Foto: AFP

El Ministerio de Salud Pública anunció este miércoles la derogación de dos decretos de la administración de Luis Lacalle Pou que flexibilizaban las políticas anti-tabaco impulsadas inicialmente por el ex presidente Tabaré Vázquez, hace 20 años.

Por uno de esos decretos, el Poder Ejecutivo anterior había habilitado la importación de dispositivos que calientan tabaco seco (2021) y por el otro había introducido modificaciones en el empaquetado neutro de cigarrillos (2022).

De todos modos, en este último caso la aplicación del decreto estaba en suspenso por un recurso de amparo que presentó la Sociedad Uruguaya de Tabacología (SUT) y que regía a la espera del pronunciamiento del Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA).

Con las resoluciones comunicadas este martes las dos medidas quedan sin efecto y las autoridades reivindicaron que “el gobierno retomó el rumbo histórico de Uruguay en la estrategia de control de consumo de tabaco”.

Profundizamos En Perspectiva sobre las razones que llevaron a derogar las normas con la Dra. Laura Llambí, profesora grado 5 y Coordinadora del Programa Nacional de Control de Tabaco.

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Telegramas. La Tertulia de los Jueves con Martín Couto, Daniel Supervielle, Cecilia Eguiluz y Esteban Valenti.

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Telegramas. La Tertulia de los Miércoles con Martín Bueno, Teresa Herrera, Fernando Isabella y Agustín Iturralde.

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EMILIANO COTELO (EC): La agenda periodística de estos días está centrada, obviamente, en torno al legado que dejó el Dr. Tabaré Vázquez.

Para tener una perspectiva económica, estamos en comunicación con el economista Pablo Rosselli, socio de EXANTE.

ROMINA ANDRIOLI (RA): Pablo, ¿cómo hay que ordenar las ideas en torno al legado que dejó el Dr. Vázquez desde una perspectiva económica?

PABLO ROSSELLI (PR): Es un desafío abordar en unos pocos minutos el legado que dejó un político de la trayectoria y de la relevancia del Dr. Tabaré Vázquez y seguramente hay muchos abordajes posibles.

Podemos mirar por separado sus dos períodos de gobierno, que fueron muy diferentes… O, mejor, podemos poner el foco en las principales reformas que impulsó, que mayormente ocurrieron durante su primer gobierno.

Pero antes de entrar en esa perspectiva quisiera realizar algunos breves comentarios más desde una perspectiva política que, aunque bastante obvios, me parecen esenciales.

RA:  –  Adelante, Pablo…

PR:  –  El Frente Amplio ha tenido varios líderes de mucha talla y de mucha importancia pero Tabaré Vázquez fue quien llevó al Frente Amplio a conquistar el gobierno… primero el gobierno de Montevideo y luego el gobierno nacional.

Lo hizo con un estilo de conducción propio… El domingo Fito Garcé recordaba una valoración de Jaime Yaffé que me pareció muy acertada… En la oposición, Tabaré Vázquez lideró una oposición sistemática, pero al mismo tiempo, fue procesando una moderación programática… 

Y cuando llegó al gobierno, esa moderación programática fue un aspecto fundamental de su gestión y de su liderazgo… La seña de identidad más clara de esa moderación está, por cierto, en la designación de Danilo Astori como su ministro de economía en sus dos períodos de gobierno.

RA  –  Pablo, decías que sus dos períodos de gobierno fueron muy diferentes… ¿Qué hay que destacar en cada caso?

PR  –  Cuando Tabaré Vázquez asume en 2005 nuestro país estaba extraordinariamente afectado por la crisis de 2002, con altos niveles de desocupación, pobreza y desigualdad.

