La noticia se conoció por declaraciones a la prensa que hizo el propio ministro de Agricultura brasileño, Blairo Maggi, luego de reunirse con el Frente Parlamentario de la Agricultura (FPA), uno de los grupos de presión más poderoso.

Esta mañana dialogamos sobre este tema con el presidente del Instituto Nacional de la Leche, Ricardo de Izaguirre.

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Agro En Perspectiva
Jueves 01.09.2016

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EN PERSPECTIVA
Viernes 19.02.2016, hora 07.48

EMILIANO COTELO (EC) —Los productores lecheros vienen reclamando desde comienzos de año que el Gobierno los apoye para afrontar la crisis que viene viviendo el sector, que está complicado por la baja de los precios internacionales, por la falta de lluvia pero, sobre todo, por la deuda que Venezuela mantiene con las industrias lácteas de nuestro país. Finalmente ayer el Ejecutivo accedió.

Concretamente, el presidente Tabaré Vázquez se reunió con los presidentes de las principales gremiales de productores y les presentó una solución: un crédito puente de US$ 66 millones con tres años de gracia que será entregado a cuatro industrias exportadoras para paliar, justamente, los problemas que están dándose a la espera de que el Gobierno de Nicolás Maduro salde la deuda.

¿Cómo es exactamente este préstamo? Vamos a conversar a partir de este momento con Ricardo de Izaguirre, que es presidente del Instituto Nacional de la Leche.
En primer lugar, ¿de dónde sale la cifra de US$ 66 millones? ¿Es el total que Venezuela adeuda a empresas uruguayas por estas exportaciones?

RICARDO DE IZAGUIRRE (R de I) —Por estas exportaciones ese es el total, había una cifra superior en unos US$ 27 millones que correspondía a deudas anteriores para con Conaprole, también del Gobierno venezolano, pero fuera de este acuerdo de venta de productos alimenticios realizado por el Gobierno.

EC —O sea que el préstamo puente está abarcando lo nuevo, la deuda nueva que se generó a partir de acuerdo de cancelación anticipada de la deuda de Ancap con PDVSA.
R de I —Exacto, es por ese acuerdo. Ustedes recuerdan que se había convenido exportar US$ 44 millones de leche en polvo y US$ 12.000 de quesos, lograron exportarse 24.000 toneladas de leche en polvo y 4.200, aproximadamente, de quesos. Es sobre ese valor de lo no cobrado de esa cifra exportada que surge esta cifra de US$ 66 millones.

EC —Se lo menciona como un crédito blando que se concede a las empresas exportadoras, concretamente a Conaprole, Pili, Calcar y Claldy. ¿Qué quiere decir esto, cuáles son sus características?

R de I —Es una tasa preferencial con tres años de gracia y se paga durante los tres años siguientes. O sea, es un crédito a seis años con tres de gracia y una tasa preferencial que el Ministerio de Economía nos estaría comunicando, todavía no está acordada.

EC —¿Cómo se instrumenta esto? Porque lo que ayer se dijo también es que la idea es que el dinero esté disponible lo más pronto posible.

R de I —El dinero se iría entregando en cuotas de US$ 8 o US$ 10 millones, no quedó todavía acordado. No se haría toda la entrega en el mismo momento sino en cuotas a lo largo de unos cuatro meses.

EC —¿Se necesita una ley para sacar adelante esta solución?

R de I —Para algunas empresas que no tienen garantía sí, hay empresas cuyo aval bancario está superado o les es imposible conseguir esos dineros [para la garantía] y se necesita una ley que le permita al Gobierno hacer de garantía de esas deudas. Eso sería para Claldy, Calcar y Pili, no así Conaprole, que todavía tiene posibilidades de endeudarse.

EC —Con este préstamo puente, ¿cuál es el objetivo, que las industrias puedan seguir pagándole a los productores lecheros lo que hoy le pagan por el litro, que no caiga ese valor?

R de I —El primer objetivo es ayudar a esta situación financiera que se genera con el no cobro.

En general la idea de este acuerdo con Venezuela es espectacular, porque es un país que siempre fue un importador de nuestros productos y desde 2015 estaba con dificultades de importación. Pareció muy buena la idea de decir: nosotros acordamos pagar una deuda y podemos vender nuestros productos. Sucedió que a raíz del acuerdo para la quita [de la deuda con PDVSA], que era bien importante para Ancap, esos dineros terminaron en acuerdos distintos. O sea: se termina el acuerdo con Ancap, se paga, ese dinero no queda en el país y después Venezuela acuerda con un fideicomiso que ahí se va a ir depositando de a US$ 50 millones [para pagar la importación de productos lácteos]. Solamente fueron depositados los primeros US$ 50 millones. Como fue pasando el tiempo y no se pudo cobrar el resto, el Gobierno con esto pretende decir: adelanto el pago hasta que los dineros lleguen.

