Por Emiliano Cotelo ///

Un día sí y otro también, asistimos a discusiones sobre la reforma de la Seguridad Social en el Uruguay. Es uno de los temas más mencionados en la campaña electoral y eso tiene lógica: los mayores de 60 años son casi la quinta parte de la población, hay más de 600.000 jubilados y el déficit del Banco de Previsión Social está en el entorno de los 800 millones de dólares por año.

Por eso, los políticos y académicos, que concuerdan en que el sistema se encamina al colapso, polemizan, a veces con acidez, sobre responsabilidades pasadas y presentes y sobre los caminos que hay que seguir para devolverle solidez al sistema previsional. Quizás, ese entrecruzar anticipa que, como no hay más remedio, la reforma, mejor o peor, antes o después, va a ocurrir en el próximo quinquenio de gobierno.

En cambio, no hay un debate igualmente plural y extendido sobre la situación de los jóvenes, la otra punta de la población, que aparece como intersección de problemáticas muy variadas. La juventud es la que sufre la desorientación en la enseñanza, es también protagonista y víctima del debilitamiento de la integración social y tiene que lidiar con una economía vacilante y frenada. ¿Y cuántos son? Si consideramos el criterio más restrictivo, la franja entre 14 y 25 años, son 550.000 personas (casi tantas como los jubilados). Sin embargo, en torno a ellas no hay grandes conversatorios. ¿Ustedes no sienten que, en general e inclusive durante la campaña electoral, pensamos y discutimos poco sobre los jóvenes como colectivo o segmento con voz y voto y peso en los destinos del país?

Algunos datos

El “combo” que les toca a los jóvenes no es sencillo, afecta el presente y se proyecta sobre el futuro.
En Uruguay, según cifras oficiales, están desempleados más del 27% de los jóvenes. Y si consideramos solo a las mujeres jóvenes encontramos un desempleo más alto aún: 33%.

Es decir que tres de cada diez no consiguen trabajo y, por lo tanto, están seriamente afectados en sus posibilidades de desarrollo y realización personal. No producen bienes ni servicios, suponen costos y no aportan a la Seguridad Social.

Y los demás, los jóvenes que sí consiguen trabajo, que son mayoría, se consideran de “clase baja” y entienden que su remuneración no les basta para progresar. La lentitud con que creen que se cumplirán sus expectativas, el peso que le atribuyen a su “extracción social” como condicionante, cómo comparan sus probabilidades con las de otros, son elementos que denotan un estado de ánimo y revelan “una experiencia emocional” que pesa sobre sus acciones y sobre la economía del país.

Más allá de las percepciones, la economía uruguaya no genera una demanda de empleo suficiente y adecuada a las necesidades de la minoría de los jóvenes que culmina una formación técnica o profesional. Tampoco abre espacios amplios de trabajo correctamente remunerado para aquellos menos calificados, que quedan aún más arrinconados en esta esquina.

Irse a trabajar y vivir fuera del país es la solución para un 29% de los jóvenes. Muchos de los que se van tienen formaciones intermedias y alguna experiencia en el comercio, la industria o los servicios. Además, es significativo el número de profesionales, uruguayos con título universitario. Emigran, en particular, científicos e investigadores. Por ejemplo, hace un año, cuando la percepción del horizonte económico era mejor que la actual, el ex decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, Juan Cristina declaró, refiriéndose a los egresados de esa institución: “Ya tenemos la cuarta parte que se nos van. Y no solo exportamos licenciados, también posgraduados”.

Los compatriotas que se fueron y se van tienen, en promedio, un nivel educativo algo superior a la media de los que seguimos viviendo aquí. El país pierde, también, uruguayos de formación básica en edad de trabajar, que llegan a otros mercados y ocupan puestos poco calificados, pero suelen percibir allí remuneraciones que les permiten llegar bien a fin de mes y progresar.

No news

Este bosquejo que acabo de hacer del “problema de los jóvenes” en Uruguay no es una denuncia ni sugiere soluciones: los hechos se conocen y los datos apenas indican sus rasgos.