La actividad económica había comenzado a crecer fuertemente en 2003 – impulsada por una mejora del contexto internacional y por la buena forma en que Uruguay resolvió su crisis bancaria y renegoció su deuda pública – y el Dr. Vázquez tuvo el mérito de encontrar en ese contexto un balance adecuado entre algunas continuidades necesarias y la puesta en marcha de muchos cambios, algunos orientados a atender la emergencia y otros que apuntaban a transformaciones de más largo plazo… En esos años, la economía creció fuertemente, se crearon empleos, aumentó el salario real, bajó la pobreza y la desigualdad… En esos resultados fue fundamental el contexto externo favorable pero también lo fueron los aciertos de Vázquez en la conducción económica.

Su segundo gobierno, en cambio, encontró un contexto internacional y doméstico mucho más complejo. Los niveles de vida de la población eran incomparablemente mejores que en 2005 pero el espacio de actuación de la política económica era mucho más restringido. La agenda de su segundo gobierno se enfocó mucho más en intentar contener, sin mucho éxito, el deterioro del contexto macroeconómico mientras que la agenda de cambios fue mucho más limitada… En mi opinión, su legado de transformaciones ocurrió esencialmente en su primer gobierno. 

RA –  Pongamos entonces el foco en su primer gobierno… ¿Cuáles fueron sus mayores aciertos?

PR  –  Del lado de las continuidades, el presidente Vázquez supo mantener el foco en los equilibrios macroeconómicos, particularmente en el frente fiscal… Todos recordamos aquel episodio en 2005 cuando el ministro Astori amenazó con renunciar… Incrementar el presupuesto para la educación era una bandera histórica del Frente Amplio… aquel presupuesto llevaba adelante esa bandera pero menos rápido de lo que pretendían varios sectores del Frente… Más allá de la tensión que supuso ese episodio, finalmente el presidente Vázquez le dio la derecha a su ministro de economía.

También del lado de las continuidades, el gobierno de Vázquez mantuvo una orientación económica general amigable para los inversores y para los mercados, apelando a esa moderación programática que señalaba al principio. En ese sentido, resultó fundamental la firmeza de Vázquez en el conflicto con Argentina por la planta de UPM, que terminó marcando un fuerte compromiso del país en general, pero del gobierno del FA en particular, con el respeto a los derechos de propiedad y con la intención de atraer inversión extranjera… Y en esa dirección, también tenemos que destacar la jerarquización que se le dio al instituto Uruguay XXI en la promoción de nuestro país en el exterior y en la búsqueda de inversiones.

RA  –  ¿Y cuál es el balance del lado de los cambios, Pablo?

PR  –  La agenda de reformas del primer gobierno de Vázquez fue, en mi opinión, muy importante y condujo a una serie de transformaciones perdurables.

Lo primero a mencionar, desde un punto de vista cronológico, fue el lanzamiento del Plan de Emergencia, que resultaba imprescindible para mitigar las peores consecuencias de la crisis económica. Luego vino el Plan de Equidad y el establecimiento del Ministerio de Desarrollo Social… Más allá de las muchas críticas que se le puedan realizar a las distintas gestiones del MIDES hoy nadie pone en duda la necesidad de contar con un ministerio dedicado a articular las políticas de combate a la pobreza y la marginalidad.

La reforma tributaria de 2007 fue otra transformación muy importante y a la vez irreversible… En todos lados, cualquier reforma tributaria plantea fuertes debates políticos… Pero en mi opinión, la reforma de 2007 fue una muy buena reforma… simplificó el sistema tributario e introdujo el impuesto a la renta de las personas físicas… No hay sociedades prósperas que no tengan entre sus pilares tributarios un impuesto a los ingresos de las personas… Ese impuesto contribuye de un modo relevante a la equidad y contribuye de un modo relevante a financiar el gasto público… 

RA  –  ¿Qué otras reformas hay que mencionar, Pablo?

