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La entrada Dictamen de fiscal pidiendo procesamiento del dueño de Fripur se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

La Justicia decidió adjudicar la venta de Fripur a Cooke-Wanchese, por US$ 15 millones. Según se informó, la nueva empresa se dedicará a la pesca, y en el primer año contratarán a 100 trabajadores.

Con posterioridad, para el segundo año de actividad, procederá a aumentar la plantilla a 250 trabajadores y en el tercer año a 350, expresó Daniel Rueda, socio del estudio Rueda, Abai & Pereira. Ante la noticia los trabajadores decidieron ocupar la planta.

Este fue uno de los temas tratados en La Mesa con Teresa Herrera, Gabriel Mazzarovich, Leonardo Costa y Rafael Porzecanski.

Viene de…
Vázquez evaluó su primer año y advirtió sobre el riesgo de perder el grado inversor

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Telegramas del miércoles

La entrada Empresa canadiense asume gestión de Fripur y trabajadores ocupan la planta se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Sergio Olmos Young
Vía correo electrónico

Estos empresarios fueron los que lograron que la Unión Europea no permitiera el ingreso de pescado uruguayo a ese mercado. Tenemos que recordar la denuncia de la Dinara por reetiquetado. Este episodio fue más grave y le causó más perdidas al país que la deuda que mantiene Fripur con el Brou.

Paulo M. Machado
Vía correo electrónico

Mientras discutimos si pesca sí o pesca no, quienes vivimos en la Barra del Chuy vemos desde siempre pasar impunemente a los barquitos brasileros desde el puerto de Rio Grande hacia Punta del Diablo y más allá, sin que nada se pueda hacer.

Federico Márquez
Vía correo electrónico

¿Con qué garantía cuenta el Brou para recuperar los US$ 40 millones? ¿Barcos de pesca?

Diego Aguerre
Vía correo electrónico

Notas relacionadas
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Fripur cesó su actividad: 930 trabajadores a seguro de paro

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Foto en Home: Fachada de la planta de Fripur sobre la calle Tajes. Crédito: Pablo Vignali/adhoc Fotos.

La entrada Sobre el cese de actividad de Fripur se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

Después de 39 años de actividad, Fripur suspendió esta semana su producción. Ahora entrará en liquidación y se inicia la búsqueda de un comprador que devuelva a la actividad a la principal industria pesquera de nuestro país.

Más de 900 empleados, de los cuales 600 son mujeres, fueron enviados al seguro de paro. Solo unos pocos quedarán trabajando en la empresa en tareas administrativas y de mantenimiento, mientras se busca una salida definitiva.

En julio del año pasado, Fripur había ingresado en “concurso voluntario de acreedores” y desde entonces ha venido siendo coadministrada por sus dueños, los hermanos Alberto y Máximo Fernández, y el estudio Rueda, Abadi, Pereira, que oficia como interventor por resolución judicial.

Actualmente, las deudas que mantiene la empresa con distintos acreedores rondan los US$ 70 millones, de los cuales US$ 40 millones corresponden a créditos contraídos con el Brou.

Este fue uno de los temas tratados en La Mesa de los Jueves con Esteban Valenti, Carlos Ramela, Fernando Butazzoni y Antonio Mercader.

La entrada Fripur cesó su actividad: 930 trabajadores a seguro de paro se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

A un año de haberse presentado a concurso y tras casi 40 años de actividad, ayer suspendió sus operaciones Fripur, la principal industria pesquera del país, dejando a más de 900 trabajadores en seguro de paro.

Frente a esta situación, parece importante poner el foco en esta industria… una industria tradicional de nuestro país, que enfrenta hoy varias dificultades. El diálogo será con el economista Javier Glejberman, de la consultora Deloitte.

ROMINA ANDRIOLI (RA) —Javier, ubiquemos un poco a los oyentes con los principales datos de esta industria. Estamos hablando de una industria exportadora tradicional de nuestro país, pero que venía enfrentando dificultades desde hace ya algún tiempo, ¿verdad?

JAVIER GLEJBERMAN (JG) —Sí… a ver… si bien nunca ha estado al nivel de otras grandes industrias exportadoras del país, como la industria cárnica, las curtiembres, la industria arrocera, o incluso la industria láctea, por poner algunos ejemplos de grandes sectores exportadores, la industria pesquera sí es una industria tradicional para el país… Si miramos las cifras de comienzos de los años 2000, las exportaciones de pescado y otros productos del mar representaban entre 4 % y 5 % de las exportaciones de bienes del país… Desde esos niveles, la participación de la industria pesquera empezó a caer… y el año pasado fue de menos de 2 %, con ventas por unos US$ 155 millones. Con lo cual la evolución del sector no ha sido buena en la última década y perdió terreno sobre todo en términos relativos a otras industrias productoras de alimentos, que tuvieron en estos años crecimientos muy fuertes…

De hecho, según los datos de INE, mientras que la industria manufacturera en su conjunto creció casi 30 % entre 2004 y 2014 la actividad de la industria pesquera se contrajo 50 % en el mismo período. En 2014 la captura total fue de aproximadamente 55.000 toneladas… algo por encima del mínimo visto en 2013 pero apenas un tercio de lo que se llegó a capturar en 2006, cuando se observó un máximo histórico.