Nosotros no sabemos sobre si es factible que Venezuela pueda pagar, ayer nos comunicó el presidente Vázquez que hay gestiones para adelantar esos dineros. Una vez que lleguen, estos créditos no serían necesarios, con el dinero que llegue se cubriría el dinero prestado, y si es más el dinero que llega iría para las empresas. Un poco es eso: cubrir o hacer de puente hasta los posibles pagos de Venezuela a nuestras empresas.

EC —Yo le hacía la pregunta a propósito de qué implica para los productores, porque en todas estas discusiones han estado por delante y movilizándose las gremiales de productores, no las industrias lácteas a las que se les debe el dinero. Entonces, ¿qué impacto tiene en ellos?

R de I —Hay una transferencia muy directa de los precios que cobran las empresas al pago al productor. No nos olvidemos que nuestra mayor parte de las empresas que están en este acuerdo, que representan el 85 % de nuestra leche, son fundamentalmente cooperativas, 80 % de la leche la producen cooperativas. Eso significa que la transferencia es directa, uno incluso lo observa en el cobro de la leche por parte de las empresas.

Esto solo fue atenuado en el caso de Conaprole, que había hecho una reserva que le permitió mantener el precio por más tiempo en este período en el cual la leche tenía precios muy bajos internacionalmente. Sacando el componente de ese fondo anti-cíclico, hay una relación bastante directa entre lo que recibe la industria y lo que transfiere de precio al productor.

EC —Usted señalaba que cuando se cobre lo que Venezuela debe, se paga el crédito. Si entiendo bien, cuando pague Venezuela las industrias reciben el dinero y cancelan la deuda de este crédito con el Banco República. ¿Ese sería el procedimiento?

R de I —Sí.

EC —¿Y qué pasa si Venezuela no paga? Porque esa probabilidad es real.

R de I —Ahí estaríamos hablando de qué horizonte tenemos en tres años. En ese momento las industrias deberían pagar ese crédito, pero bueno… [Se ríe] en ese momento veremos qué sucede.

EC —O sea, en esa hipótesis tendrían que pagar las empresas con recursos propios.

R de I —Exacto, sí, empiezan a pagar, tienen plazo [hasta dentro de tres años]. Nosotros también estamos confiados en que tanto el presidente Vázquez como el senador [José] Mujica están haciendo esfuerzos con el Gobierno venezolano para poder de alguna manera ir haciendo efectivos estos pagos. En ningún momento se considera que esta deuda es incobrable y se dejan de hacer gestiones.

Sabemos que están esas dificultades, pero con el Gobierno de Venezuela y con el pueblo venezolano, fundamentalmente, el poder seguir exportando y continuar con el flujo es importante para nosotros. Capaz que este no es el momento, pero sin duda es un mercado que nosotros no deberíamos dejar de lado.

EC —Pero mientras el panorama no se aclara estas industrias no vuelven a exportar, ¿no?

R de I —No, no.

EC —En teoría tienen la posibilidad de seguir exportando, incluso a partir del acuerdo político, pero…

R de I —Nosotros visualizamos como muy difícil que… Las industrias queseras, fundamentalmente, están muy interesadas en poder continuar, pero nosotros todavía lo vemos con dificultad. El primer objetivo era poder, de alguna manera, salir de este ahogo y después continuar avanzando. De pronto uno piensa que las cosas se solucionan con cada medida que se hace, pero yo creo que es un cumulo de medidas que se han ido buscando para poder ir dando este otro instrumento y darle un poco de oxígeno al sector. Sabemos que en la lechería uno está desesperado cuando está en la punta de abajo, pero cuando decimos que hay incertidumbre y gran volatilidad también sabemos que los precios en cualquier momento se recuperan y vuelven a [los niveles anteriores]. No estamos esperando nunca un escenario de tres años en esta situación, porque [si esto se mantiene] en tres años no queda nada.

EC —Con la implementación de este crédito puente, ¿el Gobierno asume que existía una garantía implícita para los exportadores de parte del Estado?

R de I —Creo que lo que asume es que hizo un compromiso muy fuerte de marcar su propia presencia en todos los acuerdos. Si bien no es un acuerdo entre Gobiernos sí hay un respaldo muy fuerte del Gobierno uruguayo para que eso camine. Esto sin duda es interpretado por todos, creo que por todo el sector y los distintos actores, como que en cierta forma está asumiendo ese compromiso. Yo ayudo en esta instancia que induje o estimulé a cubrirlos de alguna manera ayudándolos con estos préstamos.

***

Transcripción: Andrea Martínez

Foto en Home: Tambo en Cerro Largo. Crédito: Ricardo Antunez/adhoc Fotos.

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EN PERSPECTIVA
Miércoles 20.01.2016, hora 8.12

ROMINA ANDRIOLI (RA) —Hacía unos cuantos años que en Uruguay no se veían protestas en las rutas organizadas por productores agropecuarios. Pero ayer esa situación cambió. Los cortes y las manifestaciones volvieron en varios departamentos del país.

