París 1924
Por Homero Fernández

Domingo 11.08.2024

Después de la consagración como campeones olímpicos, los jugadores celestes se dieron un descanso particular y regresar casi dos meses después a un país que los reclamaba para homenajearlos. Cerraban así un ciclo mágico.

Después de consagrarse campeones olímpicos en París, el 9 de junio de 1924, los jugadores uruguayos se quedaron en Francia varias semanas.

Los homenajes se sucedieron al igual que las invitaciones a fiestas y a restaurantes. Todo el mundo quería conocerlos y, en algunos casos, hasta conquistarlos.

Dicen que José Leandro Andrade era el más requerido por las damas francesas y vivió mucho tiempo a sus expensas.

Eran la atracción de la noche parisina que podían disfrutar sin gastar un centavo porque todos los querían tener en sus mesas.

Desde el punto de vista deportivo hubo algunas propuestas para realizar una gira por algunos países europeos, pero de común acuerdo decidieron que ya había sido suficiente y que en cuanto tuvieran la opción del viaje de retorno, embarcarse a Montevideo. Pero tampoco parecía que hubiese dinero disponible.

Finalmente, el Parlamento votó esta vez una partida para el rescate. Regresaron a bordo del paquebote “Valdivia” de la naviera francesa Societé Generale de Transports Maritimes, una embarcación que había sido buque hospital británico en la Primera Guerra pero que había sido devuelto al transporte de pasajeros en 1920.

El 31 de julio de 1924, cuando el barco entró a las aguas uruguayas se empezaron a sumar embarcaciones que lo acompañaron hasta la entrada al puerto donde también aguardaba una multitud de personas.

La ciudad estaba vuelta loca y el gobierno de José Serrato había decretado feriado nacional para darle la oportunidad de concurrir a la mayor cantidad de gente.

Algunas publicaciones hablan de movilizaciones de cien mil personas.

“Si el anuncio del triunfo olímpico llegó a subvertir el orden de todas las actividades diarias, desbordando entonces el entusiasmo en una forma elocuentísima, lo que es la recepción –casi nos atreveríamos a decir – superó en mucho a aquellas explosiones del regocijo público”, publicó la revista El Gráfico del 9 de agosto de 1924.

La emoción de los campeones al encontrarse con sus familias era proporcional con el galardón histórico que habían conquistado. Aunque los días seguían teniendo 24 horas, los recuerdos corrían más rápido y todo parecía que acababa de ocurrir ayer.

Las ilusiones de Narancio, la promesa del sudamericano de 1923, el esfuerzo económico de Numa Pesquera, la gran diplomacia en Europa de Enrique Buero, el poder negociador de Casto Martínez Laguarda, el interminable viaje en barco; la gira triunfante por España; el liderazgo de Nasazzi, la magia de Scarone, la contundencia de Petrone … y muchos más.

Llegaban portando no solamente el triunfo olímpico, la gloria deportiva. Nueve partidos jugados y nueve ganados. Veinte goles a favor y sólo dos en contra.

Acababan de dar una cátedra de fútbol en Europa, y en Uruguay de unir un fútbol dividido y a una afición también distanciada. De poner al país en el mapa mundial.

Ese 31 de julio de 1924 en Uruguay se abrazan todos. Todos se sienten campeones, campeones olímpicos, campeones del mundo.

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París 1924
Por Homero Fernández

Sábado 10.08.2024

El 9 de junio de 1924 Uruguay consigue el título de campeón del mundo al ganar la final del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de París. La hazaña quedará grabada para siempre en la historia y en la camiseta celeste.

Colombes era una fiesta. Terminado el partido con la victoria celeste por 3 a 0 frente a Suiza, parte de los 40 mil espectadores se lanzaron a la cancha a intentar tocar a los nuevos ídolos del fútbol mundial.

Los jugadores uruguayos se abrazaban, gritaban y lloraban. Reían como niños, mientras recibían de las tribunas cercanas sombreros y flores que caían a su paso.

Poco a poco, sin quererlo, comenzaron a caminar alrededor de la cancha visitando cada una de las cuatro tribunas para agradecer tanto cariño. Unos metros detrás le seguían sus rivales suizos, también maravillados por la euforia.

Ese recorrido espontáneo sellaría para siempre el triunfo de Colombes porque más allá de las medallas de oro y del reconocimiento como campeón del mundo, iba a significar una ceremonia que repetiría una y otra vez por las canchas del mundo cuando se corona a un equipo como el mejor.