RA —¿A qué obedece una caída tan fuerte de la producción pesquera en estos últimos años?

JG —A ver… antes que nada y en relación a las cifras que comentaba recién, hay que tener presente que siendo Fripur la principal empresa de esta industria, las cifras del consolidado del sector sin dudas están afectadas por su desempeño en el último tiempo… En ese sentido, hay que tener presente que la empresa enfrentaba dificultades financieras importantes, que desde hace algún tiempo le estaban impidiendo operar con normalidad. De todos modos, como comentaba antes, la retracción de la actividad comenzó hace varios años… y de hecho la mayoría de las empresas de la industria están teniendo contracciones en sus ventas actualmente…

RA —Está claro el punto… Entonces, más allá de los problemas propios de Fripur, ¿qué otros elementos están detrás de la caída de la actividad pesquera en los últimos años?

JG —Bien… la verdad es que cuando miramos la historia de esta rama industrial, en las últimas dos décadas hemos visto oscilaciones muy importantes de su nivel de actividad. Por ejemplo, el sector tuvo una contracción también muy fuerte en el transcurso de la década de los 90 y después se recuperó de forma notoria a inicios de los años 2000, hasta alcanzar un pico de actividad justamente entre 2004 y 2006, como comentaba recién.

Esas oscilaciones en la actividad de la industria se explican por varios motivos… Pero un elemento fundamental ha sido y sigue siendo actualmente los vaivenes que tiene la oferta de recursos, que se ve afectada por motivos naturales (temas de dinámicas poblacionales de algunas especies, efecto de mareas, que los especialistas podrán explicar mejor) pero también por otros factores, como por ejemplo la sobreexplotación que se dio de determinadas especies en algunos períodos… En estos últimos años, en particular, algunos operadores del sector señalan que la industria está sufriendo una competencia importante de buques de otras banderas por la captura.

Además, más allá de los factores de oferta, también hay problemas de demanda detrás de la contracción de la actividad de esta industria.

RA —¿A qué te estás refiriendo con eso, Javier?

JG —Me refiero a que, además de la escasez de recursos, a partir de 2008-2009 (con plena crisis en las economías desarrolladas) la industria empezó a tener mayores dificultades para colocar su producción. En términos de mercados, la Unión Europea ha sido tradicionalmente el principal destino de este sector, en particular para los productos de mayor procesamiento o valor agregado, como los filetes o los productos preparados… Brasil también es un destino muy importante (que incluso supo pelear el primer puesto algunos años atrás), pero en general, las ventas a Brasil, así como a otros destinos africanos o al mercado chino, suelen ser de productos con menor procesamiento industrial (típicamente, pescado congelado entero).

Lo que estuvo pasando en estos últimos años es que después del pico de 2006 (cuando las exportaciones a la Unión Europea alcanzaron a unos US$ 70 millones) la crisis en Europa empezó a afectar las ventas a este destino… De hecho, el año pasado las ventas a Europa fueron US$ 31 millones, un 30 % por debajo de aquel pico… En relación a esto, además, a comienzos del año pasado Uruguay perdió el acceso a las ventajas arancelarias que le proveía el Sistema Generalizado de Preferencias de la Unión Europea, lo que lo deja en desventaja frente a varios competidores relevantes de Uruguay en este mercado.

Y, por último Romina, a esta situación de escasez de recursos y dificultades de demanda, se suman problemas de competitividad, con costos internos que han tenido subas en dólares muy fuertes en los últimos años.

RA —¿Podemos comentar alguna cifra en ese sentido?

JG —Sí… En términos generales, los dos principales costos para la industria pesquera son la materia prima (es decir el pescado que se captura) y los salarios. Si miramos la evolución de los últimos diez años (desde 2004) en números redondos el costo del pescado captura se multiplicó por tres y los salarios por cuatro (siempre medidos en dólares)… Con lo cual, pese a que al mismo tiempo los precios de exportación también subieron mucho (aproximadamente 60 % en promedio) los costos aumentaron mucho más que los precios de venta y terminaron comprimiendo los márgenes de la industria.

RA —Está claro. Para terminar, entonces, ¿Cómo ven las perspectivas para esta industria?

JG —A ver… la suba del dólar es un alivio en materia de costos…. pero a nivel de la actividad, según los últimos datos de la DINARA, la captura en la primera mitad de este año fue de unas 21.000 toneladas. Eso supone una caída de 20 % respecto a los ya bajos niveles del año pasado… Con lo cual el panorama de actividad sigue siendo muy pobre.

Además, a nivel global, hay algunas tendencias que plantean desafíos adicionales para esta industria. El desarrollo de la piscicultura en algunos países del sudeste asiático, donde la mano de obra es barata y con un modelo de negocios que además no requiere consumo de combustible en el recorrido de los barcos, está resultando en una caída de los precios internacionales del pescado. Y, al mismo tiempo, Europa y Estados Unidos incrementaron sus cuotas máximas de captura poco tiempo atrás, lo que supone una expansión de la oferta que también presiona a la baja los precios internacionales del sector… Con lo cual el panorama para el sector luce bastante complicado.

