Por Emiliano Cotelo ///

Varios hechos de los últimos días nos enfrentaron al papel cada vez más intenso que juegan las redes sociales en el debate nacional.

Pienso, por ejemplo, en la difusión masiva del video de una cámara de seguridad que muestra el asesinato del policía de particular en la pizzería de Pocitos, o en la circulación de una foto aparentemente trucada del senador Leonardo De León sentado en lo que sería la avioneta de ALUR con una botella de whisky Chivas Regal en primer plano.

En el primero, la grabación que se propaló es real, pero cabe preguntarse si un material como ese no debería ser reservado, por su crudeza y por respeto a la familia de la víctima y a las otras personas que aparecen en la escena.

En el segundo, si efectivamente la imagen fue alterada, se genera el debate sobre quién está detrás de esa operación (¿solo un llanero solitario o una organización dedicada a construir noticias falsas?) y cómo hace la persona afectada para desmontar la campaña y aclararle a todos los que recibieron el mensaje que “el hecho” no ocurrió.

Además, en los dos casos aparece la inquietud por la velocidad con que reacciona la mayoría de la gente, apenas recibe el mensaje, sin analizar mínimamente la información que le llegó y sin cuestionarse si corresponde reenviarlo o no, y si es conveniente pronunciarse de inmediato o tomarse las cosas con calma y reflexionar antes de teclear y disparar de nuevo.

Trolls y bots

Por otro lado, dos reportajes de Búsqueda y El País pusieron el foco en un par de actores relativamente nuevos para nuestras costumbres: los trolls y los bots que este invierno desembarcaron de golpe en el capítulo uruguayo de Twitter, sorprendiendo a dirigentes políticos del oficialismo y de la oposición. Comentamos este fenómeno el miércoles pasado en nuestra sección de Disrupción y tecnología, con el doctor Matías Rodríguez. Quedó claro en esa charla que con esos "animalitos" en danza es muy probable que aumenten el cyber acoso, los enchastres, la manipulación de las discusiones hacia un lado u otro, la tergiversación de la verdad y hasta los bombardeos de noticias falsas, como las que proliferaron en los últimos tiempos en las campañas electorales de Estados Unidos, Alemania o Francia.

Pregunta

A partir de estas novedades, con estos fenómenos afianzándose en Twitter, Facebook, Instagram y Whatsapp, ¿vamos a una democracia más vigorosa y participativa o, al revés, nos deslizamos por una pendiente peligrosa?

La pregunta, difícil de contestar, inquieta a políticos, analistas y periodistas. Apareció ya alguna vez en estos editoriales de los viernes y también en varias ediciones de La Mesa. Después de una de esas tertulias, el lunes 10, nos encontramos con un mail de un oyente, Santiago, que, creo, vale la pena compartir con ustedes.

Santiago

Un detalle significativo, para empezar. Él vive en el interior y accede a En Perspectiva en diferido, mirando los videos que subimos a Youtube. Todo un signo de los cambios en las costumbres del público que han llegado de la mano de la revolución de las telecomunicaciones en los últimos años.

Otro: cuál es su punto de vista. Santiago forma parte de la generación que desde el comienzo se ha informado a través de los medios digitales. Por eso, supone él, y creo que tiene razón, su mirada sobre estos temas es diferente de la de aquellos que, como yo o varios de los tertulianos, nos vinculamos durante décadas a la prensa, la radio y la televisión y ahora estamos haciendo la adaptación a internet y todas sus derivaciones.

Desde ese enfoque particular, y yendo al fondo del asunto, dice: “El problema de las noticias falsas y del poco chequeo de la información no responde solo a este último tiempo”. Y recuerda dos casos: uno de la década de 1930, en la cadena CBS de Estados Unidos, cuando Orson Welles produjo su famoso radioteatro en base a La guerra de los mundos, en el que ocurría una invasión de seres extraterrestres; y el otro más reciente, en Argentina, cuando Mario Pergolini pasó al aire en radio una nota inventada con el ídolo del fútbol, Lionel Messi. Los dos “engaños”, según destaca el oyente, fueron replicados por cantidad de medios de comunicación tradicionales que terminaron sembrando la confusión, sin haber pasado antes por el chequeo de fuentes, una medida elemental en periodismo.

“El problema”, agrega Santiago, “no son las noticias falsas o las fotos trucadas; luchar contra eso es perder el tiempo buscando evitar lo inevitable” y luego agrega: “El problema, en mi opinión, es cuan educados estamos en corroborar las fuentes de todo lo que leemos, sea en un medio tradicional, un posteo en Facebook o un comentario de un vecino”. Y avanza algo más: Lo peor no es una noticia falsa, broma o jugada mal intencionada. “Lo peor son todas esas demás noticias que no se exponen de esta manera, como recetas para curar el cáncer a base de jugos, dietas que garantizan adelgazar en función de ciertas comidas o semillas, entre tantas otras barbaridades que podemos encontrar en las redes”. “Es por eso –termina diciendo- que (…) deberíamos preguntarnos cómo estamos preparando a las generaciones que vienen para que tengan un pensamiento crítico y un razonamiento lógico que les permita discriminar este tipo de mentiras y muchas otras a las que cada vez estamos mas expuestos”.

