovación profundizamos sobre los enchufes inteligentes, que permiten hacer un monitoreo de la energía que se está consumiendo en una casa; permiten controlar y automatizar los electrodomésticos desde cualquier lugar y todo esto, conectándose vía Wifi. Conversamos En Perspectiva con Lucía Garín, ingeniera civil y magíster en Ingeniería de la Energía.

¿Cuánto estamos realmente pagando por esa cafetera que queda enchufada todo el día, o por el cargador del celular que nadie usa? ¿Habremos dejado la plancha prendida?

Todas estas situaciones comunes en el día a día se pueden facilitar con los enchufes inteligentes que UTE comenzó a promocionar días atrás en su tienda.

Esta tecnología aparentemente sencilla, permite transformar la manera en que gestionamos el consumo eléctrico en nuestros hogares, nos ayuda a generar ahorros en la factura y a ser más eficientes en materia de consumo.

La entrada Enchufes inteligentes para monitorear la energía del hogar: ¿Cómo funcionan y de qué manera ayudan a reducir el gasto de electricidad? se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Conversamos En Perspectiva con Mauricio Lima, doctor en Ciencias Biológicas y profesor en la Pontificia Universidad Católica de Chile, sobre su libro “Austeridad o Barbarie. Desafíos de vivir en un mundo exhausto”.

En un momento en que la civilización basada en combustibles fósiles se tambalean, este libro invita a una reflexión profunda sobre nuestra relación con la naturaleza, la energía y el futuro que imaginamos para las próximas generaciones. El texto no implica una advertencia apocalíptica. Es una invitación a mirar de otro modo, a imaginar futuros distintos y a participar activamente en la construcción de un porvenir más habitable.

La humanidad se enfrenta a un desafío sin precedentes: vivir en un planeta con límites finitos, mientras el modelo de desarrollo actual presiona sus ecosistemas hasta el agotamiento.

Esta es la premisa central de "Austeridad o barbarie: Desafíos de vivir en un mundo exhausto", un libro que nos confronta con la urgencia de redefinir nuestra relación con la naturaleza y redefinir también la propia noción de progreso.

Invita a una reflexión profunda sobre la crisis ecológica, el agotamiento de recursos y las consecuencias que tendría la inacción.

La obra, escrita por Mauricio Lima, con una reconocida trayectoria en ecología, propone un ejercicio: reconocer las señales del cambio, conectar con otras formas de vida con las que cohabitamos y comprender los dilemas políticos y sociales que determinarán el mundo que habitamos. En una de sus páginas se pregunta: ¿Valdrá la pena vivir el futuro que estamos generando?

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Foto: En Perspectiva

La entrada Asociación Uruguaya de Mujeres en Energía, más de un centenar de mujeres que trabajan en el sector energético: ¿Existen brechas de género en el rubro? ¿Cuál es el objetivo de una asociación así, para qué sirve? se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Foto: Intendencia de Montevideo

La entrada Comisión del Patrimonio y la ciclovía en la rambla: ¿Hay que actualizar su visión de movilidad? Con Gonzalo Márquez, economista en CINVE y experto en Movilidad, Transporte y Energía se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Foto: Pablo Vignali / adhocFOTOS

La entrada Mercado de energía eléctrica en Uruguay: ¿Qué está pasando con la demanda? ¿Cómo afectó la sequía de 2023 y la "ola de calor" a inicios de 2024? ¿Cómo impacta en los costos de UTE? Análisis de Alicia Corcoll (Exante) se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Foto: En Perspectiva

El año que está terminado va a quedar marcado por la sequía histórica que afectó a buena parte del país. Las consecuencias más notorias fueron las complicaciones en el suministro de agua potable en la zona metropolitana y las pérdidas en el sector agropecuario.

Este fenómenos, a su vez, complicó la generación de energía, lo que repercutió negativamente en UTE, una de las empresas más grandes del país.

La compañía estatal terminará 2023 con una utilidad de US$ 120 millones. Aunque los números son positivos, la ganancia representa la mitad obtenida en 2022.

Esta caída se debe a que la sequía limitó la capacidad del ente de exportar energía, un rubro que le había reportado ingresos extraordinarios los dos años anteriores. Asimismo, UTE debió importar energía y además prender sus centrales térmicas, lo que aumentó los costos de generación.

Para 2024, la apuesta es a las comunidades inteligentes y a mejorar su eficiencia para estar mejor preparada para competir en el rubro grandes consumidores.

Conversamos En Perspectiva con la Ing. Silvia Emaldi, presidenta del directorio de UTE.

