Bolivia-Uruguay
Por Homero Fernández

Martes 25.03.2025

La altura ha sido un eterno rival, no solo para la selección celeste sino también para los equipos uruguayos. Por Eliminatorias, Uruguay solo ganó una vez en Bolivia.

Aunque Uruguay le ha ganado a Bolivia 32 veces y ha perdido 8, 6 de esas derrotas se registraron jugando de visitante en la altura de La Paz.

Los 3689 metros paceños siempre han sido una pesadilla, salvo en las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018 cuando la celeste consiguió su única victoria 2 a 0, con goles de Martín Cáceres y Diego Godín. Tradicionalmente, los equipos que juegan en el llano han reclamado que la altura es un factor que pone en riesgo la salud y el rendimiento de sus jugadores.

El poder de Brasil en la FIFA logró que en mayo de 2007 quedara prohibido realizar partidos internacionales en ciudades ubicadas más de 2500 metros de altura, lo que afectaba no solo a Bolivia, sino también a Ecuador, Colombia y Perú.

Un mes después modificó la resolución y subió el límite mínimo a 3000 metros por lo cual solo Bolivia quedaba dentro de la prohibición.

En 2008, la Conmebol, con el voto negativo de Brasil, solicitó el levantamiento de la medida y la FIFA presidida por Joseph Blatter accedió al pedido.

Para las eliminatorias del Mundial de 2026, la federación boliviana decidió jugar los partidos de local en la ciudad de El Alto, en la periferia de La Paz. Allí gana todavía 461 metros más de altitud. Una forma de intentar asegurar los puntos de local suficientes para alcanzar un lugar mundialista.

La historia de El Alto es muy singular porque al principio formaba parte de La Paz como un territorio prácticamente inhóspito por sus características geográficas: un terreno infértil, un clima riguroso y sin transporte hacia La Paz.

Sin embargo, a medida que crecía la gran ciudad la población se fue expandiendo hacia allí, especialmente por la llegada de indígenas aimaras que arribaban en busca de oportunidades.

En 1925, comenzó a operar el aeropuerto comercial más alto del mundo financiado por Estados Unidos. La inauguración del “John Fitzgerald Kennedy” marcó el comienzo de una etapa de expansión.

El Alto consiguió el título de municipio 60 años después. Dejó de llamarse El Alto de La Paz, para pasar a ser nada más El Alto. Le podrían haber llamado “el Cielo”. Hasta allí llegó en 1988 el Papa Juan Pablo II a oficiar una misa que reunió a unas 600 mil personas.

En 2014 se construyeron dos líneas de teleféricos para comunicarse con La Paz, y su población creció hasta el millón de habitantes.

Muchos aimaras se convirtieron en comerciantes y se establecieron en el territorio definitivamente. Los más humildes siguieron bajando hacia La Paz cada día para vender artesanías autóctonas que poco a poco fueron sustituyendo por mercancía china.

En el paisaje urbano de El Alto destacan, además del ruido de las motos porque los autos casi no circulan, las casas de color anaranjado de ladrillos desnudos y de vez cuando, rompiendo la monotonía, unas construcciones particulares llamadas “cholets”.

Son edificios de entre cinco y siete pisos decorados con la estética multicolor indígena y que pertenecen a las familias que se han hecho ricas con el comercio. En la primera planta están las tiendas rebosantes de productos chinos, que desembarcan en puertos chilenos y llegan hasta allí en camiones.

Usualmente, el quinto piso está dedicado a un salón de fiestas pomposamente adornado que usan las familias del edificio o que se alquilan a los vecinos. Pero no es cualquier salón, porque están preparados para recibir hasta 2 mil personas, en algunos casos.

Con todo el auge, fue en 2017 cuando se inauguró el estadio de Villa Ingenio, que luego bautizaron con el nombre de “Gigante”, con césped de origen alemán y una capacidad para 25 mil espectadores. Es la sede del equipo de primera división Always Ready y donde ahora juega la selección boliviana.

El Alto es tan alto que se puede mirar allá abajo a la altísima La Paz.

¿Será suficiente alto para que Bolivia vuelva a estar a la altura de 1993 cuando clasificó a un Mundial por última vez?

