¿Qué hay en la Antártida? Nieve y pingüinos, para empezar. Pero, ¿qué más? ¿Por qué importa prestarle atención al continente blanco?

La Antártida está muy lejos y parece muy inhóspita; sin embargo, científicos uruguayos viven y trabajan allí, realizando investigaciones variopintas.

¿En qué trabajan? ¿Qué resultados pueden tener? De eso conversamos hoy en una nueva Mesa de Científicos.

Nos acompañaron Juan Cristina, doctor en Biología Molecular, profesor titular de Virología en la Facultad de Ciencias, exdecano, nivel III en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI) y Grado 5 en el Pedeciba, director de la Escuela de Verano de Iniciación a la Investigación Antártica; Erna Frins, profesora agregada del Instituto de Física de la Facultad de Ingeniería, Nivel II en el SNI y Grado 5 del Pedeciba; y Susana Castro Sowinski, profesora adjunta de la Sección Bioquímica en la Facultad de Ciencias, nivel II en el SNI y Grado 4 en el Pedeciba, miembro del Comité Científico de Investigación Antártica;

Además, como siempre, nos acompañó el doctor en Ciencias Biológicas Héctor Musto.

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Foto: Base Científica General Artigas. Crédito: marcapaisuruguay.gub.uy

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Pocas veces la ciencia uruguaya ha estado tan en el candelero como hoy. Todas las noches se aplaude a los médicos; en la prensa y las redes diariamente se destacan iniciativas y se celebran descubrimientos que en otras circunstancias no concentrarían la misma atención.

¿Está dando la pandemia de coronavirus la razón a los científicos uruguayos y sus reclamos por más presupuesto? ¿Cómo está reaccionando la ciencia nacional ante este desafío?

En momentos en que pareciera que en Uruguay hay tres millones de epidemiólogos, hoy les propusimos cortar un poco con el ruido y dejarle lugar a los que saben.

Para eso nos acompañaron Juan Cristina, doctor en Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid, profesor titular de Virología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, pro-rector de Enseñanza en la Udelar, exdecano de la Facultad de Ciencias; Estela Castillo, doctora en Ciencias Biológicas por el Programa de Genética de la Universidad de Barcelona, profesora adjunta de Bioquímica y Biología Molecular en la Facultad de Ciencias de la Udelar; subdirectora del Pedeciba (Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas); Rafael Radi, doctor en Medicina y en Ciencias Biológicas; profesor titular de la Facultad de Medicina; director del Centro de Investigaciones Biomédicas de la Udelar, presidente de la Academia Nacional de Ciencias del Uruguay y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos; Héctor Musto, doctor en Ciencias Biológicas; profesor titular de Genómica Evolutiva en la Facultad de Ciencias; y colaborador habitual de nuestra Mesa de Científicos.

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Dcoumento complemento de la nota: Estudio de 2007 ya alertaba sobre la posibilidad de surgimiento de nuevo coronavirus

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Foto en Home: La Facultad de Química, la Udelar y el instituto Pasteur trabajan coordinadamente para la elaboración de reactivos que detecten casos de Coronavirus. En la foto: Facultad de Química en Montevideo. Crédito: Pablo La Rosa / adhocFOTOS

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El 10 de enero, 16 estudiantes de las licenciaturas en Ciencias Biológicas, Bioquímica, Biología Humana y Ciencias Geológicas, todas ellas carreras de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, viajaron junto con seis docentes a la Antártida.

Como parte de la Escuela de Verano de Introducción a la Investigación Antártica, pasaron 12 días en la Base Artigas, la base uruguaya en la isla antártica Rey Jorge. A tres mil kilómetros de Montevideo y a unos mil del puerto de Ushuaia, el más cercano.

Realizaron investigaciones de diversa índole, interactuaron con los científicos uruguayos allí apostados y visitaron algunas bases vecinas. ¿Qué les dejó esta experiencia? En Perspectiva lo conversó con el virólogo Juan Cristina, exdecano de Ciencias y director de la Escuela de Verano, y con dos alumnas, Claudia de Luca y Laura Herrera.

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En 2016, la ONU resolvió otorgarle a Uruguay una extensión de su plataforma continental. Creció en 83.000 kilómetros cuadrados. Desde entonces, el nuestro es un país con más agua que tierra. ¿Pero lo estamos aprovechando?

La semana pasada, en la presentación de su proyecto para reformar el hotel San Rafael en Punta del Este, el arquitecto Rafael Viñoly opinó que no. Y para contrarrestarlo, además de la ya a esta altura famosa torre de 60 pisos, Viñoly agregó en su plan un centro de estudios oceanográficos que se instalaría en la playa misma.

No es la primera vez que el tema se plantea en público por parte de privados. A fines del 2017, fue un ciudadano quien presentó al presidente Tabaré Vázquez el proyecto para desarrollar una universidad del mar, durante un Consejo de Ministros abierto.

¿Qué se necesita? ¿Cuál es el estado actual de la oceanografía en Uruguay? Para entender un poco más qué tanto conocen los uruguayos del agua que se extiende hacia el sur, En Perspectiva se comunicó con el decano de la Facultad de Ciencias, Dr. Juan Cristina.

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