"Estoy organizando un corte de ruta 1 para la semana que viene. Es una vergüenza que no aparezca la plata de Venezuela y que la veamos pasar. 10 % aumentó la UTE. No voy a esperar que la leche valga $ 3 para quejarnos". Ese fue el mensaje que Marcos Algorta Antía, productor lechero de San José, publicó el 14 de enero pasado en su perfil de Facebook. Su convocatoria fue respondida rápidamente por productores y gremiales de todo el país que ayer finalmente llevaron a cabo acciones en distintos puntos del territorio nacional.

La noticia puede haber llamado la atención a muchos, sobre todo a quienes no están siguiendo día a día la situación de la lechería uruguaya. Por eso, vamos a profundizar en el tema en diálogo con el presidente del Instituto Nacional de la Leche (Inale), doctor Ricardo de Izaguirre.

NICOLÁS BATALLA (NB) —Usted es médico veterinario y productor lechero en el departamento de Florida. ¿En qué lugar exactamente?

RICARDO DE IZAGUIRRE (R de I) —En la localidad de Mendoza.

NB —¿Podemos hacer una breve descripción de su tambo?

R de I —Comenzamos a trabajar en la cátedra de Nutrición Animal en el año 71; ya con unos cuantos años en la profesión y en el área lechera comenzamos a trabajar en el Grupo Cardal, un grupo lechero que se formó en esa época. Era la época de los grupos lecheros, llegamos a formar en Conaprole 130 grupos de gente que trabajaba en forma conjunta para compartir tecnología. Es una forma de extensión, o más bien de comunicación entre los productores y de crecimiento. En el año 93 falleció mi esposa y con siete hijos decidí dedicarme a la explotación lechera. Comenzamos por un establecimiento chico, de 40 hectáreas, y fuimos creciendo. Ahora están mis hijos, y creo que contentos de que yo esté en otra tarea y no moleste por allí.

RA —¿Cuántas vacas tienen hoy en día?

R de I —Estamos ordeñando 1.000 vacas.

RA —¿Cuánta leche producen, más o menos?

R de I —Producen 25.000, 30.000 litros diarios.

NB —El vínculo sigue siendo con Conaprole.

R de I —Siempre. Y desde que arrancamos con 13 vacas, Conaprole nos pagó siempre el mismo precio. Las cooperativas nuestras tienen esa característica, no se le paga al productor por su volumen, se le paga por la calidad de su leche, por las características de sólidos, grasa-proteína, células somáticas y recuento bacteriano. Esa es una de las fortalezas, todos recibimos la misma remuneración y en cierta forma nos apoyamos y nos enriquecemos de eso. Lo cual permite también que el vecino no sea mi competidor sino mi compañero de trabajo, y si vamos creciendo, el compartir cosas –la maquinaria, las raciones– y experiencias de trabajo nos enriquece a todos en la vuelta.

RA —Desde mayo de 2013 es el presidente del Inale.

R de I —En mayo de 2013 el ingeniero Aguerre y el presidente de ese momento, Mujica, nos solicitaron pasar a laburar ahí. No estábamos acostumbrados a ese tipo de tarea, pero personalmente y mi familia le debemos a la lechería el haber podido educarnos todos, todos mis hijos son profesionales, le debemos al país el ser profesional y a la lechería que nos dio todo el apoyo y tener trabajo. Que en el 73 el Grupo Cardal me diera laburo es algo que nunca voy a olvidar. Cuando la enfermedad de mi esposa fue muy muy fuerte todo el apoyo del sector. Lo poco que uno puede hacer, que es conocer a la gente, conocerlos a todos y sufrir con todos, es lo que yo le puedo trasmitir al Gobierno.

Por eso hoy me duele que haya que salir a las rutas. Pero una llamada de Primero de Año de un compañero tambero que me diga “Ricardo, no te olvides de que estoy abajo de las vacas y espero algo de vos” me mueve mucho más y me compromete, el no olvides quién sos y de dónde venís, qué compromiso con la sociedad tenés y que no estás ahí para que te vean ni para que te aplaudan, sino para laburar.

Hay formas de expresión, me parece bien que la gente se exprese y que se caliente por distintas situaciones del país, pero yo valoro mucho la construcción de las gremiales, el trabajo conjunto. Esta lechería de la que todos estamos orgullosos, que ha crecido al 4 %, al 6 % en las últimas décadas, se debe no solo al Gobierno –todos los Gobiernos en general han apoyado a la lechería–, sino sobre todo se debe a la organización.

Existen 15 gremiales lecheras que laburan todos los días sin salir en ningún lado, que pierden su tiempo, que dedican su tiempo a los demás. Existen las cooperativas, que son un proyecto hermoso. Cuando me ha tocado, por profesional y ahora por estar en el Inale, recorrer países, uno dice ¡qué fabulosos que somos! No debemos perder esas cosas, que trabajemos juntos las gremiales, Colonización, la tierra, las rentas, los créditos, Mevir, la Dirección General de Desarrollo, el INIA, el BROU. Es una cadena muy rica, y en el Inale no nos interesa mucho salir a hacer visible lo que se hace, pero se trabaja mucho.

RA —El Inale es un organismo que fue creado por la Ley de Lechería en diciembre de 2007. ¿Cuál es el rol del Inale?