La entrada Los desafíos de UTE para 2024: Consumo de energía creciente por data centers, hidrógeno verde y riego; "comunidades inteligentes" y cómo reducir el 15% de la energía que no se factura. Con Silvia Emaldi, presidenta del directorio de la empresa se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Foto: Chip Somodevilla / Getty Images North America / Getty Images vía AFP

Transcripción de la entrevista

¿Es posible obtener una fuente de energía limpia e ilimitada?

La semana pasada la ciencia dio un paso muy relevante en esa dirección, más importante que nunca en estos tiempos en que es imperioso romper la dependencia de los combustibles fósiles que ocasionan el calentamiento global.

El martes 13 de diciembre el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció un avance histórico en el campo de la fusión nuclear, un fenómeno que viene estudiándose hace 70 años.

Con la ayuda de rayos láser ultra potentes, científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, ubicado en California, provocaron por primera vez una fusión nuclear que liberó 1,5 veces más energía que la que se necesitó para lograr esta reacción.

La secretaria de Energía del gobierno de Estados Unidos, Jennifer Granholm, declaró en rueda de prensa que esta ganancia neta de energía se verá "en los libros de historia", ya que abre las puertas para revolucionar en unos años la producción de energía, limpia, abundante y segura.

Pusimos el foco en esa gran noticia, para entenderla y para pasar en limpio las perspectivas que trae.

Conversamos En Perspectiva con el Dr. Raúl Donangelo, experto en física nuclear, investigador emérito del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA), e integrante de la Academia de ciencias de América Latina.

La entrada La fusión nuclear y el acceso a energía “limpia e ilimitada”, después del anuncio en EEUU: “Los tiempos son muy largos y las estimaciones han pecado de optimistas”, dijo experto en física nuclear se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Foto: Ricardo Antúnez / adhocFOTOS

EMILIANO COTELO (EC): El año pasado las exportaciones de energía eléctrica superaron los US$ 500 millones, un nivel que fue casi cuatro veces más alto al pico previo registrado en 2017 y que lo convirtió en el sexto producto de exportación del país.

Luego de ese hito y considerando que es un sector que ha atravesado profundas transformaciones en las últimas décadas y que cobró gran relevancia en nuestro país, dedicaremos el espacio de análisis económico de hoy a repasar la evolución más reciente del mercado eléctrico uruguayo. Para eso estamos con la economista Delfina Matos, de Exante.

ROMINA ANDRIOLI (RA): Las exportaciones de energía eléctrica fueron récord el año pasado. ¿Qué viene pasando con esas exportaciones en lo que va de este año?

DELFINA MATOS(DM): De acuerdo con las cifras publicadas por ADME (que es la Administración del Mercado Eléctrico, la entidad que gestiona el despacho de energía al sistema), los volúmenes exportados de energía eléctrica a la región cayeron 13% en enero-julio de este año respecto a enero-julio del año pasado. De todas formas, estamos hablando de volúmenes todavía muy altos en una perspectiva de largo plazo, de unos 970 GWh.

Lo que se destaca es el cambio de destino respecto al año pasado. En 2021 casi el 80% se había exportado a Brasil, porque ese vecino tenía una necesidad importante de cubrir su demanda local al estar atravesando una sequía muy grave. Y, por el contrario, en lo que va de este año más del 90% del total exportado fue hacia Argentina.

RA: La pregunta que me surge es: ¿estamos produciendo más electricidad para mantener niveles altos de exportaciones o es que la demanda local está siendo menor?

DM: En enero-julio de 2022 la producción nacional de energía eléctrica fue muy similar a la del mismo período de 2021, de unos 7.700 GWh. En una mirada larga, la realidad es que el consumo interno de electricidad hace muchos años que no varía de forma relevante, sino que más bien fluctúa dentro de un rango. Eso está en línea con una economía que crece relativamente poco y con avances tecnológicos que tienden a hacer más eficiente el consumo de electricidad.

Lo que en general se señala es que Uruguay tiene holgura en términos de capacidad instalada por las inversiones que hubo en el sector y, al mismo tiempo, nuestros vecinos tienen restricciones propias de generación de electricidad para abastecer su demanda. Es en ese marco que se debe entender este proceso de mayores ventas de energía a la región que estamos viendo desde hace unos años.

Antes se advertía que el desafío estaba en conseguir precios más atractivos en esos negocios de exportación, pero eso parece haber cambiado.

RA: ¿Cómo es eso? ¿Estamos vendiendo energía a precios más altos?

DM: Sí, ya desde fines de 2020 que empezamos a vender energía eléctrica a nuestros vecinos a precios más altos a lo que venía siendo habitual en años anteriores. Como para poner una referencia, desde el cierre de 2020 a la fecha se están registrando precios de venta que van desde los US$ 80 por MWh hasta niveles por encima de los US$ 200 por MWh. Cuando en años previos, salvo en casos puntuales, en general se observaban precios de venta de alrededor de US$ 50 por MWh.