PR  –  La conformación del Sistema Nacional Integrado de Salud fue otra reforma importante… 

En torno a este asunto quedan muchos desafíos por resolver, en términos del financiamiento del sistema, de la calidad de los servicios y en términos de eficiencia… Pero el Sistema Integrado de Salud permitió extender la cobertura desde niveles de 85% aproximadamente hasta casi un 100% de la población… El acceso a la salud pasó a ser efectivamente un derecho para todos los uruguayos, con independencia de su capacidad de pago. 

Y si hablamos de salud, obviamente el Dr. Vázquez será muy recordado por su combate al tabaquismo… que además de tener impactos muy negativos en la salud los tiene también en los costos del sistema de salud.

RA  –  ¿Cuál es el balance en relación a los Consejos de Salarios? Ese fue otro de los cambios en el frente económico que se han destacado en estos días…

PR  –  Sin dudas… En este tema, en mi opinión, el balance tiene matices… A nivel internacional se observa con bastante claridad que la presencia de negociaciones colectivas de salarios contribuye a una mayor equidad de ingresos en la sociedad. Desde esa perspectiva, el balance es favorable… De hecho, a nivel de la academia en los últimos años se ven cada vez más opiniones en favor de la negociación colectiva… mientras que en las décadas previas prevalecía la idea de que la negociación colectiva podía traer mayores rigideces al mercado de trabajo.

La reinstauración de los Consejos de Salarios en 2005 contribuyó a una recuperación más rápida de los salarios en los años posteriores a la crisis.

De todos modos, y esto lo hemos comentado muchas veces en el programa, el formato de la negociación colectiva en Uruguay requiere a nuestro juicio de una modernización muy significativa. Cuando la economía se frenó en 2014, el formato de la negociación no pudo adaptarse y en los 5 años siguientes terminamos perdiendo muchos empleos… En términos más generales, tenemos un modelo de negociación anticuado que está impidiendo una mejor organización del trabajo, que propenda a mayores niveles de productividad… Tenemos definiciones de puestos de trabajo muy rígidas, un exceso de grupos de negociación, se negocian asuntos que sería mejor que quedaran para el ámbito de la negociación en cada empresa…

Por eso el balance mixto… está muy bien tener negociaciones colectivas… pero hace falta ajustarlas a un nuevo entorno porque las que tenemos actualmente recogen en esencia un modelo concebido muchísimas décadas atrás… en este campo tuvimos unas “reinstauración” de un modelo antiguo.

RA  –  Para ir terminando, Pablo, ¿qué cosas quedan en el debe de las dos presidencias de Vázquez?

PR  –  Desde una perspectiva estrictamente económica, diría que falló la agenda de inserción internacional. Durante su primera presidencia Uruguay dejó pasar la posibilidad de negociar un TLC con EEUU… No sabemos si esa negociación habría llegado a buen puerto… más bien tenemos elementos para pensar que habría enfrentado grandes obstáculos en el Mercosur, pero en general los tres gobiernos del Frente no buscaron de un modo decidido caminos alternativos al statu quo que tenemos en el Mercosur.

La educación es otro tema que queda en el debe… sobre todo de su segunda presidencia… Claramente no es un tema económico en sí mismo, pero bajar la deserción y aumentar los años de escolarización y la calidad de los aprendizajes es imprescindible para continuar bajando la pobreza y la desigualdad… Y, sin embargo, estas críticas sobre la educación no pueden eclipsar ni dejar de reconocer, la visión que tuvo el presidente Vázquez cuando anunció el lanzamiento del Plan Ceibal, que es otra de las grandes políticas llevada adelante.

En definitiva, Romina, sobre todo en su primer gobierno, se conjugaron un conjunto importante de reformas, con continuidades esenciales y con muy buenos resultados económicos… Seguramente ello contribuyó de manera importante a que Tabaré Vázquez haya mantenido luego de ejercer el gobierno altos niveles de popularidad… Y al margen de cualquier valoración política personal, las democracias sólidas precisan de líderes políticos que cuenten con el respaldo de la población… Tabaré Vázquez fue claramente uno de esos líderes.