R de I —Tiene el rol de asesorar al Gobierno en las políticas públicas y buscar respuestas a las actividades. Desde el área comercial, el área de involucramiento a nivel internacional de la lechería, hasta el tambero, la tenencia de la tierra, son todos aspectos que nos interesan en esa cadena, pasando por la adopción de tecnología, la investigación, la innovación, el crédito para eso, el crecimiento familiar; nos interesa hasta el servicio odontológico que presta Florida, y las gremiales, la gente que está en el campo. Nos parece que el Inale tiene que estar involucrado en lo que es la gente en el campo, para poder seguir viviendo, y porque consideramos que es una actividad de muchísima dedicación, de muchísima responsabilidad. Tenemos la obligación de pensar cómo desarrollar toda esa cadena en un mercado en el cual estamos exportando el 70 % de lo que se produce.

En el 2013 exportamos la tonelada de leche en polvo a US$ 4.500 y estuvo a US$ 5.000, y en este período llegamos abajo de los US$ 2.000. Es muy difícil cubrir o nivelar esos desequilibrios en el mercado internacional. Conaprole como la mayor cooperativa del país ha organizado un fondo anticíclico para transferir los dineros buenos que se reciben en determinado momento a los momentos malos. Y a nivel del colectivo, de todo el sector, tenemos el Fondo de Financiamiento, ya vamos en el tercero, que permite ir campeando estos períodos de crisis internacional. Creemos que es una buena tarea la de Uruguay como país exportador proyectarse al mundo cumpliendo esa función de ser un país exportador y proveedor de alimentos que debe cumplir por las características de su clima y de su gente.

NB —Según los números que se han manejado en estos días, hay unos 4.000 productores lecheros en todo el país y la Asociación Nacional de Productores de Leche (ANAL) afirma que hay unas 50.000 personas involucradas con este sector en Uruguay. En términos generales, ¿qué evaluación hace de la situación del sector desde 2014, cuando empezó a cambiar la coyuntura?

R de I —Durante todo 2014 se dio una bajada de precios, que continuó en 2015 con algún paréntesis de un par de meses en que hubo una pequeña suba internacional. Para ese momento teníamos ese fondo que tenían las cooperativas, pero de cualquier manera la baja de precios se le fue transfiriendo al productor paulatinamente, el litro de leche pasó de US$ 0,44 a US$ 0,26 en este momento. Es una baja muy importante. Concomitantemente hubo empresas que se retiraron, la captación de esa leche fue dificultosa. Hoy las cooperativas están pagando US$ 0,26, US$ 0,27, pero hay empresas que están pagando US$ 0,15

El productor ha logrado bajar los costos de producción de distintas formas, pasamos de US$ 0,31 a US$ 0,26. Significa que aquel productor que está remitiendo a las cooperativas medianamente cubre los costos; no estoy hablando de amortización de deuda, estoy hablando exclusivamente de intereses. Pero hay productores que están muy por debajo de esa cifra, quizás llegando a US$ 0,15.

RA —Veíamos en la prensa declaraciones de algunos productores que manejaban números. Hay una muy gráfica que hace la comparación con la rentabilidad del sector bancario.

NB —Por ejemplo en El Observador aparecen declaraciones de Darío Jorcin, de la Cámara Uruguaya de Productores de Leche, que menciona que si bien en este tiempo el patrimonio ha crecido, la rentabilidad es casi nula y que el rendimiento es parecido al que se podría obtener depositando el dinero en un banco y sin trabajar. ¿Usted detecta que efectivamente es así? ¿Está pasando eso?

R de I —Sí, las dificultades son grandes. Ha habido incluso descapitalización de algún productor, en este período de 2015 se vendieron 17.000 animales lecheros más que en los años anteriores. Eso no impidió que el sector siguiera creciendo, creció 2 % más, pero sin duda que el capital asignado ha ido disminuyendo. También es cierto que una vaca valía US$ 2.000 en el período pasado y hoy vale US$ 1000. El propio capital se perdió. Pero estos ciclos se suceden y es nuestra obligación intentar amortiguarlos. Hablo de ciclos económicos, de lo que está sucediendo a nivel mundial con todos los commodities, como también de ciclos en el clima. El cambio climático pegó muy fuerte en el primer semestre de 2015.

RA —Ese es otro factor que tendríamos que mencionar en la coyuntura del último tiempo.

R de I —A nosotros nos desafía a organizar seguros en ese aspecto, a investigar. Estamos trabajando con INIA, con el Plan [Agropecuario] y con otras instituciones de la universidad en cómo avanzar en los sistemas productivos uruguayos para que sigan siendo competitivos a nivel mundial y puedan enfrentar estos cambios climáticos, que en Uruguay están siendo cada vez más notorios y de mayor intensidad.

NB —¿Cuál es el impacto hoy en la producción lechera de la sequía que tuvo lugar el año pasado?