Nosotros

Yo estoy totalmente de acuerdo con Santiago. Como comparto esa inquietud, desde acá, desde En Perspectiva, ponemos nuestro granito de arena: nos concebimos, entre otras cosas, como un muro de contención a aquellos “pelotazos” o denuncias que carecen de seriedad. No repetimos cualquier cosa, por más que “esté generando conmoción en las redes” y sea, presuntamente, tema obligado de conversación. Al mismo tiempo, impulsamos el análisis más sereno posible de la noticia. Y, como contrapartida, rechazamos esa costumbre tan extendida de muchos comunicadores que payan y tiran al micrófono la primera ocurrencia que les surge al leer lo titulares de un diario. En lugar de eso, organizamos debates donde las opiniones sean fundamentadas y además estén contrastadas en la misma mesa con otras diferentes para, de esa manera también, poner límites a los eventuales desbordes. De paso, promovemos con esas tertulias la cultura del intercambio de ideas, de la conveniencia de escuchar al otro con la cabeza abierta y, si corresponde, modificar la posición original porque ese otro nos convenció.

Francamente, ese es uno de los objetivos del proyecto En Perspectiva: Plantar un mojón de periodismo de calidad en medio de los vendavales facilistas. No digo que seamos los únicos en este esfuerzo (aunque tal vez somos menos que antes). Y tampoco somos perfectos, ni mucho menos. Por eso, el aporte vigilante de ustedes, nuestros oyentes, es fundamental y siempre bienvenido. Gracias a ustedes hemos corregido errores. Gracias a ustedes nos dimos cuenta de que estábamos descuidando tal o cual hecho o no habíamos tomado nota de una opinión valiosa y constructiva.

Los otros

De todos modos, lo que nosotros podamos hacer desde acá no es suficiente.

Volviendo al mail de Santiago, resulta vital que la población en general desarrolle una actitud crítica en su relación con los medios de comunicación, empezando por los tradicionales pero sobre todo de los nuevos medios y, especialmente, lo que llamamos genéricamente “redes sociales” (*). No todo lo que se publica es cierto. Esto de que “ahora cada uno es periodista” suena muy romántico pero puede llevar a que, incluso sin intención, se propalen datos inexactos, viejos o fuera de contexto. Y, por si eso fuera poco, existe el otro problema, el de quienes se sirven de estas plataformas tan seductoras para llevar agua para algún molino y hasta armar operaciones en base a noticias falsas; hay herramientas muy potentes disponibles para estos “juegos”.

Por todas esas razones, la formación de cabezas atentas y rigurosas ante el fenómeno informativo debe ser, más que nunca, un objetivo de la educación formal, con clases y talleres, desde la escuela misma, pasando por Secundaria y abarcando también a las universidades.

Es una asignatura pendiente en la que nos jugamos mucho como sociedad.

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(*) Es interesante, en ese sentido, la Escuela de Periodismo que está lanzando el semanario Búsqueda y que, como explicaba ayer Claudio Paolillo, no dirige su curso sólo a periodistas o estudiantes de periodismo, sino a un público amplio de personas que estén interesadas en conocer por dentro esta profesión y sus desafíos.

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Emitido en el espacio En Primera Persona de En Perspectiva, viernes 21.07.2017, hora 08.10

La entrada Redes, <em>trolls</em>, noticias falsas y actitud crítica se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

El intendente de Montevideo, Daniel Martínez, denunció que 500 de sus últimos 600 seguidores en Twitter son, en realidad, cuentas falsas y “han sido utilizadas para agredir”.

Lo que le ocurre a Martínez no es un hecho aislado. También Pedro Bordaberry comentó la misma preocupación. Es que estos nuevos “seguidores” comenzaron a hacerlo a la misma vez a varios políticos del país, y también a varias cuentas populares de origen uruguayo.

Consultado sobre el tema por el semanario Búsqueda, Diego Barcia, gerente de la agencia digital Nicestream, dijo que “hay un movimiento interesante de trolls afectando todas las entidades con más seguidores. Hay una agencia sembrando trolls en varios estamentos”, y afirmó que “claramente” es con un “objetivo electoral”.

El problema, lógicamente, no es local. Es una tendencia a nivel mundial, y tiene nombre: propaganda computacional.