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas H4 | Cuando se juega en el cielo se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Bolivia-Uruguay
Por Homero Fernández

Lunes 24.03.2025

¿Cómo una selección que tenía asumido su papel de víctima desde hace mucho tiempo logra de pronto en las eliminatorias derrotar a Brasil y Uruguay, dos superpotencias sudamericanas?

La clasificación para el Mundial 1994 obtenida por Bolivia fue uno de los acontecimientos más importantes para el pueblo y un baño de felicidad nacional imponente.

Y el director de esa orquesta había sido el médico y entrenador vasco Xavier Azkargorta.

Llegó a La Paz como un desconocido, aunque había sido a sus 29 años el técnico más joven en dirigir en la liga española en la temporada 1983-1984.

Su aterrizaje fue en 1992, justo el año del Quinto Centenario de la Conquista de América. Un español desembarcando en un país con fuertes raíces indígenas.

A los pocos días recibió una carta que decía: "Le dirigimos la presente para advertirle que si no clasifica a nuestra selección para el Mundial olvídese de su existencia. Usted no es nada más que un estafador, un mediocre y un pobre charlatán".

Azkargorta y su ayudante acudieron al primer entrenamiento con traje oscuro y corbata por aquello de dar una buena impresión. Preguntaron por los vestuarios, pero estaban cerrados. Tuvieron que cambiarse detrás de un árbol.

“Llegábamos a casa, nos sentábamos alrededor de una mesa, nos mirábamos y decíamos: ¿qué hacemos?”, cuenta el entrenador sobre la incertidumbre que compartía con su asistente.

Para colmo, el grupo de la Eliminatoria mundialista incluía rivales fuertes como Brasil y Uruguay. ¿Cómo se salía exitoso de ese desafío ante la historia viva del fútbol?

Apoyándose en su formación de médico hizo el diagnóstico de sus jugadores después de hablar con cada uno. El problema estaba más adentro que afuera.

Los futbolistas no tenían autoestima y entonces no dudaron en reforzar el aspecto psicológico.

La llave del éxito fue un libro titulado “Hombres para el Fútbol”. “Ha sido nuestra Biblia. Se trata de trabajar con el hombre antes que con el futbolista. Se les hablaba de la voluntad y cosas así, de su actitud ante la vida", contaba Azkargorta en una entrevista.

Pero, también tuvo la fortuna de contar con una camada de futbolistas muy buena con Marco Antonio “El Diablo” Etcheverry como estandarte del buen fútbol.

“Nunca olvidaré que a poco de llegar, y puesto que en nuestro grupo estaba nada menos que Brasil, les reuní y les dije: "¡Arriba esa autoestima que los brasileños tienen dos piernas y dos brazos, igual que vosotros!", recordaba el entrenador.

Y su prédica dio resultado: Brasil perdió en La Paz (2-0) su primer partido en la historia de las eliminatorias. Después caería Uruguay 3 a 1.

El retrato que uno recuerda de Azkargorta empieza por su gran bigote y al lado de la cancha donde era tan intenso como los entrenamientos que planteaba.

Era capaz de fumarse un paquete de cigarrillos por partido y tomarse tres litros de agua en los 90 minutos.

Su figura táctica cambiaba radicalmente los esquemas sudamericanos más usados. La verde boliviana se plantaba en la cancha con un 5-2-2-1.

Cuando llegó la consagración final dejando a Uruguay afuera del Mundial por diferencia de un punto, se cumplía un sueño tan deseado como imposible.

Cuenta el entrenador vasco: “Mi popularidad allí fue tal que el entonces presidente Sánchez de Lozada me propuso hacerme cargo de la cartera de Educación, Sanidad y Deporte. ¿Sabe qué ocurre? Que uno llega allí, ve lo que ve y se acaba implicando, aunque no quiera. Es la miseria, amigo. Y, bueno, no acepté el ministerio porque entendí que no me tocaba, que no me correspondía”.

Azkargorta el intruso, el charlatán, el bigotón, el mediocre, el estafador, el español no deseado, se convirtió así en el héroe, condecorado con el “Cóndor de los Andes”, y recibiendo la máxima recompensa: el recuerdo eterno y felicidad de un pueblo acostumbrado a sufrir.

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas H3 | El vasco conquistador se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Bolivia-Uruguay
Por Homero Fernández

Domingo 23.03.2025

El Bolívar es el equipo más importante de Bolivia. Nació hace un siglo como el Club Atlético Literario Musical Bolívar, dedicado a las actividades sociales y culturales hasta que apareció el fútbol en 1927 cuando se incorporó a la segunda división de la liga de La Paz.