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Foto: Ricardo Antúnez / adhocFotos

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En la emisión especial que En Perspectiva puso al aire hoy repasamos su trayectoria y examinamos la huella que deja en la política y la sociedad de nuestro país:

a) En La Mesa de Análisis Político nos detuvimos en sus tres gestiones de gobierno y su estilo de conducción.

b) Por la vía de un informe recorrimos su biografía y su trayectoria, escuchando su voz en varios momentos clave.

c) Con entrevistas a colaboradores muy cercanos revisamos algunas políticas que llevó adelante, sobre todo aquellas que contaron con un impulso muy personal de su parte.

c) Y finalmente sumamos dos testimonios singulares: el ex presidente Luis Alberto Lacalle Herrera, que mantuvo con Vázquez una relación muy cercana desde fines de 1989, y el Gran Maestro de la Gran Logia de la Masonería, de la que Vázquez formaba parte desde 1988.

Mesa de Análisis Político: Vázquez en la IM, primera elección ganada por el FA

Mesa de Análisis Político con Lacalle Herrera: Su relación con Tabaré Vázquez

Mesa de Análisis Político: ¿Qué dejaron los dos mandatos de Vázquez?

Tabaré Vázquez: La vida y la trayectoria política a través de su voz

El Plan Ceibal, el legado que Vázquez construyó en su primer gobierno: Entrevista con Miguel Brechner, expresidente del Centro Ceibal

El fallecimiento de uno de los líderes de la izquierda: ¿Cómo impacta en el FA?

Tabaré Vázquez y su cruzada antitabaco: Entrevista con Miguel Fernández Galeano

El pasaje de Vázquez por el PS y su desafiliación luego de vetar la legislación sobre el aborto: Entrevista a Mónica Xavier

El conflicto por Botnia: Un balance de la crisis diplomática más importante del primer gobierno de Vázquez

El gobierno de Vázquez en la IM y la consolidación de un liderazgo que lo catapultó a competir por la Presidencia

Lacalle Herrera: Tabaré Vázquez es “un símbolo de un Uruguay que debe permanecer”

El vínculo de Tabaré Vázquez con la Masonería: Entrevista con José Garchitorena, Gran Maestro de la Gran Logia de la Masonería del Uruguay

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La noticia, en realidad, no fue una sorpresa. Todos sabíamos que estaba grave, sobre todo por las complicaciones que había sufrido el mes pasado a partir del cáncer de pulmón que le fue diagnosticado en agosto del año pasado. El tumor inicial hizo metástasis en el páncreas, lo que agravó su cuadro clínico. En noviembre sufrió una trombosis en la pierna izquierda, otra secuela del cáncer, que le provocó una infección y lo colocó en una situación más delicada todavía.

Hace ya unos días, según contaban los allegados, Vázquez, que tenía 80 años, había comenzado a despedirse de sus seres queridos.

Antes de la política

Antes de incursionar en la política Tabaré Vázquez era un prestigioso oncólogo y profesor universitario; contaba además con una trayectoria en el ambiente del fútbol, donde en 1988 llegó a ser presidente del Club Progreso, que el año siguiente conquistó el campeonato uruguayo, todo un logro para un cuadro de los denominados “chicos”. Fue también presidente de la Liga Universitaria de Deportes y su nombre llegó a ser manejado para la presidencia de la Asociación Uruguaya de Fútbol. Además, en su barrio fue co-fundador del club Arbolito, dedicado a la acción social.

Se ha dicho que su historia de vida es un ejemplo del ascenso social que posibilitó el Uruguay de José Batlle y Ordóñez. Nacido en enero de 1940 en el barrio de La Teja, en una casa humilde, hijo de un empleado de Ancap y un ama de casa, su compromiso con el estudio, desarrollado en la educación pública desde la escuela hasta la universidad -y en varios de esos años trabajando como administrativo en una empresa privada- le permitió recibirse de médico, especializarse y llegar más tarde a los más altos cargos de gobierno.

