La Tertulia de los Viernes con
Alejandro Abal, Víctor Ganón, Juan Grompone y Carolina Porley

Dos de las treinta y tres palmeras de la Plaza Independencia fueron cortadas y retiradas este jueves por orden de la Intendencia de Montevido. La medida se tomó porque estos ejemplares, cercanos a inicio de la avenida 18 de Julio, se encontraban afectadas de manera irreversible por el picudo rojo, una de las plagas más agresivas para este tipo de árboles.

En el mes de agosto el gobierno departamental puso en marcha una serie de medidad destinadas a resguardar las palmeras ante el avance del picudo rojo. Pero no en todos los casos se logró salvar a los ejemplares comprometidos.

Esta plaga, identificada por primera vez en Uruguay en 2022 en Canelones, se expandió con rapidez hacia la capital, donde ha producido daños severos en este tipo de vegetación tan característica de la ciudad y de buena parte del país.

Según cuenta la historia, las 33 palmeras de la Plaza Independencia fueron plantadas en 1905 como un homenaje a los Treinta y Tres Orientales que desembarcaron en la playa de la Agraciada para iniciar la Cruzada Libertadora.

El paisajista francés Carlos Thays fue quien asumió el diseño del espacio, que hasta entonces carecía de vegetación. Él introdujo cuatro canteros de inspiración francesa, con fuentes y áreas verdes, y definió la plantación de las palmeras que con el tiempo se volverían uno de los elementos más distintivos de la plaza.

¿Qué significa la pérdida de dos de estas 33 palmeras? ¿Se imaginan la Plaza sin palmeras?

Viene de: Luis Camnitzer fue reconocido con el Premio Figari 2025

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Retomamos un tema que hemos abordado desde diferentes perspectivas a lo largo de este año: el picudo rojo.

En esta ocasión nos vamos a centrar en Montevideo y en sus espacios públicos, ¿qué va a pasar con las palmeras de Bulevar Artigas, de la rambla o de distintas plazas que empiezan a secarse? ¿Cuándo y cómo se las retirará? ¿Con qué se las sustituirá? ¿Cuánto va a cambiar el paisaje montevideano esta situación?

Emiliano Cotelo conversó con el arquitecto Marcelo Roux, director de Espacios Públicos de la Intendencia de Montevideo.

En Montevideo hay un total de 30.000 palmeras, según indica el último relevamiento que realizó la comuna capitalina. De esas, 8.000 están en predios públicos, y son plantas que tienen un gran valor simbólico para la ciudad ya que decoran nuestros principales parques y avenidas.

El picudo rojo es un escarabajo originario del sudeste asiático que se ha convertido en una plaga muy destructiva para las palmeras, miren si no los ejemplares de Bv. Artigas o de las que hay en la rambla.

Las hembras de este escarabajo ponen sus huevos en las heridas o bases de las hojas, y al eclosionar, las larvas se alimentan del interior del tronco, perforando galerías que dañan gravemente los tejidos de la planta.

Este proceso debilita la palmera desde dentro, provocando el colapso de las hojas centrales y, finalmente, la muerte del ejemplar si no se trata a tiempo. Su detección es difícil en las primeras fases, lo que facilita su propagación y convierte su control en un reto casi imposible.

¿Cómo se está viviendo esta situación en Montevideo? ¿Cuál es la estrategia de la intendencia para combatir esta situación? ¿Tenemos que empezar a imaginarnos cómo sería Montevideo con otros paisajes?

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El picudo rojo sigue ganando terreno en el país y ahora está peligrosamente muy cerca de la zona más sensible que podría alcanzar: los palmares de Rocha. Para evitarlo, desde hace algunos días, la Intendencia de ese departamento está tomando medidas y está matando palmeras exóticas para evitar que este bichito tenga dónde anidar y llegar a las autóctonas.