R de I —El impacto en su momento fue de [US$] 0,03 en el litro de leche. Enseguida de las lluvias la pastura se recuperó y hoy hay una disponibilidad muy fuerte. Estamos buscando financiamiento para que el productor pueda reservarla e ir al invierno con ese potencial. Son las dificultades que hoy enfrentamos, cómo financiar esta situación para que a partir de mediados de año –cuando prevemos que el mercado internacional puede recuperarse– podamos ir paulatinamente acomodándonos y reinsertándonos en la cadena de fortalecimiento del sector, con la menor cantidad posible de productores que se retiren del sector.

RA —Vayamos a algunos de los reclamos que estaban presentes ayer. ¿Qué evaluación hace de la manifestación de ayer y de los aspectos que estuvieron planteados allí?

R de I —Hay un aspecto que me interesa resaltar mucho, que son las negociaciones con Venezuela. Estuvimos muy involucrados en este tema. Nos parece que es clave que el país aprenda a trabajar en conjunto, Gobierno, cooperativas, industrias, y que nos proyectemos al mundo en forma conjunta. Es un encare que realizan precisamente el Ministerio de Ganadería, [Agricultura y Pesca] (MGAP), el ministro Aguerre, el Ministerio de Industria, [Energía y Minería] (MIEM), la ministra Carolina Cosse, y se involucra también el ministro [de Relaciones Exteriores Rodolfo] Nin Novoa. Todos los ministerios, incluso el de Trabajo, están involucrados en cómo está hoy la lechería, las situaciones que existen. O sea que la sensibilización está en todo el Poder Ejecutivo, y a partir de eso nuestro Gobierno decidió llevar adelante los acuerdos con Venezuela, que era un comprador nuestro tradicional.

RA —Un comprador que pagó durante un tiempo muy buenos precios, por encima de…

R de I —Siempre pagó muy buenos precios y fue el destino de nuestra quesería tradicionalmente y nos parecía que era importante continuar con esa línea, ya que había un acuerdo basado en que le comprábamos petróleo y teníamos acuerdos comerciales en otros ámbitos. No es solo […], no quisiera que mañana el Gobierno me dijera “mirá qué complicación hemos tenido, este camino es complicado”. Todo lo contrario, debemos sacar la conclusión de que si bien ha sido dificultoso, es el camino que hay que seguir. Se fue a Cuba, se fue a Japón, y también nos invita el presidente Vázquez…

RA —Mi pregunta era cuál era su evaluación de la manifestación como tal, si entiende la coyuntura que se está atravesando del lado del productor.

R de I —Ah, no, yo la entiendo, pero si me da elegir, prefiero a la gente trabajando. Entiendo que cuando alguien está desconforme se manifieste, pero la lechería nuestra no es solo de protesta, es una lechería de propuestas. Ayer nos reunimos con 15 gremiales, todas laburando en el medio rural. Por supuesto que ninguna me aplaudió, pero como yo no estoy para que me aplaudan, recibí iniciativas y recibí propuestas. Nos parece que es eso, que hemos aprendido a construir y es lo que Inale ofrece y…

RA —Algunas crónicas destacan la cantidad de gente joven que había en las movilizaciones, en lugar de los más veteranos, que son los que quizás han apostado más al diálogo con el Gobierno. ¿Es así? ¿Usted tiene el mismo diagnóstico?

R de I —Hay un espacio muy fuerte. Yo estoy trabajando en el Fondo de Fortalecimiento de la Actividad Lechera, ahí están los productores agremiados trabajando, en el Inale están los productores representados, en el INIA están los productores representados, en las instituciones que están trabajando alrededor del MGAP están los productores. Eso es constructivo. Podemos no estar de acuerdo, pero tenemos nuestros ámbitos de discusión, de construcción y de compromiso. Yo lo escuchaba a Marcos [Algorta Antía], él decía: “Yo protesto porque tengo mis ocupaciones”. Y le agradezco, pero me gustaría más un Marcos que estuviera como tambero y me llamara: “Mirá, Ricardo, que estoy complicado”.

RA —Marcos Algorta Antía, el promotor de la convocatoria en un principio.

R de I —Marcos es un ingeniero joven que se dedicó a la lechería, dentro de los programas de Tambo Joven, un proyecto que en conjunto con la ANPL e Inale está proponiendo el desarrollo de predios con un financiamiento a 12, 15 años. Marcos ha sido una de las personas que han confiado en el proyecto para desarrollar esa actividad, que confiamos en que ande bien, porque es una herramienta que debemos multiplicar, y tenemos mucha confianza en todos esos productores que fueron asignados a esa tarea, por lo tanto también en él.

NB —Ayer varios dirigentes frenteamplistas, entre ellos los diputados Yerú Pardiñas (Partido Socialista), Alfredo Asti (Asamblea Uruguay) y la senadora Lucía Topolansky (Movimiento de Participación Popular), consideraron que estas acciones tuvieron motivaciones políticas. En particular acusaron al Partido Nacional (PN) de estar detrás de ellas. ¿Comparte esas consideraciones?