Para hablar del tema recibimos una vez más a Matías Rodríguez, abogado especializado en Gestión de las Telecomunicaciones y en Derecho de Alta Tecnología.

Documento relacionado
Estudio de la Universidad de Oxford sobre mecanismos de manipulación en redes sociales (en inglés)

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La entrada <em>Trolls</em> en internet: ¿Qué son? ¿Pueden regularse? se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Por Emiliano Cotelo ///

En la mitología escandinava, un troll es un monstruo maligno que habita en bosques o grutas. En la jerga de Internet, un troll es alguien que se mete en foros, blogs y chats y se dedica a publicar mensajes ofensivos y fuera de lugar. En otras palabras, un troll de Internet es un monstruo maligno que habita en la red y que con su comportamiento desvirtúa secciones dedicadas a los comentarios o los debates.

Basta darse una vuelta por algunos portales locales y extranjeros para comprobar el efecto que producen las opiniones de estos trolls: han convertido esos espacios de interacción en verdaderas “cloacas”. Es prácticamente imposible participar en esos lugares sin terminar ensuciado. Eso ya es un absurdo. Pero yo, además, me pregunto de qué sirven esos presuntos debates entre sujetos que se presentan como Apocalipto, Pepinillo25, Napoleón, Rojocorazón u otras variantes de ese estilo. Por lo demás, incluso podría ocurrir que Pepinillo25 fuera la misma persona que Napoleón. No sabemos.

A diferencia de los trolls mitológicos, estos otros, los que pululan en Internet, son bien terrenales. Lo que hacen estas personas, que insultan y agreden ocultas detrás de alias o nombres falsos, solo puede calificarse de una manera: vandalismo. Y su comportamiento posterga –quién sabe hasta cuándo– la ilusión de que Internet podía, finalmente, democratizar la comunicación y potenciar el ida y vuelta entre los medios y el público, volviéndolo algo real, cotidiano y fructífero.

Afortunadamente, en nuestro sitio web estamos lejos de esa realidad. Por el contrario, quienes participan en EnPerspectiva.net lo hacen con gran altura, exponiendo argumentos, tratando de razonar o, simplemente, mostrando su gusto o su crítica pero en forma civilizada, sin insultos ni agresiones. Estamos muy conformes y entusiasmados con el nivel de esos aportes, que nos hacen pensar, nos marcan errores o nos acercan sugerencias, y que, en definitiva, nos ayudan a mejorar nuestro trabajo. Creo, además, que así se enriquece toda la comunidad de En Perspectiva, porque esos mensajes también resultan útiles para los otros oyentes o lectores que se encuentran con ellos.

Estamos lejos de la invasión de los trolls, sí, pero cada tanto aparece alguien que embarra la cancha, siempre desde un seudónimo ingenioso o un enigmático nombre de pila. Y cuando eso ocurre nos golpeamos contra la realidad. No hay caso: los trolls existen y están ahí, al acecho.

Por eso, aprovechando que EnPerspectiva.net es un sitio nuevo, con apenas tres meses de vida, queremos curarnos en salud. Basándonos esa conducta ejemplar que caracteriza a la inmensa mayoría de nuestro público, vamos a subir la vara un poco más alto. A partir de hoy el sistema de comentarios en EnPerspectiva.net requerirá que quien participe se identifiquen poniendo a disposición de los otros sus nombre y su apellido.

La razón es muy simple. En nuestra tarea los periodistas que hacemos En Perspectiva damos la cara cada día, minuto a minuto. Lo mismo pasa con los tertulianos y los columnistas. Todos estamos individualizados y nos hacemos responsables de lo que decimos o escribimos. Incluso nuestros entrevistados, obviamente, también se presentan con su personalidad real. ¿Por qué, entonces, deberíamos aceptar un intercambio de ideas donde la otra parte se oculta en las sombras? ¿Qué le aportaría una discusión así a la democracia y a la convivencia?

Los medios de comunicación trasmiten valores. A veces lo hacen con su pasividad, dejando simplemente que las cosas pasen, sin limitaciones ni control; por ejemplo, dejando crecer un espacio de intercambio espurio y violento. Pero tambien los medios de comunicación pueden trasmitir valores tomando iniciativas, como esta que hoy lanzamos nosotros.

Hace algunas semanas, en un editorial sobre el ciber-bullying, yo decía que los seres humanos no deberíamos tener una moral para andar por la vida y otra para movernos en Internet. Hoy quiero retomar aquella idea, subrayarla y llevarla a la práctica.

Puede ocurrir que a partir de esta nueva regla, durante un tiempo, se reduzca en algo la participación en las páginas de nuestro sitio. Estamos dispuestos a correr ese riesgo. Pero estoy seguro de que, a la larga, ganaremos todos.

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