Conversamos En Perspectiva sobre estas medidas con la Ing. Agr. Mercedes Rivas, docente de la Facultad de Agronomía, radicada en el CURE de Rocha.

En el programa hemos tratado desde varias aristas la problemática del picudo rojo en el país, pero hay un tema que sobrevuela y preocupa a los investigadores, a la población y a las autoridades: el picudo aún no llegó a Rocha, a los palmares, pero está muy cerca y, si no se lo detiene, la devastación podría ser de proporciones.

Porque los palmares de Rocha son un sello del departamento. Son únicos en el mundo. La agrupación de palmeras de butiá, de la que se cuentan varias historias sobre su nacimiento, ha inspirado símbolos oficiales, pinturas y música. Y además genera trabajo gracias a su fruto, atrae a turistas y es parte del orgullo rochense.

De hecho, las palmeras butiá están protegidas por ley desde 1939. Los palmares se ubican en torno a la ciudad de Castillos, sobre el Camino de los Indios, en 18 de Julio y en parte de los Humedales del Este hacia el límite con Brasil. Pertenecen a la Reserva de Biósfera Bañados del Este, declarada como tal en 1976 por la UNESCO.

Pero el picudo rojo se viene acercando y así como arrasa con las palmeras en Montevideo, Canelones, Colonia y otros departamentos, también podría hacerlo con ese tesoro natural que vive en el este del país. Y claro, no es que las palmeras de la capital o las canarias no importen, pero estas son exóticas, y las butiá son autóctonas, tienen otro valor para la biodiversidad y la conservación.

Es por eso, que en los últimos días, en Rocha se viene poniendo en marcha un “cortafuegos”, que busca prevenir al departamento de la llegada del picudo. ¿De qué se trata esta medida? ¿Qué implica y cómo funciona?

Conversamos con Mercedes Rivas. Ingeniera agrónoma, docente de la Facultad de Agronomía, radicada en el Centro Universitario Regional Este (CURE) e integrante del Departamento de Sistemas Agrarios y Paisajes Culturales.

Notas relacionadas

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Auspicia: BBVA, McDonald’s, Bodega Cerro Chapeu y UPM

Foto: adhocFOTOS

“Una invasión más temible que la de El Eternauta”. Así describen los expertos la plaga del “picudo rojo”, un cascarudo originario de Asia que está arrasando palmeras en Uruguay y se ha convirtido en una emergencia para el gobierno.

Lo que parecía un problema puntual, se convirtió en una amenaza ambiental, económica y cultural que afecta desde jardines particulares hasta parques y áreas protegidas. Y lo peor: si no se actúa rápido, el daño será irreversible.

El “picudo rojo”, un insecto exótico que destruye palmeras al perforarlas y alimentarse de su interior, fue detectado por primera vez [en Uruguay] en 2021 pero su avance se ha acelerado hasta convertirse en alarmante. Según expertos, su impacto ambiental podría superar al de otras especies invasoras y comprometer ecosistemas enteros.

El Ministerio de Ambiente activó para este martes el Protocolo de Respuesta ante Especies Exóticas Invasoras, creó un grupo de trabajo específico y convocó al Comité de Especies Exóticas Invasoras, donde participan organismos estatales, la Universidad de la República, ONG y especialistas.

Las autoridades buscan evitar que la plaga alcance zonas costeras y áreas de alto valor patrimonial.

En La Mesa Verde discutimos qué está pasando, qué se está haciendo y cuáles son las posibles soluciones al avance de esta plaga que pone en peligro el patrimonio natural. Para eso nos acompañaron:

José Berná, especialista e investigador sobre palmeras, dueño del vivero Pindorama.

Mauricio Guarinoni, actual director de Espacios Públicos y Edificaciones de la Intendencia de Montevideo.

Carola Negrone, ingeniera agrónoma de la Intendencia de Canelones.

Mercedes Rivas, profesora de la Facultad de Agronomía radicada en el Centro Universitario Regional del Este sede Rocha.

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