R de I —Detrás de todos los movimientos siempre alguien se alinea y a veces intenta aprovechar esa situación. Es lógico que suceda, a mí no me molesta. Me parece que a veces los actores políticos molestan más que lo que contribuyen al movimiento en sí, pero siempre se da eso. Sinceramente me sensibiliza mucho la situación de algunas matrículas que son importantes que no están cobrando, me sensibilizan las dificultades que plantean las gremiales, porque es gente que está laburando. O muchachos jóvenes como estos que dijeron “qué hacemos para que nos escuchen” y encontraron esa forma. Eso me sensibiliza mucho. Cuando eso se partidiza o se le buscan otros móviles creo que no contribuye.

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Transcripción de la entrevista con Ricardo de Izaguirre, presidente del Instituto Nacional de la Leche

El sector lechero exporta el 70 % de lo que produce, por lo cual es muy sensible a los vaivenes del mercado, dijo De Izaguirre antes de señalar que la leche en polvo valía US$ 5.000 en 2013 y llegó a estar por debajo de los US$ 1.000 en el último año.

“Las dificultades son grandes”, dijo De Izaguirre, antes de agregar que en el sector lechero se producen estos ciclos y que es “obligación” de los productores “amortiguar” sus efectos.

De Izaguirre dijo que entiende la protesta que realizaron los productores lecheros ayer, pero que prefiere verlos trabajando. “Entiendo que cuando alguien está desconforme se manifieste, pero la lechería nuestra no es solo de protesta, es de propuesta”, agregó.

El presidente del Inale dijo que en promedio los precios del combustible y de la energía eléctrica inciden 4,5 % y 3,5 %, respectivamente, en los costos de producción lechera. Agregó que otro aspecto que está perjudicando a los lecheros es el tipo de cambio, ya que el 70 % de los costos del sector es en dólares.

Sobre la deuda venezolana, De Izaguirre dijo que de las 24.000 toneladas de leche en polvo que Conaprole exportó a Venezuela se cobraron menos de 10.000. En cuanto a los quesos, informó que Calcar, Claldy y PILI exportaron 1.400 toneladas cada una (4.200 en total) y solamente cobró PILI, 80 % del pago. “Todo el Gobierno está al tanto de lo que sucede, está muy preocupado y está haciendo todo lo posible por solucionarlo”, agregó.

Las negociaciones que se mantienen con Venezuela “no pasan solo por cobrar este dinero sino también con continuar las relaciones comerciales. El mercado venezolano para nosotros es muy importante, no estamos en condiciones de despreciar ningún mercado”, dijo De Izaguirre. En este sentido, mencionó que Uruguay está en conversaciones con Cuba para abrir un mercado para el sector lechero en ese país.

Consultado sobre las versiones de que hubo intereses políticos detrás de la movilización de ayer, De Izaguirre consideró que “detrás de todos los movimientos alguien se alinea y puede intentar aprovechar esa situación. Es lógico, no me molesta, pero a veces molestan más que lo que contribuyen”. Acerca de si el conflicto entre el sector lechero y Venezuela es una cuestión entre privados, tal como dijeron algunos dirigentes del Frente Amplio, opinó que no debe haber una diferenciación entre privados y públicos: “debemos encontrar la forma conjunta”.

Transcripción de la entrevista con Ricardo de Izaguirre, presidente del Instituto Nacional de la Leche

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De Izaguirre agregó que las lluvias permitirán generar pasturas que van a ser aprovechadas por el ganado lechero, lo que ayudará a disminuir los costos de alimentación. El presidente del Instituto Nacional de la Leche agregó que a raíz del desequilibrio financiero producido por la sequía y la baja de los precios internacionales, el  70 % de los remitentes de leche esta en rojo, sin los ingresos suficientes para cubrir los gastos.

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Ayer, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca [MGAP], Tabaré Aguerre, anunció medidas para atender la situación de déficit hídrico que afecta a los departamentos Maldonado, Lavalleja, Rocha, Treinta y Tres y Cerro Largo, que fueron declarados en emergencia agropecuaria.

Según el decreto del Poder Ejecutivo, esta medida se mantendrá por 90 días.

¿Cuáles son los instrumentos que se ponen en juego? ¿Cómo es la situación que se está dando en estas zonas del país? Vamos a conversar con el médico veterinario Ricardo de Izaguirre, presidente del Instituto Nacional de la Leche [Inale], que ayer compareció en la conferencia de prensa junto al ministro Aguerre.

EMILIANO COTELO: ¿Cómo es el panorama en esos departamentos que acabo de mencionar?

RICARDO DE IZAGUIRRE: El Este es una zona del país de suelos más secos, con areniscas -también existen suelos profundos-, pero sin duda esa zona del país estaba sufriendo de un déficit hídrico importante, al cual se le venía haciendo seguimiento desde el comienzo de año con un mapeo que realizan el Instituto Uruguayo de Meteorología [Inumet] y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuarias [INIA]. Este déficit hídrico no había tenido interrupciones, más allá de algunas lluvias de poca entidad, en esa zona importante en agricultura -que ya se terminó lo que era soja-, en ganadería -que es una zona muy fuerte de cría de ganado- y en establecimientos lecheros.