Foto en Home: Fachada de Fripur. Crédito: Pablo Vignali/adhoc Fotos

La entrada Fripur y la situación de la industria pesquera se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

EN PERSPECTIVA
Lunes 17.08.2015, hora 8.47

EMILIANO COTELO (EC) —El viernes la noticia cayó como un balde de agua fría en los hogares de las casi 1.000 personas que trabajan en Fripur. Los representantes de la empresa confirmaron oficialmente su decisión de suspender la actividad en esa industria pesquera, la más importante del país.

***

EC —¿Cómo es exactamente el panorama al día de hoy? ¿Cuáles son las perspectivas?

Vamos a conocer esta situación desde el lado de los trabajadores. Para eso vamos a conversar con Jimena Peralta, que tiene 35 años, hace seis que trabaja en la industria –es la segunda vez que trabaja, ya había pasado por otro período de seis años– y es dirigente en el Sindicato Único de Trabajadores del Mar y Afines (Suntma) por los trabajadores de Fripur.

El grueso de la plantilla está compuesto por mujeres…

JIMENA PERALTA (JP) —Exactamente.

EC —¿Qué tipo de tareas se requieren que implican que las mujeres sean más adecuadas?

JP —Son trabajos de facilidad para las mujeres, hay hombres también, pero las mujeres tienen facilidad para hacer la mayor parte del trabajo. Trabajamos con cuchillos, son tareas, dentro de todo, que puede hacer mejor una mujer que un hombre. Trabajo de [levantar] peso y eso no hay tanto.

EC —En su caso concretamente, ¿en qué consistía el trabajo?

JP —Yo trabajo con cuchillo. Hago varias tareas, pero la mayor parte del tiempo trabajo con cuchillo.

EC —¿O sea?

JP —Se limpia pescado, se hacen cortes específicos, milimetrados, para sacarle la espina al pescado.

EC —Se ha hablado mucho de las condiciones de trabajo en Fripur, en distintas épocas han existido denuncias en torno a lo rígido que era el sistema, incluso a que se violarían derechos laborales, etcétera. ¿Qué estaba pasando últimamente?

JP —En la actualidad eso ya no se ve. Si nos ponemos a hablar de hace diez años, sí, existía todo eso, maltrato psicológico. Hoy en día hay, pero es muy leve para lo que era en años anteriores. Mucha gente que trabajó hace muchos años acá quedó con tics nerviosos debido al maltrato. En años anteriores era muy sacrificado trabajar acá.

EC —¿Las condiciones habían cambiado en los últimos meses debido a las dificultades por las que venía atravesando la empresa, incluso por el hecho de que estaba desde hacía un año en concurso de acreedores? ¿En qué se notaba en el trabajo de ustedes la situación particular en la que estaba la firma?

JP —Esto no viene de hace un año porque está en concurso. Hace un año que la empresa entró en concurso porque ya la veía fea, pero nosotros la gente del sindicato hace tres años que venimos cinchando con eso. No es una novedad. En diciembre estuvimos en la Comisión de Legislación presentando todo, no es novedad. Salió a la luz ahora. Es más, el lunes de la semana pasada estuvimos haciendo un escrache con mucha gente alrededor de Fripur, en el Palacio, incluso frente a la casa de Máximo Fernández. Esto no es nuevo, ahora se desbordó el vaso, pero de nuevo no tiene nada.

EC —Para ustedes, ¿las dificultades de Fripur tienen particularidades de esa empresa, o se deben a la situación del sector pesca en general? Se habla de problemas de competitividad, de algunos costos que se habrían disparado, por ejemplo los aportes patronales a la seguridad social por el personal embarcado. También se habla de inconvenientes por pérdida de mercados, por ejemplo Nigeria, Europa, Brasil. ¿Qué dicen ustedes?

JP —Sí, esa es la realidad, el sector pesca ha decaído de una manera impresionante. Es más, Fripur dentro de todo es una de las pesqueras más grandes y ahora está en esta situación, pero hay otras pesqueras que están con el mismo problema. Deben de haber escuchado sobre una pesquera de Solís de Mataojo, con menos personal pero allí está pasando exactamente lo mismo que en Fripur. En este tiempo que nosotros venimos con los problemas de Fripur, el sector pesca ha decaído, por todo, por lo de Nigeria, por todas las cosas que se están dando el sector pesca ha bajado de forma impresionante. Se han tocado todas las puertas, pero es como te decía, ahora que pasó eso con nosotros se viene a dar a luz todo.

EC —En el caso particular de Fripur, ¿hay razones adicionales?