El propio Vázquez sintetizó esa peripecia en un video de cinco minutos que se difundió en la campaña electoral de 2004 que culminaría con su acceso a la Presidencia de la República.

El outsider que gana la Intendencia

Si bien era afiliado al Partido Socialista desde la década de 1980, su primera actividad política publica ocurrió en 1987, cuando, en nombre de su partido, se desempeñó como tesorero en la comisión que llevó a referendum la ley de caducidad.  Al año siguiente, 1989, el Frente Amplio encaró el proceso electoral con problemas internos: incorporaba formalmente al MLN Tupamaros pero, por otro lado, sufría el alejamiento del PGP y el PDC con Hugo Batalla a la cabeza. En esas condiciones adversas, Vázquez fue designado como candidato único para los comicios departamentales de Montevideo, que en aquella época se realizaban en simultáneo con la elección nacional. Pese a pronósticos pesimistas de buena parte de la dirigencia de la coalición, aquel hombre a quien muchos definían como un outsider y que llamaba la atención porque hacía sus discursos con el micrófono en la mano caminando de un lado al otro del escenario, se alzó con el triunfo, todo un hito para el FA que accedía por primera vez a un cargo ejecutivo de gobierno. 

Cuando el 15 de febrero de 1990 Vázquez asumió como intendente de la capital, además de su alocución en el acto protocolar en las oficinas de 18 de Julio y Ejido, habló en la noche para la militancia frenteamplista en una concentración en la Plaza Lafone.

Primera candidatura presidencial

A impulsos del general Liber Seregni, en 1994 renunció al cargo de intendente para ser candidato a la Presidencia de la República. No ganó pero el tablero político cambió de manera significativa cuando quedó dividido en tercios entre los dos partidos tradicionales y el FA.  En los días previos a la votación Vázquez protagonizó un recordado debate con Julio María Sanguinetti que finalmente sería el presidente electo.

Fue nuevamente candidato en 1999, en la fórmula con Rodolfo Nin Novoa, escindido del Partido Nacional, bajo el lema Encuentro Progresita-Frente Amplio. La izquierda pasó a ser fuerza política más votada, con el 39%, pero perdió luego frente a Jorge Battle en el balotaje, que se realizó aquel año por primera vez. 

La crisis del 2002, lo encontró presidiendo al FA. En el peor momento de la debacle bancaria de 2002, Vázquez se reunió con el presidente Jorge Batlle y los principales líderes políticos, para acordar cursos de acción comunes, lo que permitió que la actividad bancaria se retomara luego de unos pocos días de cierre. Al año siguiente, sin embargo, chocó con el gobierno cuando propuso que Uruguay declarara el default de la deuda pública, un camino que incluso proponían organismos internacionales como el FMI y que la administración Batlle evitó, proponiendo a los acreedores una reprogramación pactada.

Segundo intento y presidente

Volvió a ser candidato en el 2004 encabezando una alianza política más extendida que el de cinco años atrás, que se llamó Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría, donde se sumaba al Nuevo Espacio, que agrupaba sectores que habían abandonado la coalición de izquierdas en 1989 junto a Batalla. Para sorpresa de muchos la fórmula Vázquez-Nin Novoa no sólo se impuso sino que lo hizo en primera vuelta, con el 51% de los votos, dejando atrás al nacionalista Jorge Larrañaga y el colorado Guillermo Stirling.

En la noche de aquel 31 de octubre de 2004 Vázquez habló desde el balcón del Hotel Presidente, que había sido la sede de su comando de campaña. Concentrados sobre la avenida 18 de Julio y la Plaza Fabini los militantes frenteamplistas escucharon por primera vez unas palabras que se volverían un clásico en el lenguaje del flamante mandatario…

El 1 de marzo de 2005, Vázquez tomó posesión del cargo de Presidente de la República acompañado por Rodolfo Nin Novoa como vice. 