La vuelta olímpica había llegado para quedarse junto con la gloria de aquella tarde.

Héctor Scarone lo contaría así con sus palabras en una entrevista posterior.
“Nos abrazamos al final. Más de uno lloraba. Dimos la vuelta olímpica. Pero caminando, no como ahora, corriendo. El público quería vernos de cerca. Nos tiraban flores. Aquello fue inolvidable. Y después nos formamos para que levantaran en el mástil más alto, nuestra bandera. (…) Por fin, allá arriba, besada por el sol de París, flameó nuestro pabellón. Ahí sí nos costó a todos contener las lágrimas”.

El recuerdo de Pedro Cea también nos sitúa en el momento culminante.
“Nos parecía mentira. Pensábamos en Montevideo, en los familiares, en los amigos. Cuando vimos izar aquella bandera nuestra, enorme, entre la suiza y la holandesa, y subirla, subirla hasta quedar más arriba que todas, sentimos que algo grande habíamos hecho. Nosotros, humildes muchachos. Yo tenía apenas tercer año de escuela, era repartidor de hielo en Montevideo”.

En Uruguay al otro día los periódicos registraban el acontecimiento.
“Ayer, los bravos footballers uruguayos se cubrieron de gloria en el Estadio de Colombes, clasificándose campeones mundiales”, publicó El Día.

“El Uruguay es campeón mundial de football. Montevideo ha vivido ayer sus más intensas horas de emoción patriótica”, dijo El País.

En Francia no ahorraron palabras para celebrar el triunfo celeste.
“Ha triunfado el mejor equipo. Una vez más los uruguayos han seducido por la elegancia, finura, agilidad y belleza de sus jugadas”, comentó Echo des Sports.

“Felicitemos a los vencedores, soberbios jugadores del Uruguay, que han impuéstose ante los representantes de las más grandes naciones, afirmando que la vitalidad de su raza es debida en gran parte a la fecunda labor deportiva”, dijo L’Auto.

Esa misma mañana en el castillo de Madame Pain había cierta movilización, aunque muchos dormían todavía. Algunos de los muchachos que no habían jugado decidieron hacer un asado a lo grande, digno del festejo.

Consiguieron unos corderos, pero faltaba la parrilla. Lo solucionaron a la uruguaya, arrancaron un trozo de verja del muro del castillo y al fuego.

Para eso también eran unos campeones.

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París 1924
Por Homero Fernández

Viernes 09.08.2024

No es exagerado comentar la admiración del público futbolero francés producto de lo que había visto en los partidos de la celeste y también de los comentarios que se publicaban en los diarios parisinos.

“La final del fútbol. Uruguay contra Suiza en el Estadio de Colombes. Dos hermosos equipos van a luchar por el título mundial”, anunciaba un diario de París.

La mañana antes la delegación uruguaya había realizado un homenaje a la Tumba del Soldado Desconocido, instalada hacía cuatro años bajo el Arco del Triunfo. Una corona de rosas confeccionada por Madame Pain quedó colocada como testimonio.

Para la tarde del 9 de junio de 1924 el estadio estaba a reventar. Había muchas banderitas uruguayas y francesas. En el partido preliminar por la medalla de bronce Suecia derrotó a Holanda. Ahora era el momento para la final.

“Los esfuerzos de este pequeño país nuestro, chico por la superficie y la cantidad de habitantes, son sin duda más admirables aún ya que por la sola fuerza moral nos izamos al primer rango de las naciones del mundo entero y eso en nuestra primera aparición olímpica”.

No, no lo decía un diario uruguayo, sino uno suizo. Dos rivales orgullosos de su tamaño. Suiza llegaba a la final con una buena historia con triunfos contundentes.

Más de 40 mil personas en Colombes y dos millones siguiendo el paso del partido a través de las radios y en los altavoces de las plazas de Uruguay.

Comienza el partido y a los pocos minutos Uruguay tiene premio. A los 9, Romano pasa a Petrone que, ¡cuándo no!, mete el primero ante la algarabía del público que es notoriamente favorable a los celestes. El primer tiempo termina con algunas buenas intervenciones de Mazali y con Andrade desvanecido después de un encontronazo.

La ventaja es mínima, pero es clara.