JP —Sí… se le dieron muchos préstamos al dueño de Fripur que tendría que haber volcado a la empresa y no los volcó, los derivó a otro lado. Eso también ayudó a que la empresa se viniera abajo. Hoy en día por lo que debe no se le pueden dar más préstamos, el último que pidió no se lo dieron porque debe millones. A nosotros nos debe. Sabemos que vamos a ir al seguro de paro y sabemos que puede salir un comprador para la empresa, pero todavía no sabemos si vamos a cobrar lo que el señor Máximo Fernández nos debe, si alguien se va a hacer cargo de eso o lo vamos a perder. Estamos en la duda en todo eso.

EC —Más temprano conversamos con el doctor Francisco Cobas, y él enfatizaba que lo que ocurre este miércoles es que cesa la actividad, no cierra la empresa. Y que entrándose en el período de liquidación lo primero que se va a hacer es intentar la venta en bloque de Fripur. ¿Qué opciones tienen ustedes por delante en el plano personal? Usted, por ejemplo, ¿cómo ve su futuro?

JP —Estamos de acuerdo con Francisco, queremos mantener la fuente laboral ante todo. Él tiene muchas ganas, por eso nos dijo directamente desde un principio que no quiere que toquemos la palabra cierre. Él trabaja con nosotros y con la abogada del sindicato, nos quiere mantener al tanto de todo. Estamos apostando todos a que aparezca un inversor y todos podamos conservar nuestra fuente de trabajo. Eso es lo que queremos todos.

Son distintas las realidades de todos acá. En mi caso no, pero hay personas que viven de esto, son jefas de familia y no tienen otra entrada. Esas situaciones son muy complicadas, se ve en el día a día. Porque una cosa es que uno lo cuente y otra cosa es haber estado dentro de la planta el otro día cuando todo el personal se enteró por la prensa, porque nadie tuvo la gentileza de avisarle al personal lo que iba a pasar, se enteraron todos por la prensa. En el turno de la mañana más o menos eran 400 personas, la mayoría mujeres. ¿Con qué las calmás al decirles que se quedaban sin trabajo y que nadie podía dar una respuesta? Era un caos, entendible obviamente porque las personas no tenían explicación. Hasta el día de hoy el señor Máximo Fernández no ha tenido la delicadeza de dar la cara, ni siquiera con el personal que tiene 30 años ahí, y explicar la situación. Hasta ahora nadie se hace cargo de nada dentro de la planta. Todo lo que saben es por la prensa.

EC —En su caso, ¿usted tiene derecho al seguro de paro?

JP —Sí, sí. Dentro de todo, la mayoría tenemos derecho, los que quedarían son un porcentaje bajo, veríamos si se les puede hacer un seguro parcial. Recién hoy veríamos eso con el director de Trabajo y la empresa.

EC —¿De qué sueldos estábamos hablando en Fripur? Por ejemplo, el suyo.

JP —De $ 15.000, más o menos, trabajando todo el mes.

EC —Serían $ 15.000 nominales.

JP —Exactamente.

EC —Por lo tanto, al pasar al seguro de paro usted no cobrar ese dinero.

JP —No, va a ser mínimo.

EC —¿Cómo enfrenta la diferencia?

JP —Está muy complicada la situación. Hoy más o menos estaremos viendo y preguntándole al director de Trabajo si habría alguna respuesta a esa deuda con los trabajadores. Ya que entregaron la empresa, ¿quién se hace cargo de la deuda con los trabajadores? ¿Se hace cargo el Estado? No sé. Todo eso tenemos que arreglarlo hoy en el ministerio.

EC —Está descartada cualquier posibilidad de que los trabajadores intenten la autogestión.

JP —Sí, está descartada. Los trabajadores no tendríamos el capital que necesita la empresa para el arranque. Se necesita tener un buen capital. Aparte de que sea una empresa viable y todo lo demás, hay que tener un capital para moverla. Nosotros no podríamos.

EC —Teniendo en cuenta lo que veníamos conversando a propósito de las causas de la crisis de Fripur, varias de las cuales tienen que ver con el sector en general, ¿ustedes en las negociaciones, en las conversaciones con el gobierno están reclamando medidas que tengan que ver con el alivio de algunas de esas dificultades, medidas políticas del gobierno para el sector pesca?

JP —Exactamente. Ya habíamos tocado todas las puertas, nos habíamos presentado ante el ministro de Trabajo, ante el director de Trabajo, incluso en reuniones en la Dinatra, por lo menos para que nos den una ayuda, una salvación para el sector pesca. Yo sé que todos los sectores están más o menos complicados, pero nosotros ya veníamos previendo esto desde hace tres años. Es lo que estamos pidiendo desde hace un tiempito. Vamos a ver ahora, ya a causa de esto, qué surge.

***

Transcripción: María Lila Ltaif

La entrada Entrevista central, lunes 17 de agosto: Jimena Peralta se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

EN PERSPECTIVA
Lunes 17.08.2015, hora 8.16

EMILIANO COTELO (EC) —El miércoles de esta semana Fripur dejará de funcionar, después de 39 años de actividad.

La noticia, que se oficializó el viernes, fue todo un cimbronazo en el ambiente sindical y político. Son casi mil las personas que trabajan en Fripur, el 80 % de ellas, mujeres.