Hoy quise enunciar un fenómeno que no es noticia, una tendencia que cobra más o menos fuerza según los avatares sociales, pero que sabemos que está ahí y, sin embargo, por lo visto, no nos moviliza demasiado.

La emigración juvenil y la frustración de los muchachos que se quedan y no pueden trabajar se deben a múltiples causas, por supuesto, pero hay algunas trabazones culturales y económicas que persisten y no se resuelven con trucos mágicos.

La creación de empleos no depende de voluntarismos ni de desembarcos milagrosos. Pero todos debemos admitir que los desembarcos de inversión directa son positivos para aumentar el trabajo en el país. Y también tenemos que asumir que la voluntad, no el voluntarismo si no la tenacidad lúcida, puede ayudar a frenar la pérdida que supone el desempleo joven.

El “factor juventud” debería estar presente en el análisis de cada iniciativa que aparece desde el Estado o desde el sector privado. Por supuesto, a la hora de examinar un proyecto no hay que soslayar otros aspectos, por ejemplo el ambiental, pero en el análisis, el discurso, el debate y la acción de los actores de la vida pública tendría que imponerse la mirada sobre cuál es el impacto en los jóvenes.

Quizás deberíamos crear algún indicador sencillo, uno comprensible para todos, que hiciera patente y evidente la relación entre las inversiones y la permanencia de más o menos jóvenes; que se percibiera cabalmente el valor social de cada iniciativa que genera empleo. Y no hablo sólo de lo gigante: todos los emprendimientos, incluso pequeños y medianos, valen en este sentido, y mucho más si quienes los ejecutan son, a su vez, jóvenes.

Experimentar

Yo creo que implementar acciones para el empleo de personas jóvenes, su capacitación y su radicación acá es tan necesario que podemos hacer una excepción y no debatir durante años cuál es la mejor táctica, la receta más adecuada o el recurso más potente: podemos admitirlos casi todos. Más allá de filosofías y pareceres, admitamos la puesta en práctica de políticas públicas muy diferentes y estrategias privadas diversas. Experimentemos. Que los métodos, las ideas y los atajos convivan y compitan, sea a través de incentivos, créditos específicos y programas de acción…pero con una obsesión convergente: el empleo, la educación y la innovación con y para los jóvenes. Para detener la hemorragia de los que se van y para aumentar las oportunidades de los que se quedan.

Por Emiliano Cotelo ///

En estos tiempos de urnas, hay un sector del electorado al que los partidos y candidatos se dirigen con extremo cuidado: los viejos (o, para simplificar, los jubilados). Pesan mucho en el padrón. Por lo tanto, conviene relacionarse hábilmente con ellos.

Por ejemplo, a la hora de manejar propuestas sobre el sistema de pasividades se trata de no asustar, así que reina más bien la cautela. Por otra parte, hay dirigentes que se animan a anunciar mejoras en las prestaciones o nuevos servicios de cuidados. Y hay también quienes van más lejos y prometen medicamentos gratuitos para todos.

Pero…¿qué quieren que les diga? Yo creo que falta algo mucho más profundo. Algo que es más importante para los viejos…y más útil para todos nosotros como comunidad.

Falta que valoremos el tesoro que son nuestros mayores y falta que pongamos ese tesoro a disposición del país.

Algunos números

Veamos, primero, algunos números.

De cada cinco uruguayos, uno es mayor de 60 años. Son más de 680.000 personas, entre elllas casi 70.000 que superan los 85 años.

Tenemos el índice de envejecimiento más alto de la región y nuestra natalidad crece poco y nada. Esto hace que la población uruguaya económicamente activa sustente más pasivos que lo que ocurre en cualquier otra nación del Mercosur, por ejemplo.

A medida que envejecemos, necesitamos más cuidados y atención en salud. Además, los veteranos consumimos más del 75% del gasto público en protección social, que se dedica mayormente al pago de pensiones y jubilaciones.

Una sociedad envejecida tiene menos contribuyentes y gasta más durante más tiempo. Es que, en promedio, vivimos más años que nuestros antecesores.