Es el club que ha ganado más en el futbol boliviano y sus participaciones en la Copa Libertadores suman cerca de 40. Estuvo dos veces en las semifinales. Se le conoce como “la celeste” por el color de la camiseta principal. También le llaman “la Academia”.

Bolívar quebró en 2008 al declarar una deuda impagable de 5 millones de dólares. Entonces, el millonario boliviano Marcelo Claure tomó por 20 años el control total a cambio de la deuda.

La inversión inicial, de unos 12 millones de dólares, la multiplicó con un desarrollo inmobiliario que incluyó un centro de entretenimiento, oficinas, una escuela de futbol e instalaciones de alto rendimiento para sus jugadores.

Durante su administración el Bolívar ha conseguido 10 campeonatos bolivianos y en 2014 la semifinal de la Libertadores.

Pero, ¿quién es el dueño de “la Celeste”?

Hace 20 años, Marcelo Claure era gerente internacional de la Federación Boliviana y ganaba mil 500 dólares.

Entonces emigró a Estados Unidos donde instaló un local de venta de celulares en Boston y llegó a tener 500. Luego, compró dos empresas de distribución y las fusionó, y después de un año las vendió. En Florida fundó la compañía de telecomunicaciones Brighstar. La empresa se expandió en más de 50 países y alcanzó un valor de 8 mil millones dólares.

En 2013, la vendió por mil 260 millones de dólares al banquero japonés Masayoshi Son. Posteriormente, se asoció con Son y con David Beckham para crear, ni más ni menos, que el Club Internacional de Fútbol Miami, conocido ahora como el Inter de Miami.

El equipo, en el que juegan Lionel Messi y Luis Suárez, debutó en la MLS en 2020 y su primer entrenador fue el uruguayo Diego Alonso. Al año siguiente Claure y Son vendieron sus acciones a los hermanos Jorge y José Mas, actuales dueños del Inter.

En el fútbol internacional Claure ostenta el 35 por ciento del Girona de la Liga Española, donde el Grupo City tiene el 45 por ciento. A finales de 2024, adquirió el 10 por ciento del New York City Futbol Club de la MLS, que pertenece al Grupo City que también tiene un acuerdo con el Bolívar.

La vida profesional de Marcelo Claure es un torbellino imposible de comprender para las personas comunes.

Además de su nueva compañía, dedicada a la inversión global en tecnología, telecomunicaciones, criptomonedas, deportes y bienes raíces, tiene presencia en los Directorios de una decena de grandes empresas. También, es el estratega para América Latina de la popular marca china Shein y Presidente de Sprint, la compañía telefónica estadounidense.

Cuando en 2005, Nicholas Negroponte, del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) lanzó la iniciativa de “Una Computadora Portátil por Cada Niño”, tuvo entre sus aliados estratégicos a Brigthstart, la entonces compañía de Claure. De allí nació, en 2007, el Plan Ceibal.

Con tanto poder, alguien le preguntó hace unos años sobre sus aspiraciones políticas en Bolivia. "Me lo dice todo el mundo cuando camino por la calle, pero estoy muy ocupado con mis negocios y con el fútbol".

Sin embargo, desde 2024 se ha convertido en un duro crítico del gobierno del presidente Luis Arce. “Este tipo está loco. Él y su hijo han quebrado el país”, publicó en Instagram.

Ahora, habría que preguntarse: ¿hasta dónde querrá llegar Mauricio Claure, el dueño de “la celeste” y magnate de las comunicaciones, en un país tan rico en litio, el alma de las baterías?

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas H2 | La "Celeste" tiene dueño millonario se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Bolivia-Uruguay
Por Homero Fernández

Sábado 22.03.2025

La historia de la selección de Bolivia en las Eliminatorias para el Mundial de 1994 está grabada para siempre. Un equipo que desafió la lógica, que rompió con los miedos y que logró lo impensado: clasificar a un Mundial y eliminar a Uruguay.

Para entender la magnitud de la hazaña boliviana que voy a contarles hay que remontarse bastante en el tiempo. Bolivia había estado en las Copas del Mundo de 1930 y 1950, pero por invitación.