La compañía se había presentado voluntariamente a concurso de acreedores hace un año y desde entonces era coadministrada por sus propietarios, los hermanos Alberto y Máximo Fernández, y el estudio Rueda, Abadi, Pereira, que oficiaba como interventor por resolución judicial.

Ahora ingresa en una nueva etapa, la de la liquidación y búsqueda de un comprador.

Esta tarde tendrá lugar una nueva reunión entre el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), el sindicato y el estudio interventor, en la que se supone que van a definirse los próximos pasos.

¿Cómo están planteadas las cosas?

Vamos a conversar, en primer lugar, con el abogado Francisco Cobas, del equipo de Rueda, Abadi, Pereira Consultores.

Fripur está en concordato (concurso voluntario de acreedores) desde hace un año, desde el 31 de julio de 2014, pero desde aquella fecha había seguido funcionando. Usted fue designado interventor en nombre del estudio, conoce muy de cerca todo eso. Entonces, ¿por qué se llegó ahora a la decisión de cerrar la empresa?

FRANCISCO COBAS (FC) —Es correcto, hay un equipo en el estudio trabajando en la intervención de Fripur, que ya hace un año que está en concurso. En cuanto a por qué ahora va a detener sus actividades, es un tema más que nada de los hechos, es por una falta de liquidez para poder operar, no por una decisión que se haya adoptado en el expediente concursal. La idea es que las empresas que entran a concurso sigan operando, tanto en la etapa de convenio, que es la etapa en la que estamos, como en una eventual etapa de liquidación. Aun así se espera que esas empresas sigan operando. En los hechos muchas veces no lo hacen por cuestiones fácticas; en este caso de Fripur porque no hay liquidez adecuada para poder salir a pescar.

EC —¿Quién tomó la decisión de terminar la actividad este miércoles?

FC —Fue una acción más que nada de la empresa, de Fripur.

EC —Ustedes están codirigiendo la empresa, tanto el interventor como los propietarios.

FC —Correcto. El concurso prevé una etapa de convenio, que es una etapa en la cual el deudor busca un acuerdo de pago con sus acreedores, y si no se llega a eso, si eso no se materializa, hay una etapa de liquidación. Esa etapa de convenio se ha dilatado en el tiempo y no se ha concretado un convenio entre Fripur y sus acreedores. Habría tiempo para hacer eso hasta la junta de acreedores. La junta estaba prevista para el mes de febrero, pero se prorrogó sin fecha, o sea que hemos estado en una etapa de convenio dilatada. Al no haber convenio, se pasaría a la etapa siguiente.

EC —Veía en las notas de prensa de estos días que hubo un factor determinante para que la fecha de suspensión de la actividad fuera este miércoles; aparentemente UTE cortaría el servicio esta semana.

FC —Exacto, hay algunos acreedores que son acreedores concursales, anteriores al 1.º de agosto de 2014, pero que también son acreedores posconcursales, por deudas que se generaron luego de la entrada en concurso. En el último tiempo, en los últimos meses se ha incrementado ese pasivo, con amenazas de corte de luz, con proveedores que dejan de brindar insumos. Todo eso genera que no haya capacidad para operar. Por eso Fripur detiene su actividad. Fripur no se cierra, la empresa está abierta, ahora vamos a procurar, según lo que indica [incluso la normativa], venderla como un todo. Si eso no se concreta, se pasa a una liquidación por partes.

EC —Antes de ir a lo que viene, vamos hacia atrás. Fripur es la empresa más grande de la industria pesquera uruguaya, tiene casi 40 años de vida, posee 18 buques, 960 empleados (un tercio del personal de las plantas pesqueras uruguayas), factura la mitad de las exportaciones uruguayas en el rubro pesca. ¿Qué pasó en 2014 para que Fripur tuviera que ingresar en concurso de acreedores?

FC —En el expediente concursal todavía no se ha entrado en la etapa de calificación, que es cuando se analizan las causas y las conductas de los administradores de la empresa, se determina si el concurso fue fortuito o culpable. Más allá de eso, lo que le puedo adelantar es lo que alegó la empresa. La empresa alegó que en los años anteriores a 2014, con un dólar bajo –la empresa vende sus productos en dólares–, hubo un aumento de sus costos, a su vez una baja de captura en la pesca –esto se ha dado a nivel general–, precios también bajos, y que eso fue llevando a un desequilibrio en la ecuación económica que derivó en un estado de insolvencia.

EC —Todo indica que en el sector pesca no solo Fripur enfrenta dificultades. Hay otras firmas con desafíos por delante, quizás algunos de los motivos que usted recién mencionó tienen que ver con lo que está pasando en todo el sector.

FC —Exacto. Incluso hay una competencia de nivel internacional con países como China y otros mercados que también se alega que fue un factor determinante.

EC —De todos modos, según el sindicato hay otros motivos, otras causas en el caso concreto de Fripur. Por ejemplo, se menciona que los fondos de algunos créditos gestionados por la empresa fueron desviados a otros destinos por los propietarios. ¿Hay algo de eso?