Comienza el complemento, los suizos persiguen el descuento, pero en un descuido un nuevo gol uruguayo, esta vez por intermedio de Cea. Ya es una locura Colombes y ni que hablar de Montevideo.

Está cerca la victoria y el público se desentiende del partido y cuando Romano hace el tercero a falta de cinco del final, muchos invaden la cancha.

Ya está. El juez da el pitazo final y Uruguay se corona campeón del mundo al ganar la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París 1924.

Trepado en un globo aeroestático, sobrevolando la cancha está la voz de Edmond Dehorter, “el relator desconocido”, el periodista francés pionero de la radio deportiva.

Transmite así el final del partido desde las alturas, tal vez con poca certeza y mucha imaginación.

“El Juez Marcel Slawick da por terminado el partido. El título de campeón olímpico es para este país desconocido llamado Uruguay. Desde aquí, se puede ver al jugador Andrade que va en nuestro lado derecho del campo y le pide a un niño la pelota en la línea. Luego se dirige al capitán Nasazzi para darle la pelota en su juego final. El capitán toma la pelota bajo el brazo mientras corre para celebrarlo con el resto del equipo. Por detrás, la “Maravilla Negra” le quita la gorra y se pierden entre las celebraciones de sus compañeros de equipo.

Amigos míos, este final entusiasma. Estoy aquí arriba emocionado de ver y transmitir este juego final con todos ustedes. Gracias.”

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París 1924
Por Homero Fernández

Jueves 08.08.2024

La semifinal con Holanda estuvo a punto de ser el fracaso de la gran aplanadora celeste. Los europeos al ver la gran producción goleadora de los uruguayos decidieron ponerle cerrojo a su defensa.

Era un viernes 6 de junio. El día anterior Suiza ya se había anotado para la final al vencer 2-1 a Suecia. Otra vez el marco espectacular de Colombes presagiaba el gran show.

Holanda contra Uruguay. Empezó con la delantera uruguaya machacando al arco de los tulipanes. Y así siguió, con Holanda defendiendo la primera media hora hasta que en un rápido avance un delantero burla a Mazali, pasa y gol holandés.

El estadio en silencio. Los uruguayos se marchan al vestuario rumiando rabia y miedo. Allí Casto Martínez Laguarda les recuerda que, además de su ilusión, estaba la de todo un pueblo que a los lejos, ahora sí unido, esperaba otra la victoria.

Cuando los holandeses regresaron a la cancha ya los esperaban los once uruguayos: Mazali había hablado con el juez francés.

Holanda no cambiaba. ¿Para qué? El tiempo pasa hasta que el centro de siempre de Santos Undinaráin se clava en la cabeza de Pedro Cea.

Goool uruguayo.

Los holandeses reclaman offside, pero el árbitro no concede. Tal vez alguien ve algo de parcialidad. La desmiente minutos después al anular un gol de Romano que se la lleva con la mano.

En el arco holandés hay otra lucha particular. El golero europeo tenía junto a uno de los palos una figura de un conejo el que usaba como amuleto o como mascota. Vaya uno a saber.

Harto de su sequía goleadora, Petrone le da una patada y lo tira al costado. El holandés se enoja, le reclama y lo vuelve a colocar.

Entre tanto va conejo, viene conejo, faltan 10 minutos para terminar y los uruguayos solo no ganan.

Sucede una jugada confusa y el juez cobra penal a favor de Uruguay. Los holandeses se enloquecen.

Mientras, el defensor Pedro Arispe le empieza a gritar a su portero Andrés Mazali: “Mazali, la fotó, la fotó”. Tiempo después se sabría el por qué.

Resulta que el árbitro era el mismo que del partido contra Yugoslavia. Durante la goleada le había dicho a Mazali al pasar: “Ustedes son campeones”. Al final le había pedido una foto autografiada del equipo. Mazali se olvidó totalmente. Hasta que justo cuando sale para el partido con Holanda reconoce al mismo
juez. Al terminar el primer tiempo recoge la firma de todos sus compañeros y se la entrega antes de reanudar el partido.

Por eso, ante el penal dudoso, Arispe le recordaba a su compañero lo importante que, a su entender, había sido el regalo.

Petrone había colocado la pelota en el punto penal. Quería su gol. Pedro Cea se la quita y se la da a Scarone. “¿Lo metés?”. “Lo meto”, contesta el líder.