Había rozado el sueño en 1989, pero se quedó a las puertas del Mundial de Italia porque Uruguay lo superó en el anteúltimo juego de una zona de tres que completaba Perú. Las dos selecciones habían sumado 6 puntos, pero cuatro goles de diferencia fue la ventaja para el equipo de Oscar Washington Tabárez.

La épica boliviana de 1993 comenzó cuando el entrenador español Xabier Azkargorta aterrizó en Bolivia. No era un nombre rimbombante, no tenía pergaminos dorados, pero traía algo más importante: una visión. Bolivia tenía que ganar confianza.

Un hecho excepcional tuvo mucho que ver. El sindicato de futbolistas decretó un paro indefinido y ese receso permitió que la selección boliviana pudiera trabajar a tiempo completo y con dedicación exclusiva.

Contaba con piezas como Carlos Trucco, Julio César Baldivieso, Erwin "Platini" Sánchez, Luis Cristaldo y Marco Antonio “el Diablo” Etcheverry.

Las eliminatorias de 1993 se jugarían en un formato corto con apenas dos meses de competencia. Bolivia compartía grupo nada menos que con Brasil y Uruguay. Ecuador y Venezuela completaban la llave. Solo dos boletos directos al Mundial.

Era una prueba de fuego y el equipo de Azkargorta comenzó incendiando el tablero.

En la primera fecha, el 18 de julio de 1993, Bolivia visitaba Puerto Ordaz para enfrentar a Venezuela. El equipo verde ganó ¡7 a 1! Una semana después estaba listo para recibir a un rival invencible: Brasil. La “verdeamarelha” jamás había perdido un partido de Eliminatorias en 40 años.

Parecía que el marcador no se abriría, más aún cuando a los 80 minutos el arquero brasileño Claudio Taffarel le atajó un penal a “Platini” Sánchez. Poco minutos después, “El Diablo”

Etcheverry avanzó desde el círculo central y remató fuerte entrando al área. El balón rebotó en el tobillo de Taffarel y entró entre sus piernas. Aprovechando la sorpresa, los bolivianos consiguieron el 2 a 0, a los 89, a través de Álvaro Peña. Bolivia acababa de tumbar a un gigante.

El otro grande del grupo, Uruguay, llegó en agosto a la siempre temida altura de La Paz.

Pudo ser una goleada, pero el primer tiempo terminó 0 a 0. En la segunda parte, entró el “Diablo” Etcheverry y cambió todo. A la media hora del complemento Sánchez, tras córner servido por Etcheverry la coloca cerca del ángulo derecho a los 27.

El segundo es la firma del fútbol del “Diablo” que dribla, cambia de lado y cruza un remate zurdo y bajo sobre el arco de Robert Siboldi. Melgar a los 41 rubrica el triunfo.

El consuelo celeste lo tuvo Francescoli al anotar de impecable tiro libre a los 46. Bolivia 3- Uruguay 1.

Luego vinieron el 1-0 a Ecuador, 7-0 a Venezuela en la Paz. Para ese momento, Bolivia llevaba cinco victorias en cinco partidos.

Sin embargo, las visitas a Brasil y Uruguay no fueron tan exitosas.

Los norteños se vengaron 6 a 0. Uruguay ganó 2 a 1, ayudado por el árbitro, según los bolivianos.

En la última fecha del grupo Bolivia visitaba a Ecuador y necesitaba un empate, y que Uruguay no ganara en Brasil. El partido para los bolivianos fue un sufrimiento. Pero el marcador final fue 1-1. Y en el Maracaná, Brasil hacía su trabajo: derrotaba a la celeste 2 a 0.

El milagro estaba hecho: Por primera vez en su historia, Bolivia clasificaba a una Copa del Mundo. El equipo de Azkargorta se convertía en leyenda con unos números notables: 5 triunfos, 1 empate, 2 derrotas, 22 goles a favor 11 en contra y el segundo lugar en la tabla.

En Uruguay era doble la tristeza: fuera del Mundial y eliminado por Bolivia.

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas H1 | La hazaña Boliviana tiene 32 años se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Uruguay-Argentina
Por Homero Fernández

Viernes 21.03.2025

Argentina regresa al Centenario. Al borde de la cancha estarán cuatro protagonistas de un partido con resultado polémico jugado hace 14 años: Marcelo Bielsa, ahora al frente de la selección celeste; y Roberto Ayala, Walter Samuel y Pablo Aimar como asistentes de Lionel Scaloni.