FC —La etapa de calificación, en la que se va a valorar ese tipo de conductas, aún no ha llegado, va a llegar. De todos modos, mientras nosotros hemos estado en funciones eso no ha pasado, ni tampoco lo detectamos en el corto plazo anterior. Si eso que se alega ocurrió en el pasado, se va a poder detectar en esta etapa en la que vamos a calificar la conducta. No nos consta que eso haya ocurrido con los fondos de Fripur en el corto plazo anterior a la solicitud del concurso.

EC —¿Cómo era el endeudamiento de Fripur el 31 de julio del año pasado, cuando ingresó en concurso de acreedores?

FC —Más que nada hay una deuda con entidades de intermediación financiera, más que nada con el Banco República (BROU). No había deuda salarial, Fripur hoy no tiene deuda de salarios; si tiene deuda por licencias y salarios vacacionales, pero no había una situación de deuda salarial. Y luego había un pasivo comercial menor, pero el gran acreedor son entidades de intermediación financiera.

EC —¿De qué orden era el endeudamiento?

FC —Supera los US$ 60 millones.

EC —¿Y desde entonces se ha logrado bajarlo?

FC —No, el concurso impide pagar las deudas concursales, salvo mediante un convenio o con la liquidación. Fripur congeló su pasivo, no ha estado pagando el pasivo que adeudaba al 31 de julio de 2014. Eso se resuelve en un convenio o en una liquidación. Como eso no se ha dado, el pasivo ha quedado congelado, ha disminuido muy poco.

EC —Las deudas ya vencidas con el sistema financiero, por ejemplo, están por encima de los US$ 40 millones. ¿Es correcto?

FC —Puede ser, sí.

EC “Puede ser”; ¿tiene alguna limitación para dar esos números?

FC —No; no conozco el dato de si son US$ 40 millones con exactitud. Sí conozco que al BROU, por ejemplo, se le debe más incluso que esa cifra.

***

EC —Usted puntualizaba lo que lo que va a ocurrir este miércoles no es el cierre de la empresa, sino la suspensión de la actividad. ¿Cuáles son las alternativas que quedan por delante?

FC —Exacto, me interesa destacar eso, no es un “cierre de cortina” sino un cese de actividad, que esperamos como interventores que sea temporal. Lo que viene ahora, que es la liquidación de la empresa, todavía no está decretado judicialmente, pero creo que estamos muy cerca. La liquidación no quiere decir que se remate la empresa por partes. La liquidación implica, según la normativa concursal, procurar primero la venta en bloque de la empresa. Se le llama así, venta en bloque, porque implica vender todos los activos y derechos que tiene la concursada, tanto la marca como toda la maquinaria, toda la mercadería que esté disponible; y no cesan las relaciones laborales, no ha habido despidos ni tampoco los va a haber mientras dure esta etapa. Se va a procurar vender la empresa precisamente para que la gente mantenga su trabajo. En eso vamos a estar enfocados de ahora en más.

EC —Para las gestiones de venta tienen dos plazos de 90 días consecutivos.

FC —Correcto. Primero la sindicatura –en esta etapa ya no va a existir un interventor, va a existir un síndico, que es una figura que desplaza a los directores actuales– va a preparar los pliegos de venta. La ley prevé que esa venta se realice en un plazo de 90 días, que se puede prorrogar por otros 90. En los pliegos se fijan las bases con las cuales los oferentes van a poder participar. Incluso la ley prevé unos pagos mínimos. Es una herramienta útil, interesate, que en Uruguay todavía no se ha utilizado de manera concreta.

EC —Ese es un dato interesante: ¿esta herramienta todavía no tiene experiencia acumulada en Uruguay?

FC —Exactamente. La ley es de 2008, sin embargo ha habido muy pocos intentos de venta en bloque y ninguno se concretó 100 %. Lo atractivo de la venta en bloque es que intenta que una empresa que es eficiente y viable pueda seguir operando en el mercado. Se vende a un tercero –incluso los trabajadores mismos pueden conformar una sociedad comercial o una cooperativa y participar–, y el que compra paga un precio equis –hay ciertos mínimos– y se queda con todos los activos. Lo interesante de la venta en bloque es que el comprador, como se dice vulgarmente, “corta el chorro”, al momento de la compra no adquiere todos los pasivos que tiene la concursada.

EC —Es interesante pero al mismo tiempo difícil de entender. ¿Cómo es eso? ¿Qué pasa con las deudas de Fripur?

FC —En caso de que se concrete la venta en bloque, las deudas de Fripur se pagan con el producido de la venta y en el orden que marca la normativa, pero obviamente, y yo entiendo la pregunta, aquí hay acreedores, [lo quiero expresar con claridad], que no van a cobrar sus créditos en un 100 %. Quizás si Fripur hubiera arribado a un convenio para pagar el 100 % habrían cobrado. De todos modos Fripur presentó una propuesta de convenio en el expediente que planteaba pagos de 50 % de los créditos, que no llegó a ser votada. ¿Cuánto se va a obtener en la etapa de liquidación? No lo sabemos. Obviamente como síndicos vamos a procurar que sea lo máximo posible. Vamos a procurar que la empresa siga viva y que siga dando trabajo a mano de obra nacional.