Fue gol y Uruguay estaba en la final, aunque hubo que esperar un día para saberlo oficialmente porque los holandeses protestaron el partido acusando al árbitro.

En un castillo en las afueras de París, resonaba entre risas, “Mazali, la fotó, la fotó”.

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París 1924
Por Homero Fernández

Miércoles 07.08.2024

El partido con Francia llegó para mala suerte de los locales que preferían otro rival. Lo que parecía un partido parejo se transformó en otra aplastante victoria uruguaya esta vez con entrada directa a semifinales.

Pese a la reserva en que se querían quedar los jugadores uruguayos en las afueras de París, el castillo de Madame Pain cada vez iba estando más demandado por los periodistas que querían entrevistar a las sensaciones del campeonato.

El arquitecto uruguayo Léonidas Chiappara tenía más trabajo como intérprete.

Aunque también se divertía de lo lindo con las cosas que a veces inventaban los futbolistas. Como cuando le preguntaron a Héctor Scarone sobre las técnicas de entrenamiento para eludir a los contrarios con la pelota en los pies.

El hombre no se midió en la respuesta y les dijo a los periodistas que desde pequeños los hacían correr detrás de las gallinas para aprender sus movimientos.

Scarone protagoniza horas antes del trascendente partido contra Francia una extraña escapada de la concentración. Desaparece y nadie sabe de él.

Regresa y está casi a punto de ser expulsado de la delegación, pero los compañeros interceden. Hay una reunión entre el grupo y dos de los integrantes deciden regresar a Montevideo. Son Fermín Uriarte y Pascual Somma.

El primero lesionado y sin chance de jugar… ¿pero regresarse en momentos tan dulces? Algo muy difícil debió pasar.

Fuera del castillo todo Francia hablaba sobre el enfrentamiento entre los locales y Uruguay. No estaban nada felices con la suerte del sorteo.

Como tampoco con la que les obligó a cambiar la clásica camiseta azul por la roja. La similitud de colores obligaba a uno a sustituir su uniforme.

Uruguay había decidido que si le tocaba iba a jugar con la camiseta argentina.

Empezó el partido y mientras alguno se sentaba en la tribuna el pícaro y reprendido Scarone hace otra de las suyas. Al minuto estaba ganando Uruguay. Luego los locales hicieron el esfuerzo y lo empataron, pero José Naya puso la diferencia al cierre del primer tiempo.

Tanto miedo tenían a la capacidad goleadora del equipo celeste que se corrió la versión de que en agradecimiento a la buena actitud del público local, solo les ganarían por un gol de diferencia.

Pero los testimonios de los protagonistas cuentan que una entrada de Andrade contra un francés fue silbada y que a raíz de esa rechifla “la Maravilla Negra” se enojó y fabricó dos extraordinarias jugadas, casi idénticas, que terminaron en goles de Petrone y Cea.

Romano cantó lotería. Uruguay 5, Francia 1.

Después de la victoria en el castillo hubo desde fina confitería parisiense hasta criollo asado. Llegaron unos buenos músicos de tango y el baile gastó los zapatos. De invitada estaba la célebre escritora Colette, un escándalo viviente de París por sus amoríos, talento sin igual y sus desplantes.

Empezó con nariz respingada y terminó comiendo carne. “Los uruguayos son una extraña mezcla de civilización y salvajismo. Bailando el tangó son maravillosos, sublimes, superiores a los mejores gigoló”, escribió Colette que, de eso, sabía y mucho.

Uruguay, de a poco iba empezando a dejar de ser un nombre desconocido para ir poniendo un puntito en el mapa, al menos en el futbolístico.

Ahora quedaba la semifinal con Holanda. Las medallas estaban más cerca.

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París 1924
Por Homero Fernández

Martes 06.08.2024

Endulzados con la primera victoria y los halagos que llovían de todos lados los futbolistas uruguayos bajaron un poco la guardia y liberaron tensiones en la noche parisina al punto de correr peligro de olvidarse del objetivo principal.

El partido con Yugoslavia había terminado 7 a 0 a favor de los celestes. Había una nueva atracción en el campeonato olímpico de fútbol y venía desde el otro lado del Atlántico.

Los jugadores uruguayos liberados por la victoria tuvieron la noche libre. Claro, no fue cualquier noche.