Sin embargo, es importante notar que, si bien estamos viendo precios de venta más altos, los menores volúmenes exportados de energía eléctrica implicarán menores ingresos de divisas por este concepto.

RA: A ver, ¿a qué te referís concretamente con eso?

DM: En 2021 las empresas públicas en su conjunto registraron un resultado primario positivo. Eso se explicó esencialmente por un mejor desempeño a nivel del resultado primario de UTE, que reflejó justamente ganancias extraordinarias obtenidas por la exportación de energía eléctrica a Brasil.

Este año, con menores volúmenes exportados, probablemente se dará cierta reversión de esos resultados, aunque la magnitud dependerá obviamente de cuánto se termine exportando en lo que resta del año. Sobre eso, hace un tiempo trascendió que la programación energética de Brasil ya está contemplando compras de energía a Uruguay en los meses venideros. Así que puede ser que volvamos a tener algunos flujos de ventas hacia ese vecino próximamente.

RA: Está claro el punto. Ahora, volviendo a las cifras de producción nacional de energía, Uruguay hace tiempo se destaca en las comparaciones internacionales por la alta proporción de energía generada a partir de fuentes renovables. ¿Podemos actualizar esas cifras?

DM: Sí.entre 2014 y 2020 más del 90% de la energía eléctrica se produjo con fuentes renovables y en varios de esos años la proporción llegó a ser de hasta 97% y 98%.

Sin embargo, con la sequía que se observó en los últimos dos años, la generación hidroeléctrica en las represas disminuyó marcadamente y se tuvo que recurrir mucho más a la generación con fuentes tradicionales (es decir, a la térmica en base a combustibles fósiles). Por esta razón, hoy por hoy, la generación es un 87% renovable, porcentaje que está por debajo a los que recién mencionaba pero que sigue destacándose en la comparación internacional.

RA: O sea que, si bien la producción de energía este año se ha mantenido prácticamente estable, sí ha habido cambios al interior, por fuente de generación.

DM: Exacto. En lo que va de este año la generación hidroeléctrica creció 17% y volvió a posicionarse como la principal fuente de generación. De todas formas, este nivel de producción es todavía bajo en comparación con años previos, representa algo más de un 40% de la oferta nacional total versus el 60% que en promedio tuvo en años anteriores.

En contrapartida, la generación térmica en base a combustibles fósiles se redujo 9% frente al muy elevado registro de enero-julio del año pasado, por lo que igualmente permaneció en niveles históricamente altos, equivalentes al 13% del total.

RA: ¿Y qué pasó con el resto de las fuentes renovables?

DM: A diferencia de la generación hidroeléctrica, la producción de las demás fuentes renovables descendió. En particular, la generación de energía eólica cayó 10% y fue la segunda principal fuente de generación, volcando al sistema el 34% del total. La producción de energía en base a biomasa (en donde es clave la biomasa forestal) se contrajo 7%, representando 7% del total. La generación de energía solar se mantuvo estable, representando 3% del total.

RA: Ya para terminar, no quería dejar de preguntarte por los precios a los consumidores. En el contexto de fuerte aumento del precio del petróleo a nivel global, ¿qué tanto se encareció la energía eléctrica en nuestro país?

DM: El aumento significativo que tuvo el precio del petróleo en los mercados internacionales indudablemente impactó en el costo de producción de la energía eléctrica en nuestro país,y a eso se suma que se tuvo que recurrir más que en el pasado a las centrales térmicas.

El costo de generación de la última unidad a la que se debe recurrir para cubrir la demanda (lo que se conoce en la jerga como “precio spot”) comenzó el año en los niveles más altos desde 2015, entre US$ 120 y US$ 145 por MWh. En los meses más recientes este precio bajó y terminó promediando unos US$ 90/MWh en lo que va del año, un nivel que igual es 26% más alto al ya elevado registro que vimos en los primeros siete meses del año pasado.

De todos modos, es importante destacar que la suba en esa referencia no implica necesariamente un aumento de igual magnitud de las tarifas cobradas a los hogares y empresas. De hecho, tanto en el caso industrial como en el residencial las tarifas de energía eléctrica subieron solo 3% interanual en pesos en enero-julio e incluso cayeron 5% si las medimos en términos reales (descontando la inflación).

La entrada Tras un 2021 récord, ¿cómo vienen las exportaciones de energía eléctrica en 2022? Análisis de la Ec. Delfina Matos (Exante) se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.