EC —Es curioso el mecanismo previsto por la ley. Puede resultar chocante: se va a perder plata, hay acreedores de Fripur que no van cobrar el 100 % de sus derechos. Es más, van a cobrar mucho menos, usted decía que se intentó una fórmula por la cual el comprador se hacía cargo del 50 % de los créditos y no anduvo. Por lo tanto hay que suponer que de ahora en adelante el que compre se va a hacer cargo de mucho menos del 50 % de esos créditos.

FC —Sí, comparto que las expectativas y posibilidades de cobro de los acreedores van disminuyendo. Y si la venta en bloque no se llega a concretar, las posibilidades de los acreedores de obtener cobros van a bajar aún más.

EC —Pienso en particular en el BROU. Ahí estamos todos involucrados, todos los uruguayos estamos perdiendo dinero. ¿Cuánto es la deuda con el BROU?

FC —No lo recuerdo de memoria, pero supera los US$ 40 millones.

EC —El BROU va a ser un herido grave en este proceso.

FC —Sí, es el principal y mayor acreedor. A su vez tiene garantías de cobro contra la empresa concursada. Quiénes serán los grandes afectados va a depender de cómo termine todo, dejaría esa respuesta para el final de esta etapa. Porque si se logra vender en bloque, quizás el BROU cobre menos, pero hay que medir todo en un amplio espectro. Si la gente se queda con trabajo, si el acreedor cobra más de lo que cobraría en una etapa de remate, no sé qué tan perdedor sería. Hay que ver eso.

EC —¿Hay un número estimativo? ¿Cuánto valdría Fripur hoy?

FC —La normativa prevé que el comprador tiene que pagar el 50 % del valor de tasación a valor de liquidación. Esa tasación, que está hecha incluso en el expediente, se va a volver a realizar. El piso va rondar los US$ 15 millones. No están fijadas aún las bases, no está decretada la liquidación, pero el mínimo para poder participar va a estar en ese entorno.

EC —¿Hay interesados?

FC —Hemos estado en contacto con interesados en toda la etapa de convenio. Esperemos que ahora con más razón se acerquen interesados a evaluar la compra, es lo que más queremos. Quizás un interesado, un inversor, un tercero, un competidor incluso, por esto que tiene la venta en bloque, ha decidido esperar a esta etapa, no compró antes la empresa porque comprar antes implicaba asumir los pasivos, que al ser tan elevados no hacían tan atractivo [el negocio]. Creo que va a haber interesados, vamos a trabajar estos días siguientes para tratar de viabilizar esto. Esperemos que tenga un buen final.

EC —Veía que hubo interesados de México y de China, ya que están de por medio los permisos de pesca para merluza y cangrejo rojo que tiene Fripur, que tienen valor.

FC —Sí, la empresa se vende como un todo, con todos sus derechos, con todos sus activos, con todos los permisos que estén vigentes. La idea es que la empresa siga funcionando; no estarán ya sus actuales propietarios, habrá otros, pero la idea es que la empresa no cierre. Habrá cesado su actividad, como va a ocurrir esta semana, pero jurídicamente es la misma, la relación laboral es la misma, la idea es mantener una empresa eficiente. Si no se logra esa venta en bloque o si no es posible materializarla, conversaremos con los acreedores para ver de qué manera seguir.

EC —Recurro ahora a los mensajes de los oyentes, que aportan datos y preguntas. Hablábamos de cuánto van a perder varios de los acreedores de Fripur, en particular de cuánto va a perder o cuánto puede terminar perdiendo el BROU. Preguntan varios oyentes qué pasa con los empresarios, con los dueños de Fripur, ¿qué pierden?

FC —Yo le comentaba que luego va a haber una etapa de calificación. En esa etapa se valorará la conducta que tuvieron los administradores de la empresa, y según el resultado de esa calificación puede haber o no condenas patrimoniales. Pero el propietario de una empresa que se venda deja de ser tal, ahí también hay una pérdida. Además es importante saber que hay una prelación, una graduación en el cobro; el BROU es el de los que tienen mayores garantías reales, va a ser de los primeros en poder cobrar.

EC —Otra pregunta viene con un dato: “Fripur hace años que tiene una resolución de la Intendencia que la obliga a irse de la zona donde tiene instalada su planta. ¿Cómo incide esto en el comprador? ¿El comprador va a poder seguir operando allí?”.

FC —Escuché esa noticia también. La desconozco en los hechos, no tenemos conocimiento fehaciente de que sea así, del expediente no surge nada de eso. La Intendencia se presentó en el expediente concursal, pero no hizo alusión a ninguna medida de estas. Supongo que esta orden está en suspenso o ya caduca. No me consta que esté vigente.

EC —La planta de Fripur está ubicada en la zona de la Aguada, sobre el puerto.

FC —Correcto, la planta de procesado es grande.