En 2001, Uruguay jugó contra Argentina el partido de eliminatorias para Corea- Japón 2002 con un ojo en la cancha del Estadio Centenario y con el otro en el Defensores del Chaco de Asunción.

Colombia amenazaba con dejarlo por tercera vez consecutiva afuera de un Mundial, pero tenía que ganarle a los guaraníes por 5 goles de diferencia. La proeza no parecía fácil.

Aquella noche del 14 de noviembre ante más de 60 mil hinchas, todo empezaba bien para Uruguay. A los 19 minutos Darío Silva ponía el 1 a 0.

Aunque, poco después, desde Asunción, llegaba el miedo porque Colombia ya estaba 2 a 0. Para colmo, Claudio López empataba para Argentina en el límite del primer tiempo.

El “Pato Celeste”, la mascota de entonces, se quedó en el campo más de la cuenta para evitar que el segundo período empezara, pese a que la terna alemana se lo exigiera pues había que jugar en simultáneo con Asunción.

Mientras que en Montevideo, Uruguay no aseguraba una nueva ventaja, en Asunción, Aristizábal completaba su “hat-trick“, y ponía a Colombia 3 a 0. Y faltaba media hora.

Las tribunas del Centenario se inquietaron y la información llegó a la cancha, pero el marcador no se movió.

Colombia llegó al 4 a 0 cuando quedaban 8 minutos para terminar.

Cuando se acabó en Asunción sin llegar al quinto, los colombianos miraron con más atención a Montevideo con la esperanza de un gol argentino que les diera el pase. Algo que nunca llegó.

Terminaron 1 a 1 y Uruguay festejó el repechaje que lo haría volar hasta Australia.

El hoy técnico celeste Marcelo Bielsa estaba esa noche al frente de Argentina.

Algunos periodistas comentaron que lo habían visto desesperarse por el juego intrascendente de su equipo. Pero, Bielsa fue contundente. “No hubo nada reprochable”, dijo en la conferencia de prensa.

Al otro día, los diarios de Montevideo y Buenos Aires alimentaron la teoría del complot. “Los últimos 20 minutos del partido fueron una joda”, publicó Página/12, atribuyendo tal juicio a una alta fuente de la AFA.

"Gran Hermano: Uruguay empató con Argentina cuyos jugadores se fueron aplaudidos del Centenario por haber jugado los últimos minutos tocando para atrás y los costados", destacaba "El País".

Y después aparecieron otras versiones. Una, que Álvaro Recoba y Fabián Carini, compañeros de Zanetti en el Inter, habían aprovechado un partido de despedida a Diego Maradona para sellar el pacto de no agresión. Otra, que Juan Sebastián Verón en el segundo tiempo había avisado a los celestes que rebajaban las revoluciones.

Tres años después, el siempre polémico Juan Ramón Carrasco removió las cenizas y volvió a encender el fuego al decir a una radio argentina que “todo el mundo lo sabe que arreglaron para empatar porque Argentina ya estaba clasificada y porque para Uruguay era el tercer mundial sin ir”.

Alejandro Lembo, quien jugó aquel partido, le salió al cruce. “Ahí no hubo nada extraño”. Carrasco "se equivocó feo con esas declaraciones. Nos manchó a todos".

Aquella noche, la hinchada uruguaya despidió con aplausos al equipo argentino interpretando que no había querido hacerle daño a Uruguay.

“Nosotros no le regalamos nada a nadie”, aclaró Roberto Ayala, el capitán del equipo argentino. “Fue por el cansancio que en los últimos minutos del segundo tiempo jugamos la pelota para los costados”, argumentó. Walter Samuel dijo “no entender por qué aplaudían. ¿Agradecimientos? Son cosas de ellos…”, sentenció.

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas G5 | Los hermanos sean unidos se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Uruguay-Argentina
Por Homero Fernández

Jueves 20.03.2025

Argentina llegó al Estadio Centenario con Messi y Maradona en octubre de 2009, con el miedo de quedar fuera del Mundial de Sudáfrica. Era el sexto clásico rioplatense por eliminatorias que se jugaba en Montevideo.

