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A la visibilidad especial que están teniendo los científicos de nuestro país desde que se desató la pandemia de covid-19 ahora se están agregando varios reconocimientos internacionales.

Con diferencia de cuatro o cinco días la obra dos investigadores uruguayos, de disciplinas distintas y generaciones muy diferentes, fue distinguida fuera de fronteras.

Este lunes la revista científica Nature destacó por segunda vez en menos de un año al biólogo molecular uruguayo Juan Pablo Tosar (35 años), por su trabajo en el estudio de ARN, en el que participan la Facultad de Ciencias (Udelar) y el Institut Pasteur de Montevideo.

La semana pasada, por otro lado, se conoció que el físico uruguayo Rodolfo Gambini se convirtió en el primer uruguayo que integra la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. Gambini, de 74 años, se ha especializado dentro de la Física en la relatividad general y la gravedad cuántica, y más recientemente ha trabajado en los fundamentos de la mecánica cuántica.

Con ellos dos conversamos esta mañana En Perspectiva sobre sus trabajos y el desarrollo de la ciencia en Uruguay y su futuro.

Destaques de la entrevista con Juan Pablo Tosar:

• "No por ser dos quiere decir el doble. Me tiene súper contento el reconocimiento pero no quisiera transmitir o generar una falsa imagen de que hayamos generado un nuevo hecho noticioso revolucionario a nivel de la ciencia internacional".
• "En la revista querían llenar un espacio muy lindo, en el que tratan de ir rotando y mostrando la ciencia en todo su esplendor y heterogeneidad y cómo hay ciencia en distintos ambientes, y recurrieron a nosotros lo cual obviamente nos pone súper contentos".
• "El ARN tiene un rol mucho más activo de la célula, controla buena parte de los procesos celulares, decide que genes se van a encender en un momento dado y no en otro".
• "Nuestro grupo puso foco en el ARN que vive fuera de las células, el ARN también es liberado hacia afuera, viaja por la sangre y lo que nos preguntamos es por qué, qué hace ese ARN viajero, ese ARN extracelular".
• "Lo que nos mueve más es a dónde conduce ese ARN que sale de las células. Uno de sus destinos puede ser la degradación en la sangre y lo perdemos, pero también puede llegar a otras células".
• "Este ARN está en tránsito y como tiene la capacidad de regular los genes, creemos que estamos allí ante un mecanismo de comunicación molecular entre células. Creemos que una de las formas en la que hablan las células tiene que ver con estas moléculas".
• "Además de eso, como hay ARN en la sangre y tenemos la tecnología para secuenciar todos estos ARNS, podemos a partir de una muestra de sangre, secuenciarlos todos y decir, ‘este conjunto de ARNS que encuentro en sangre de esta persona es normal'".
• "O encuentro ARNS que son atípicos, que no deberían estar en personas sanas, y sin embargo son ARNS que se expresan en alta cantidades en células cancerígenas, por lo tanto sometamos a esa persona a mayores estudios, eso podría facilitar el diagnóstico temprano del cáncer".
• "En enfermedades como el cáncer, la posibilidad de contar con un método que permita un diagnóstico precoz, es decir antes de que aparezcan los síntomas, contar con un diagnóstico molecular, a través de un análisis de rutina, puede hacer un enorme diferencial".
• "La derivación principal es el conocimiento que a nosotros nos da. Nuestras células llevan millones de años haciendo esto pero para nosotros es nuevo porque no lo sabíamos antes".
• "Este tipo de mecanismos moleculares que hacen a un diálogo molecular entre las células subyacen a cómo funcionamos y si entendemos cómo funcionamos podemos también entender qué pasa cunado algo no funciona bien".
• "Todo lo que es generación de conocimiento, todo lo que nos ayuda a entender, no solo genera satisfacción interior sin que además es un conocimiento que podemos rápidamente conectar con la utilidad del mismo a nivel de la salud, por ejemplo".

Destaques de la entrevista con Rodolfo Gambini:

• "Esta academia, con la integración que tiene, contribuye a la colaboración, el diálogo y la participación de todas las áreas del conocimiento".
• "Uno se siente en una compañía de personas sumamente distinguidas en todas las áreas, que ya no son ni siquiera del conocimiento sino todas las áreas de la actividad humana".
• "Este reconocimiento no cambia las dudas que tengo sobre si podría hacer un trabajo mejor, si de alguna manera uno ha contribuido de manera significativa, eso no cambia la visión fundamental que tengo de mi trabajo y la necesidad de estudiar determinados problemas".
• "Pero el reconocimiento sí contribuye a darle confianza de que va por un camino correcto".

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¿Se puede hacer ciencia en Uruguay? ¿Por qué es importante desarrollar este campo en un país tan pequeño como este?

En el avance científico se juega el futuro: la tecnología, la salud, los cambios en el trabajo. La misma comprensión del mundo. Sin embargo, muchas veces la ciencia nos queda lejos, aparece como algo complejo, es difícil de comprender su valor. Hoy les proponemos empezar a acercarnos.

¿Qué posibilidades abre la ciencia en Uruguay? ¿Qué se está haciendo hoy? ¿En qué nivel internacional estamos? Estas son algunas de las preguntas que pretendemos ir contestando en un nuevo espacio: una mesa de científicos.

En esta primera entrega nos acompañaron Héctor Musto, doctor en Ciencias Biológicas, profesor titular del Departamento de Biología Celular y Molecular en la Facultad de Ciencias; Rodolfo Gambini, doctor en Física Teórica, profesor titular del Departamento de Física Teórica de la Facultad de Ciencias; Luis Bértola, doctor en Historia Económica, profesor grado 5 en la Facultad de Ciencias Sociales, de la que también supo ser decano; y David González, doctor en Química y director del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (Pedeciba).

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