EC —¿Qué va a pasar en la reunión de hoy?

FC —Fripur, la empresa concursada, ha tenido contactos a nivel gubernamental en todo este tiempo. Últimamente se han verificado reuniones en el MTSS por la situación puntual de los trabajadores, nosotros hemos estado en contacto con los trabajadores y les hemos dado nuestra visión, nuestro aporte. Creo que lo que se va a discutir ahora es básicamente cómo hacer una salida lo más ordenada posible.

EC —¿Todos tienen derecho al seguro de paro?

FC —No todos van al seguro de paro, va a ir la gran mayoría. Porque no se va a estar operando, entonces lo responsable ahí es no generar nuevos pasivos y a su vez que los trabajadores tengan cobertura del sistema de seguridad social. Pero no todos van al seguro de paro. Se está viendo que la empresa no quede con deuda salarial, y básicamente hacer una salida lo más ordenada posible.

EC —No entendí eso de que no todos van al seguro de paro.

FC —Hay trabajadores que tienen que quedar haciendo vigilancia, mantenimiento, administración. No puede ir todo el personal al seguro de paro, porque la empresa para nosotros sigue abierta, hay que tratar de llegar a la venta en bloque, y para eso tiene que estar mínimamente en condiciones. Esta empresa tiene unas cámaras brutales de refrigeración que requieren mantenimiento, que son muy importantes, muy costosas. Hay que tener los bienes de la empresa en la mejor condición posible. Nos interesa que todo cambio se realice de manera ordenada para que cuando venga un tercero encuentre la empresa en condiciones.

EC —Pero si se toma la decisión de suspender la actividad porque no hay liquidez, ¿de dónde va a salir el dinero para pagarles a los empleados que continúen en funciones?

FC —Lo estamos analizando, es una preocupación, vamos a trabajar en eso para poder asegurar ese pago. Estos días vamos a seguir trabajando para procurar tener fondos. Hasta la semana pasada estuvimos evaluando que saliera otro barco a pescar, pero al final se resolvió que eso no era posible, por la falta de liquidez. Se podría realizar algún elemento de la masa activa para tener fondos para poder llegar a la venta en bloque. Si eso no se concreta, lamentablemente ahí sí, va a haber que liquidar por partes, se van a empezar a vender los bienes de la masa activa por partes.

***

Transcripción: María Lila Ltaif

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Fripur suspende sus actividades “por una falta de liquidez para poder operar”, ya que no se dispone del dinero necesario "para poder salir a pescar”, explicó Cobas. Indicó que en el concurso de acreedores en el que está Fripur hace un año no se logró un convenio y, por lo tanto, algunos acreedores están amenazando con cortar sus servicios, como UTE, lo cual favorece la suspensión de actividades.

El abogado subrayó que la empresa no cierra sino que suspende sus actividades de pesca. En este sentido también precisó que no todos los trabajadores de Fripur irán al seguro de paro, ya que se mantendrán tareas de mantenimiento, vigilancia y administración, entre otras. Dijo que se trabaja con el objetivo de vender la empresa como un bloque para mantener las fuentes laborales.

El abogado también indicó que Fripur debe al BROU más de US$ 40 millones y que el proceso de venta de la empresa implica que se aleje la posibilidad de que los acreedores reciban sus pagos.

Sobre la reunión que se mantendrá esta tarde entre el Ministerio de Trabajo, el sindicato y el estudio interventor, Cobas dijo que se va a discutir “cómo se va a hacer una salida lo más ordenada posible”.

El abogado atribuyó la situación deficitaria de Fripur al mal momento que atraviesa el sector pesquero aunque dijo que todavía no se puede descartar que haya habido algún tipo de desvío de fondos dirigidos a la empresa, tal como denuncia el sindicato. Aclaró que en el proceso de concurso de acreedores está previsto valorar qué conductas llevaron a esta situación y que si algo así sucedió se verá en esa instancia.

Por su parte, Peralta fue crítica con uno de los dueños de la empresa, Máximo Fernández. Aseguró que él recibió créditos para la empresa pero no los volcó en ella y criticó que “hasta el día de hoy no ha tenido la gentileza de dar la cara y explicar la situación” a los trabajadores.

Peralta señaló que los trabajadores “se enteraron todos por la prensa” del cese de actividad de la empresa, y que eso generó “un caos”. “Hasta ahora nadie se hace cargo de nada en la planta”, agregó.

La dirigente sindical aseguró que la situación deficitaria de la empresa “no es una novedad” sino que surgió hace años, vinculada a que “el sector pesca ha decaído de una manera impresionante” en los últimos años.

Peralta dijo que el sindicato, al igual que el estudio interventor, está “apostando a que aparezca un inversor” para que se puedan mantener las fuentes de trabajo. Además, señaló que la posibilidad de que sean los trabajadores los que autogestionen la empresa está descartada porque “el capital que necesita la empresa para el arranque los trabajadores no lo tendríamos”.

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Foto en Home: Fachada de la planta de Fripur sobre la calle Tajes. Crédito: Pablo Vignali/adhoc Fotos.

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