Uruguay debería crecer más, con constancia, y aumentar dramáticamente la productividad del trabajo nacional. Así, entonces, vale preguntarnos ¿cuánto más y mejor tenemos que producir y competir para que la población activa sostenga y prepare a los menores de edad y mejore las prestaciones destinadas a aquellos que están retirados luego de haber trabajado y aportado durante varias décadas? Incluso suponiendo que la educación mejore fantásticamente y el mundo del trabajo experimente giros acrobáticos, ¿será suficiente sin la convergencia de bastante más inversión directa, extranjera y local, con alta incorporación de tecnología?

Parece que no.

Otras urgencias

Todos los sectores políticos asumen que es impostergable una reformulación del sistema de seguridad social. Tienen razón. Pero esa es solo una parte de un tema mayor. Los asuntos demográficos deberían estar en el candelero electoral junto a los de seguridad pública, empleo y educación.

Todos los programas partidarios, los especialistas y el sentido común nos dicen que estos enormes desafíos y tareas requieren más jóvenes con mejor formación. Eso es evidente. Pero lo que no es común escuchar es la otra cara de esa moneda: además de más jóvenes, necesitamos imperiosamente la continuidad que pueden suministrar las personas de la tercera y cuarta edad.

Hay que retener e importar jóvenes, sí. Pero, al mismo tiempo, hay que pensar cómo aprovechamos la experiencia de los mayores. Es imprescindible atender y utilizar lo que ya ha ocurrido, el pasado, la historia que está en los libros y en las memorias de los viejos.

Sin embargo, más allá de pagarles la jubilación -a menudo magra-, solemos despreciar eso que podrían traspasarle a las generaciones siguientes: el aprendizaje de oídas, el boca a boca que cuenta aquellas batallas, ganadas y perdidas, y los aprendizajes que a ellos les dejaron.

El relato, que es una de las mejores tradiciones de la humanidad, requiere unos que cuentan y otros que escuchan y preguntan. Exige, para empezar que se le adjudique valor a lo vivido y se le dedique tiempo.
Los uruguayos de la tercera y la cuarta edad pueden enseñarnos mucho, bastante más que esos temas tan trillados con los cuales los asociamos, como la copa mundial del 50 o las historias de los años de la dictadura.

Patrimonio nacional

La marginación de los viejos se ha convertido en una característica y una nueva debilidad de la estructura social uruguaya: la mera mención del pasado resulta tediosa en un ámbito cultural empobrecido que confunde velocidad con habilidad.

Pero los veteranos, aún en la era digital, encierran en sí una fracción nada desdeñable del patrimonio cultural de la comunidad. De hecho, en tanto preservan su lucidez, son eminentes, sencillamente porque han enfrentado antes dilemas que hoy persisten. Son los famosos “sabios de la tribu”.

Una pérdida

Esa segregación de los mayores no solo revela decadencias éticas, es también otra dilapidación de recursos preciosos en que incurrimos los uruguayos.

En otras naciones los mayores son un factor clave en la implementación de políticas medioambientales, de difusión cultural, de seguridad comunitaria, de cuidado infantil y de capacitación informal en oficios y competencias. En algunos países desarrollados son esenciales en sistemas de educación dual. Aquí, mientras tanto, los encasillamos casi exclusivamente como receptores de la recompensa jubilatoria, los ponemos real o simbólicamente en el banco de la plaza y, muchas veces, los condenamos a formas de abandono, abiertas o disimuladas.

Esta mayoría, a menudo silenciosa, tiene mucho para darnos.

Un primer paso en ese sentido es el mecanismo de la jubilación parcial. Pero hay que levantar la mira mucho más. Debemos crear decenas de espacios y tiempos para que nuestros viejos trasmitan su conocimiento y otros, más jóvenes, lo reciban, discutan ese conocimiento y lo asimilen. Eso puede ocurrir a nivel del barrio, de las empresas o de las instituciones de gobierno, departamental o nacional.

En esta materia los aspirantes a la Presidencia o al Parlamento deben poner más imaginación, más creatividad y más innovación. Deben rendir más.