EC – Justamente, para algunos oyentes puede sonar raro esto de lechería en esa zona del país: no es la cuenca lechera típica, la región lechera por excelencia. Usted es productor lechero pero en Florida.

RI – Esta zona en estos cinco departamentos participan 250 productores, de esos unos 30 son queseros y el resto remitentes, como COMELE [Cooperativa Lechera de Melo], la cooperativa de Melo, que es la más antigua del país, casualmente…

EC – ¡Qué buen dato!, no lo tenía.

RI – Si, es una cooperativa que con orgullo ellos la definen como la más antigua. Los demás son remitentes a Conaprole. O sea que es un abordaje que para nosotros se realiza en forma bastante continua, porque precisamente el Inale tiene dos abordajes.

Uno es con la Oficina de Planeamiento y Presupuesto [OPP] y está enfocado precisamente en COMELE, a los productores de esa gremial de remitentes a esa empresa y los localizados en Cerro Largo, apoyando el campo de recría y a los productores puntuales que se acojan a este proyecto de desarrollo.

El otro es un proyecto con la Facultad de Agronomía, la Asociación Nacional de Productores de Leche y el INIA, con el cual se permite la transferencia de tecnologías precisamente a zonas no tradicionales. Incluye desde el litoral oeste –Salto-, la zona del norte del país -Tacuarembó, Rivera-, esta zona de Cerro Largo, Treinta y Tres y Maldonado, abordando por qué no se produce en esa zona, donde sin duda hay riquezas de suelos, quizás lo que no existe es una tradición de producción de leche. Nos parecía que era bueno que en esas zonas hubiera también un abordaje para ver cuál es la tecnología que más se adecúa ahí.

EC – Como usted mencionó, el déficit hídrico en esa zona del país afecta a distintas producciones agropecuarias. Ya que estamos hablando con el presidente del Inale, ¿por qué no nos detenemos en estos que veníamos mencionando, los productores lecheros? ¿Puede dar algunos ejemplos de cómo la falta de agua complica esa actividad en particular?

RI – Esa es una zona más bien de producción estival, los inviernos son muy duros y el trabajo en pasturas está referido precisamente a cultivos de verano y de invierno, ya que las especies forrajeras permanentes tienen mayor sufrimiento. Se está buscando qué adaptaciones puedan realizarse a ese tipo de territorio para poder hacer más continua la producción y tener pasturas de más largo aliento.

EC – Las pasturas terminan siendo el alimento de las vacas lecheras, ¿verdad?

RI – Para el sector lechero, que es exportador en su 70%, el producir en base a pasturas es la clave de nuestra competitividad, por lo cual el encontrar un mecanismo que en esa zona permita que la rotación de cultivos sea la adecuada, nos permite mejorar la competitividad de ese productor. Si solamente nos mantenemos a cultivos anuales y a concentrados, los costos suben, sin duda.

EC – Entonces, cuando falta el agua, ¿qué ocurre?

RI – Cuando falta agua, como sucedió en este momento, las pasturas que tenían los productores prácticamente se secaron, hay que hacerles una renovación y hacer cultivos anuales para salir de esta situación, que sin duda va a demorar, porque ahora vienen los fríos. Yo no voy a decir que una seca de otoño es el peor escenario, porque la mayor producción de pasto es en primavera-verano, pero sí que pega muy fuerte. La época de siembra, en la que se plantan las avenas, los cultivos para invierno, seguramente con las lluvias que ahora están viniendo, con menos intensidad pero se está moviendo, va a tener su resultado ya pasado el invierno. O sea que durante estos tres meses, en los cuales se decreta la emergencia agropecuaria, sin duda se consideran meses en los cuales la pastura no va a tener un crecimiento adecuado.

EC – Entonces, ¿cuáles son las medidas, qué tipo de apoyo van a recibir los productores lecheros de esa zona?

RI – Los productores queseros van a mantener las mismas características que el productor de carne, va a tener raciones, tienen un comportamiento de pastoreo más de campo natural y de ración que el productor de leche.

Al productor de leche buscamos mantenerle las dos situaciones. La suplementación de su ganado, igual que el ganado de carne pero seguramente con más volumen de concentrado y más específico, porque el productor lechero sabe ya cómo combinar los productos, diariamente da ración, no es algo que haga esporádicamente, tiene una mecánica de hacerlo y le es fácil introducirlo en su esquema. Por otro lado mantenerle el esquema forrajero, hay un préstamo indicado para mantener los cultivos, para reimplantar o realizar cultivos invernales.

EC – Si entiendo bien, estamos hablando de dos instrumentos: por un lado se le entrega ración y por otro se le financia los cultivos forrajeros.

RI – Exacto, el de raciones con un año de gracia y un año en el que se paga y el de cultivos se va a pagar en 24 cuotas.

EC – ¿Hay ración suficiente como para hacer esta distribución?