José Mujica, primer senador de la lista más votada del FA (el MPP), que había asumido su banca el 15 de febrero, fue el encargado de tomarle el juramento al presidente entrante.

De pie ante la Asamblea General Vázquez, pronunció su primer juramento de fidelidad constitucional.

Luego realizó un discurso que no pasó desapercibido. Dijo que sería la primera vez que juraba como presidente y seguramente la única, llamó a tender puentes entre todos los partidos políticos y, además, invitó a construir un Uruguay que recuperara “su capacidad de soñar y hacer sus sueños realidad”.

En uno de los palcos de la Asamblea General estaba toda su familia y dentro del recinto parlamentario lo escuchaban varios presidentes de la época, como Lula Da Silva, Néstor Kirchner, Hugo Chávez, entre otros.

En aquel período, para afrontar los ecos de la crisis de 2002 se creó, en un gran acuerdo nacional, el Ministerio de Desarrollo Social. Además se llevaron a cabo varias reformas, entre ellas la del sistema tributario, que introdujo el IRPF, la de la matríz energética, y la de la salud, con la creación del FONASA y el Sistema Nacional Integrado. Paralelamente se pusieron en marcha las operaciones gratuitas de cataratas en el Hospital de Ojos, que serían todo un emblema del FA. Paralelamente comenzaron dos iniciativas que Vázquez impulsó personalmente el Plan Ceibal y la campaña contra el consumo de tabaco.

Su presidencia estuvo muy marcada por el conflicto con Argentina por la instalación de la primera planta de celulosa, entonces Botnia, luego comprada por UPM. El enfrentamiento con el gobierno de su ex aliado Néstor Kirchner  derivó en el corte de los puentes binacionales por militantes ambientalistas de Gualeguaychú, que se extendió por varios años. 

Según contaría años después, en lo peor de aquella tensión, él consideró la posibilidad de que la escalada alcanzara ribetes violentos, eventualmente armados, y por eso pidió respaldo al gobierno de Estados Unidos presidido en ese entonces por George W. Bush. Vázquez reveló aquella idea cuando ya había dejado el gobierno, en octubre de 2011, durante una charla con ex alumnos del Colegio Monte VI …

Su comentario cayó muy mal dentro del Frente Amplio. Esa situación y otros hechos políticos lo llevaron poco después a comunicar que “se retiraba de la vida política pública”. 

El regreso a pedido del FA

Sin embargo, en 2014, ante la proximidad de la campaña electoral, varios dirigentes frenteamplistas fueron hasta su casa para pedirle que volviera a ser candidato. Vazquez pidió un tiempo para consultar a su familia y evaluar si la biología le permitiría asumir ese nuevo desafío. Unos días más tarde contestó afirmativametne. 

En la primera vuelta de las elecciones de 2014, mientras José Mujica se desempeñaba como presidente, el FA logró conservar la mayoría parlamentaria. Y en el balotaje, Vázquez se impuso a Luis Lacalle Pou. 

La noche de aquel triunfo, en un estrado montado en 18 de Julio, agradeció en nombre propio y del vicepresidente electo, Raúl Sendic.

“No los vamos a defraudar”, dijo frente a miles de militantes, y repitió una de las consignas de aquella campaña cuando se refería al FA como “el mejor proyecto político para que los uruguayos vivan cada vez mejor”.

El 1 de marzo de 2015, ante la Asamblea General, Vázquez volvió a pronunciar el juramento de fidelidad constitucional. En esa oportunidad la sesión estuvo presidida por Lucía Topolansky, la primera senadora de la lista más votada del FA.

“La vida me da una segunda oportunidad”,  manifestó.

Por ese entonces, Uruguay y el resto del planeta se encontraban aún sacudidos por el impacto de los ataques terroristas ocurridos en Francia. Estaban frescos el ataque contra el semanario francés Charlie Hebdo, perpetrado por dos jóvenes que pertenecían a la organización terrorista Al-Qaeda, y las operaciones que la organización Boko Haram se adjudicó en Nigeria.