El último partido de la fase eliminatoria para el Mundial de 2010 entre Uruguay y Argentina se jugaba el 14 de octubre de 2009. Argentina llegaba con 25 puntos y Uruguay tenía 24.

Si la celeste ganaba se clasificaba en el cuarto puesto. Pero si triunfaba Ecuador, que jugaba en Chile, dejaba afuera a Argentina y a Uruguay, si la celeste no conseguía los tres puntos.

Los argentinos habían tenido muchos resultados adversos. Inclusive Bolivia les había derrotado 6 a 1. Tuvieron que cambiar de técnico a medio camino.

Diego Armando Maradona por Alfio Basile, el mismo que le había rescatado para el Mundial 1994.

A la sombra, como manager, vigilaba el doctor Carlos Salvador Bilardo.

Además, había que agregar las tensiones acumuladas en la interna del equipo por los constantes choques entre Maradona y Bilardo, y de ambos con la prensa.

Tal vez el miedo a perder esa noche hizo que Maradona dispusiera ante Uruguay un esquema defensivo apostando todo al contragolpe.

Por su parte, Washington Tabárez armó un equipo ofensivo que se notó desde los primeros minutos del partido, aunque sin resultados.

Sabiendo que un empate los clasificaba, poco a poco, los argentinos se dedicaron a tener la pelota y a enfriar el ánimo de la tribuna uruguaya y de su equipo.

Una bocanada de oxígeno llegó para Uruguay cuando se supo que Chile, dirigido entonces por Marcelo Bielsa, se había puesto en ventaja 1 a 0.

Cuando faltaban 6 minutos para terminar el partido en el Centenario y con los celestes con 10 jugadores, por la expulsión de Martín Cáceres, Lionel Messi, que no había tenido mayor trascendencia en el partido, tomó la pelota para ejecutar un tiro libre y su decisión cambió el resultado.

En lugar de levantar un centro dio un pase a Juan Sebastián Verón que buscó el arco de Fernando Muslera. La pelota rebotó en la defensa y le cayó a Mario Bolatti, que había entrado por Higuaín 4 minutos antes.

“La jugada fue casual”, recordaba Bolatti. “La idea era ir a buscar el centro. Di unos pasos hacia atrás y la pelota de Verón rebotó dos veces en la defensa y me salió de parte interna contra el palo. Cuando la vi entrar no lo podía creer. Fue un desahogo porque fue bravo lo que sufrimos en esa parte de la eliminatoria”.

A un lado de la cancha, Maradona escenificaba el alivio y la alegría cayendo abrazado con un utilero. Al terminar, alquien tomó del brazo a Bilardo y lo empujó hacia Maradona. “Ustedes dos no pueden estar peleados”, les dijo.

Entonces el entrenador campeón del mundo en 1986 abrazó a su capitán de la gesta mexicana y lloró con él, mientras no perdía tiempo de lanzar al aire insultos dirigidos a sus críticos.

Después, en conferencia de prensa, Maradona tampoco desperdició el momento para desahogarse. Recurrió a su discurso beligerante, pero esta vez le agregó un toque de vulgaridad.

Primero agradeció y después disparó: “Para los que no creyeron en esta Selección, para los que me trataron como una basura, estamos en el Mundial. Yo soy blanco o negro. Gris, no voy a ser en mi vida. Para los que no creyeron, con perdón de las damas… Que la chupen. Que la sigan chupando”.

Con tanto alboroto, pasaba desapercibido que además de clasificar al Mundial, con el gol “casual” de Bolatti, Argentina había conseguido romper el invicto del Estadio Centenario en un clásico rioplatense por eliminatorias.

Por su lado, con la derrota, Uruguay tenía que irse otra vez al repechaje, ahora ante Costa Rica, para poder llegar al Mundial de Sudáfrica donde, como sabemos, se escribió una historia diferente para ambos rivales: Argentina eliminado en cuartos de final y Uruguay disputando las semifinales con gusto a gloria.

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas G4 | Adiós al invicto del Centenario se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Uruguay-Argentina
Por Homero Fernández

Miércoles 19.03.2025

Uruguay y Argentina se han enfrentado 195 veces durante más de un siglo. El goleador uruguayo es José Piendibene con 22 goles en 43 partidos jugados. Aunque con menos partidos, solo para dimensionar sus números, Luis Suárez y Edinson Cavani cosecharon dos goles cada uno.