RI – Si, este es un momento en el cual por suerte Argentina, y el país también, tiene volúmenes de raciones importantes. No obstante lo cual, hubo la previsión suficiente en el caso de los lecheros por el lado de Prolesa [Productores de Leche S.A.], y también en el caso de ganadería, de tener algunos actores que actúen precisamente como para no inflacionar el precio de granos en este momento. Enviaríamos un mal mensaje si aumentáramos el costo de los concentrados, cuando designamos una zona de emergencia no olvidamos que zonas aledañas u otras zonas del país también pueden estar sufriendo y no pretendemos desequilibrar la situación del mercado de granos.

EC – Estas medidas que estamos hablando van acompañadas de capacitación técnica de manejo, ¿cómo es esto?

RI – En el caso de los predios de ganado de carne nos parecía que era importante que el productor cuando diera ración supiera qué condiciones tiene y que a su vez la fuera introduciendo en su mecánica de trabajo, que la pudiera usar en la suplementación de concentrados en momentos de crisis, independiente de esta, viendo esta crisis como una oportunidad de introducir tecnología de trabajo para los períodos en los que no necesariamente haya una crisis. Las crisis naturales siempre se producen en nuestro país. Eso significa que si yo de pronto no quiero que las vacas pierdan kilos o mantener su estatus corporal para una buena parición pueda utilizar el concentrado, que pueda hacer un detecto precoz y dé concentrado. En las vaquillonas que quiero engordar puedo utilizar ese concentrado estratégicamente en el momento, para lo cual habrá que tener comederos y una logística. Y además introducir en el caso del ganado en carne el diagnóstico de preñez, eso nos pareció bien importante para saber el productor qué animal ha gestado y es al que le va a dar ese alimento. Esto le va a permitir medidas de manejo adecuadas y que se desarrolle la tecnología en esos predios. Precisamente se busca que esto sea, además de un apoyo en la crisis, sea un apoyo tecnológico que introduzca tecnología en esos predios de cría ganadera.

EC – ¿Y qué productores son los que pueden recibir este tipo de asistencia a partir de la declaración de emergencia agropecuaria?

RI – Son destinatarios aquellos productores familiares, los que tienen menos de 500 hectáreas. Para lechería debe reunir otras condiciones, como que el dueño del establecimiento esté a no más de 50 kilómetros, la relación entre mano de obra familiar y asalariada. En este caso estos requisitos los cumplen todos estos 200 productores, aunque hay algunos que están fuera del sistema, que pertenecen a otras empresas de mayor volumen. Por otro lado, que hayan estado al día con sus cuentas respecto al apoyo que se realizó en 2010, que se haya pagado o que se comience un sistema de pagos de las deudas contraídas en ese momento.

EC – ¿Cómo se financia todo este paquete de medias para estos departamentos?

RI – Omití decir que también va a haber apoyo financieros para aquellos productores hasta 1.250 hectáreas, que no incluye todo este paquete del que estamos hablando pero sí un apoyo financiero por el lado del Banco República.

EC – ¿Cómo es eso?

RI – Para productores ganaderos también hay un apoyo para hacer un escalón a aquellos productores de entre 500 hectáreas 1.250 hectáreas, que es la articulación de una línea de crédito por intermedio del Banco República, para que también ese tipo de productores puedan tener no ya una ayuda directa del Fondo de Emergencia pero sí una línea de créditos adecuada a esta situación.

EC – Usted acaba de mencionar el Fondo de Emergencia, ¿allí justamente están los recursos que se están utilizando?

RI – El Fondo de Emergencia va a actuar sobre los productores de menos de 500 hectáreas, los familiares, y les va a permitir amortiguar los intereses y mantener esta situación de la que hablábamos: un año de gracia y después pagarlo, ya sea en un año, o en dos en el caso de los cultivos de lechería.

EC – ¿Cómo está constituido ese fondo?

RI – Es un fondo que se generó en 2008 con una ley específica precisamente para estos eventos que suceden en nuestro clima en los distintos aspectos de producciones ganaderas y agrícolas.

EC – ¿Es un fondo que da y sobra para esta situación en la que estamos?

RI – Si se administra, porque no nos olvidemos que esto puede suceder en otros momentos. Lo que sí podemos decir, lo que buscamos dar como mensaje y por eso hacemos hincapié en eso, es que si bien la ayuda es importante, lo más importante es la situación financiera del productor: el conseguir un dinero sin ninguna garantía, simplemente a sola firma y el sacarlo del momento, incluso consiguiéndole raciones y haciendo toda esa mecánica necesaria para conseguirlo. Esto es lo suficientemente importante como para que el productor después pague ese apoyo que tuvo y lo pueda reformular cosa que, cuando sea necesario, puedan acogerse otros productores.

EC – ¿Ustedes prevén que sea necesario implementar más medidas que abarquen a otros productores u otras zonas del país?

RI – Por ahora se observa que se ha normalizado. Teníamos problemas en la zona norte del país -Artigas, Tacuarembó- y las lluvias del fin de semana fueron muy buenas; en el litoral oeste, el del rio Uruguay, ha llovido muy bien, o sea que por esas zonas estamos bien. Hay algunas zonas en el centro con alguna dificultad, pero tenemos esperanzas de que esto vaya siendo superado.

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