“Ha pasado el tiempo y muchas cosas ocurrieron en el Uruguay y en el mundo, algunas buenas, algunas malas y otras sencillamente horribles”, sostuvo en su discurso.

En su segundo mandato Vázquez debió administrar varias dificultades. En los primeros meses de esa gestión afrontó un conflicto duro con los sindicatos de la enseñanza durante el cual firmó un decreto declarando las esencialidad de los servicios educativos, una medida muy cuestionada por los gremios pero también por buena parte del FA. Poco después se produciría la crisis en ANCAP, que obligó a su recapitalización, y, más tarde, en uno de los coletazos de aquel problema, la renuncia del vicepresidente Sendic. 

En otro plano, sobre el final de ese período se firmó el acuerdo entre el Estado uruguayo y UPM para la construcción de la segunda planta de la compañía finlandesa en territorio nacional, la inversión privada más grande en la historia del país.

No te rindas

En agosto del año pasado Vázquez, que poco antes había perdido a su esposa, María Auxiliadora, fue diagnosticado con cáncer de pulmón. Sin embargo, luego de una breve intervención continuó con las tareas de primer mandatario. Incluso viajó en diciembre a Buenos Aires para los actos de asunción de Alberto Fernández con nuevo presidente. Cumplió con todas aquellas actividades acompañado de Luis Lacalle Pou, entonces presidente electo, con quien había restablecido el vínculo por esos días, en el comienzo de la transición, luego de una mala relación entre ambos que venía de la campaña electoral de 2015; los gestos de afinidad entre ambos llamaron la atención en todo el Río de la Plata.

En el último día de su mandato, el 28 de febrero de noche, antes de traspasar la banda presidencial a Lacalle Pou, Vázquez hizo uso de la palabra en un acto organizado por el Frente Amplio.

Aquella movilización se dio en un ambiente muy sensible. Por varias razones. Porque la coalición de izquierdas estaba apenas comenzando a asimilar la derrota electoral y la salida del poder después de 15 años. Porque Vázquez clausuraba su vida política con 80 años de edad y con las huellas de la enfermedad terminal en su cuerpo. Y porque eso sucedía en el epicentro de su barrio natal, la Plaza Lafone, donde además, 50 años antes, el FA y Vázquez habían celebrado el primer triunfo relevante, el del debut en la Intendencia de Montevideo.,

Todo sobrevolaba aquel poema que Vázquez selccionó para el final de su mensaje, que hizo llorar a todos los asistentes… 

El legado

Después que dejó la Presidencia, y con la instalación en el país de la emergencia sanitaria, las actividades públicas se vieron muy reducidas. Sin embargo, apeló a la militancia con frecuencia, comunicándose en charlas a través de zoom con varios comité de base.

Su última entrevista de prensa la concedió al ciclo El Legado y se grabó a mediados de noviembre, cuando su estado de salud ya se había grabado. El reportaje se emitió en Canal 10 en la noche del domingo 29, al final de un fin de semana en que habían circulado rumores sobre su fallecimiento. Todos quienes vimos ese programa aquel día tuvimos la sensación de que, sobreponiéndose a su deterioro, había elegido ese espacdio para realizar su despedida. 

Entre otras cosas Vázquez dijo allí que aspiraba a que lo recordaran “como un presidente serio y responsable que hizo el mayor de sus esfuerzos por cumplir los compromisos que asumió

Y luego destacó su orgullo porque con su primera presidencia se había logrado derrumbar tres mitos que perseguían a su fuerza política

En varios pasajes de su diálogo con Ignacio González, filmado en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, Vázquez se emocionó mientras contaba anécdotas de su vida personal y su carrera política. 