En 1911, en el Parque Central, Uruguay le ganó 3 a 0 a Argentina. Allí José Piendibene con apenas 21 años marcó dos golazos. Al terminar el capitán argentino Jorge Brown le estrechó la mano y le dijo: “Vos sos un maestro, muchacho”. Fue el bautizo que auguraba la gloria.

Ya era “el maestro” Piendibene cuando marcó el primer gol en la historia de los torneos sudamericanos el 2 de julio de 1916 en Buenos Aires. Un campeonato que ganó tres veces: 1916, 1917 y 1920.

La maestría de Piendibene consistía en que era un jugador de equipo, un goleador que no iba a pelearla al área como un nueve típico. Llegaba de atrás en combinaciones con los volantes y sus cuatro compañeros de la delantera.
(Recuerden la táctica de entonces: 2-3-5). Era un falso nueve, como le dicen ahora.

Nunca tuvo un remate fuerte por lo que apostó al desmarque y al pase preciso para ir a recibir la pelota. Cabeceaba muy bien aquellos balones que eran como bala de cañón. Fue el mayor goleador contra Argentina con 22 goles en 43 partidos.

César Luis Gallardo lo definió como “el más grande jugador de todos los tiempos en el país y un auténtico maestro de varias generaciones”.

Dicen las crónicas que pocas veces festejaba sus goles, que era modesto no solo adentro de la cancha sino también fuera de ella. No le gustaba hablar después de los partidos y si le preguntaban algo decía que no se acordaba.

José era hijo de Juan Piendibene y Rosa Ferrari. Uno de los siete varones que tuvo el matrimonio. El padre creó una empresa de pintura dedicada también a la restauración en iglesias donde trabajaba toda la familia.

José, como era el menor, quedaba en casa a veces encargado de cocinar. Más de una vez cuando la familia regresaba no lo encontraba. Se había ido a jugar al fútbol al club Buenos Aires. De allí, a los 17 años, pasaría al CURCC, el viejo Peñarol.

Los días de partido almorzaba temprano y luego se iba a jugar al billar al café del barrio. Y cuando le preguntaban: "José, ¿cómo salimos?”. Siempre respondía: “A la vuelta te lo digo”.

Vistió la camiseta aurinegra durante 21 años, jugando 506 partidos y convirtiendo 253 goles, hasta que se retiró en 1928. Contra Nacional jugó 62 partidos y logró 21 goles, siendo el mayor anotador de los clásicos de la era no profesional.

El último gran gol de su maravillosa trayectoria fue el 18 de julio de 1926 cuando Peñarol enfrentó al Español de Barcelona con Carlos Gardel en la tribuna. El “maestro”, a sus 35 años, hizo el tanto del triunfo venciendo al mítico golero Ricardo “El Divino” Zamora.

Su compañero en la delantera Juan Peregrín Anselmo, describía así el momento: “Es cierto yo hice la jugada previa. Quedé en muy favorables condiciones para convertir, pero había que encarar la figura formidable de Zamora, agazapado, cerrando el arco. José, con su gran personalidad, podría superar el instante de gran responsabilidad. Y lo hizo. No es que me haya pedido la pelota, aprovechando mi maniobra. No; yo se la entregué, porque a Zamora había que batirlo. No era fácil.”.

José Piendibene murió el 12 de noviembre de 1969 a los 79 años.

Le quedaron las medallas olímpicas por colgarse. Quedó fuera parte del equipo uruguayo en 1924 en París, porque Peñarol no cedió sus jugadores ya que no reconocía a la AUF. Y en Ámsterdam 1928, porque ya estaba a punto de retirarse.

Sin embargo, no hay duda de que “el maestro Piendibene” ganó el oro la de la inmortalidad en la prolífica historia del futbol uruguayo.

El periodista Diego Lucero escribió, tal vez, el mejor epitafio: “Salve Divino Maestro, Señor de la Cortada, Rey del Pase, Monarca del Cabezazo, Emperador de la Gambeta, Sultán del Dribbling, Soberano del Taquito”.

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas G3 | El "Maestro" de todos los tiempos se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Uruguay-Argentina
Por Homero Fernández

Martes 18.03.2025

En la historia de Diego Maradona, Uruguay siempre estuvo presente. Tanto en lo futbolístico como en lo personal. Seguía a la celeste desde cerca por sus colegas amigos y no escondía el afecto cuando había que defenderlos.

En una época en la que no había redes sociales ni “fake news”, pero sí mucha imaginación popular, se llegó a decir que Diego Armando Maradona estuvo a nada de ser uruguayo porque antes de nacer sus padres habían pensado cruzar el charco para vivir en Montevideo.

Pero lo que es verdad es que Uruguay podría haber sido el primer destino extranjero donde jugara. Tenía 10 años, era 1971, y viajó a Montevideo con un equipo infantil pero no pudo participar por un problema de documentación.

Eso sí, solo le bastó una década para regresar como una verdadera estrella con la selección argentina que disputó el Mundialito de 1981. Esa vez el público uruguayo no lo trató muy bien y se quejó: "a Uruguay no se puede venir a jugar nunca más", dijo.

Sin embargo, en 1993 siguió de cerca algunos partidos de Uruguay y recibió críticas desde Argentina.

Fue en la primera fecha de las eliminatorias, el 1 de agosto de 1993, Maradona viajó a Montevideo para ver Uruguay-Ecuador que terminó 0 a 0.

“A mí me duele muchísimo que Diego haya ido a ver a Uruguay. No se le puede permitir que diga que se va a ver a Uruguay porque se portaron mejor que nosotros. Si le dimos a Hugo Gatti porque dijo que gozó con Colombia, no podemos decir ‘qué bien Maradona, se va a Uruguay’”, lo señaló el capitán albiceleste Oscar Ruggeri.

Regresó dos semanas después como comentarista de Víctor Hugo Morales para el Uruguay y Brasil que terminó 1 a 1.

“Este equipo no tiene un patrón de juego, nadie practica una jugada
preparada y depende mucho de los muchachos ‘extranjeros’. Me duele en el alma porque tengo afecto por muchos de ellos, pero así no van a clasificar”, dijo Diego. Y su ojo clínico no le desmentiría. La celeste quedó afuera del Mundial de Estados Unidos 1994.

En esa misma época, Maradona también viajaba a Uruguay porque se estaba sometiendo a una dieta dirigida por un especialista chino que le había permitido rebajar 11 kilos, con miras a volver a la selección argentina.

Alguna vez coqueteó con Peñarol. En 1996, se sacó una foto donde se le veía tirado en el césped del Centenario luciendo un gorro aurinegro.

Después se llegó a hablar de negociaciones entre el presidente José Pedro Damiani y su representante Guillermo Cóppola.

El 5 de enero del año 2000, en Punta del Este, Maradona estuvo al borde de la muerte por una sobredosis. Le salvó la vida el doctor uruguayo Jorge Romero. Unos meses después regresó, como inmortal, en la despedida de Carlos Aguilera donde se dio el lujo de hacer un gol de tiro libre que celebró toda la tribuna.

Como jugador, Maradona tuvo victorias importantes contra la celeste.

Eliminó a Uruguay en Semifinales del Mundial Juvenil de Japón, en 1979, y en México 1986. Además, dirigiendo a Argentina en 2009, consiguió romper el invicto uruguayo contra los albicelestes en el estadio Centenario, cuando ganó 1-0 por las eliminatorias de Sudáfrica.

Cuando en el Mundial 2014 la FIFA le aplicó a Luis Suárez una grave sanción y lo expulsó de Brasil por el mordiscón al italiano Giorgio Chiellini, Maradona apareció en la televisión con una camiseta que decía "Luisito estamos con vos";.

En 2017 al desmentir una versión que circuló en redes acerca de fuertes críticas suyas contra Uruguay, dijo que había “muchos momentos, buenos y malos, que me unen a Uruguay. Allí tengo amigos del fútbol, como el Enzo, Víctor Hugo, el Patito Aguilera, Rubén Paz, el Polillita, De León, el Manteca, Cedrés, Paco Casal …. Y muchísimos fans que me siguen y me dan su cariño y apoyo en las redes sociales. Un abrazo grande a todos los uruguayos, los quiero y los respeto".

Así sintetizaba Maradona la relación con un país futbolero que el 25 de noviembre de 2020 sintió su muerte como propia.

***

La entrada Eliminatorias Mundialistas G2 | El corazón celeste de Maradona se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.