En particular, Vázquez sostuvo que su ex esposa María Auxiliadora “fue todo”. “Ella fue el factótum. Lo que hice, lo hice con el respaldo de ella, de mis hijos, de mi familia”, comentó, conmovido.

En otro momento fue consultado por el cáncer que padecía y respondió que “estaba en un mano a mano” con la enfermedad. “No te rindas aunque el frío queme”, aseguró, volviendo sobre el poema con el cual se había despedido de la Presidencia en marzo. 

A continuación se le preguntó sobre su relación con dios:

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Si bien era afiliado al Partido Socialista desde la década de 1980, la primera actividad política pública de Tabaré Vázquez ocurrió en 1987, cuando, en nombre de su partido, se desempeñó como tesorero en la comisión que llevó a referendum la Ley de Caducidad de la Pretensión Punitiva del Estado

Poco después, 1989, el Frente Amplio encaró el proceso electoral con problemas internos: incorporaba formalmente al MLN Tupamaros pero, por otro lado, sufría el alejamiento del Partido por el Gobierno del Pueblo y el Partido Demócrata Cristiano, con Hugo Batalla a la cabeza. En esas condiciones adversas, Vázquez fue designado como candidato único para los comicios departamentales de Montevideo, que en aquella época se realizaban en simultáneo con la elección nacional.

Pese a pronósticos pesimistas de buena parte de la dirigencia de la coalición, aquel hombre a quien muchos definían como un outsider y que llamaba la atención porque hacía sus discursos con el micrófono en la mano caminando de un lado al otro del escenario, se alzó con el triunfo, todo un hito para el FA que accedía por primera vez a un cargo ejecutivo de gobierno. 

Cuando el 15 de febrero de 1990 Vázquez asumió como intendente de la capital, además de su alocución en el acto protocolar en las oficinas de 18 de Julio y Ejido, habló en la noche para la militancia frenteamplista en una concentración en la Plaza Lafone.

Vamos a llevar adelante una política de impuestos con un criterio eminentemente social y que encierre principios de justicia y solidaridad. Trabajaremos para todos. Pero yo sé que todos los montevideanos seremos felices y todos comprenderemos cuando reclamemos a quienes más tienen que más paguen y a quienes menos tienen que menos paguen.

Nos trasladamos a esos años con un conocido de la casa, Esteban Valenti, que dirigió distintas campañas políticas que protagonizó Tabaré Vázquez.

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Foto: Durante el acto final de campaña electoral en el 2004 en la avenida del Libertador de la ciudad de Montevideo. Crédito: Pablo La Rosa / adhocFOTOS

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En el plano internacional, uno de los temas que marcó más fuertemente la primera presidencia de Tabaré Vázquez fue el conflicto con Argentina desatado por la instalación de la planta de celulosa de Botnia (hoy UPM) en Fray Bentos, sobre la costa del Río Uruguay.

Desde 2006 Uruguay padeció el enfrentamiento diplomático muy duro que planteó el gobierno de Néstor Kirchner, ex aliado del Frente Amplio, mientras un grupo de vecinos de Gualeguaychú mantenían cortados los puentes binacionales, una medida que provocó todo tipo de perjuicios, comerciales, turísticos y hasta de convivencia entre las poblaciones de los dos lados del río.

Años después, cuando ya había dejado el cargo, Vázquez reconocería que incluso llegó a pensar en la posibilidad de que la tensión estallara en hechos violentos, eventualmente armado.

Conversamos con Rodolfo Nin Novoa, compañero de fórmula presidencial en sus dos primeros intentos de llegar a la presidencia (en 1994 y 1999), luego vicepresidente de la república en el primer gobierno frenteamplista y canciller de la República en la segunda presidencia de Tabaré Vázquez.

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Foto: Despedida del presidente Tabaré Vázquez organizado por el Frente Amplio, en la Plaza Lafone del barrio La Teja, en segundo plano Rodolfo Nin Novoa. Crédito: Santiago Mazzarovich / adhocFOTOS

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