Se fueron a la noche parisina, esa llena de jolgorio, música y libertinaje. El tango reinaba en París y hasta los buenos lugares allí fueron los jugadores uruguayos.

Muchos de ellos eran grandes bailarines. Especialmente, José Leandro Andrade, era violinista y tocaba el tamboril, quien no solo la rompía en la cancha sino también en las pistas. Incluso, le apuntan en alguna sus tantas andanzas nocturnas haber bailado un tango con la célebre cantante y bailarina Josephine Baker.

Lo cierto es que con tanta juerga se olvidaron de que tenían que jugar en dos días contra los estadounidenses. Contaban luego los celestes que al salir de uno de esos centros nocturnos se encontraron con los jugadores españoles que andaban en la misma, con la diferencia que ellos ya habían sido eliminados por Italia.

Dicen que les aconsejaron que se fueran, que si estaban mal de la cabeza; que tenían que cuidarse porque serían los campeones.

Aquella velada de liberación muchos llegaron en malas condiciones al castillo de Madame Pain. Nada se supo si la señora se enteró del jolgorio o si, en su caso, hasta les dio alguna reprimenda en francés.

Para hacerlos conscientes de la importancia del triunfo inicial los dirigentes les mostraron al otro día lo que decían los diarios que los consideraban como favoritos.

No había entonces excusas para descuidarse en la disciplina en forma tan exagerada.

“Comprendimos y nos encerramos. Venían las muchachas hasta la entrada del castillo para ver a las fieras y nosotros ni bolilla. Era un compromiso moral entre todos. ¿Sabés en qué nos distraíamos? Íbamos a remar al Sena”, contaba Pedro Cea.

El partido con Estados Unidos por los cuartos de final llegó el jueves 29 de mayo, esta vez ante unos 50 mil espectadores que ya no se querían perder al equipo celeste.

El juego fue relativamente fácil ya que el rival, además de su fortaleza física y atlética, no presentaba mayor resistencia.

Los americanos eran grandes y fuertes, jugaban recio. “Uno le hizo un foul a Vidal que le dejó la rodilla rota”, contaba Mazali. La lesión del delantero lo dejó fuera del equipo. También tuvo que retirarse Andrade de la cancha y dejó con 10 a la celeste.

Uruguay ganó 3 a 0.

Algunos dicen que con tres goles de Petrone; otros con dos del delantero y otro de Scarone: y otros anotan uno para Andrade.

Sea como sea, Uruguay avanzaba con más favoritismo todavía.

“Han producido estupefacción. Este match ha desterrado toda duda con respecto al triunfo del team sudamericano, considerándose que no tiene rival su juego científico y elegante, insuperable”, publicaba como corolario el enviado de La Razón de Buenos Aires.

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París 1924
Por Homero Fernández

Lunes 05.08.2024

Había llegado el momento de demostrar en París para qué venido desde tan lejos. Enfrente estaba Yugoslavia. Uno de los dos quedaría por el camino de los Juegos Olímpicos.

Cuenta la leyenda olímpica que unos días antes del partido debut de Uruguay contra Yugoslavia, a sabiendas de que había espías europeos, los celestes recurrieron a la viveza criolla para esconder su poderío.

Algunos descalzos, otros chocando entre sí, fallando goles imposibles, errando con la pelota y cabeceando torpemente, dieron la imagen que querían que tuvieran sus rivales.

En Uruguay, mientras tanto, la expectativa del público uruguayo estaba totalmente dividida en dos. Los que querían el éxito, los que deseaban el fracaso.

Esto no era ajeno al cisma entre la AUF y la FUF. Las rivalidades identificadas con Nacional y Peñarol nublaban la unanimidad deseada. En la prensa El Día y el Bien Público respaldaban a la selección y La Razón la criticaba.

Era el 26 de mayo de 1924. En los vestuarios de Colombes, el golero Andrés Mazali se ataba los botines y se preguntaba, después de los equipos que había visto: “¿Es que hay alguno que juegue más que Nasazzi? ¿O más que Scarone?”

Cuando las escuadras entraron a la cancha de Colombes solo había unos 2 mil espectadores.

“Esperábamos a 50 mil personas. En España habíamos tenido hasta 30 mil”, rememoraría Pedro Cea.

Otras sorpresas se llevaron en la ceremonia inicial porque la bandera uruguaya estaba con el sol hacia abajo y en lugar del himno les pusieron una marcha brasileña.

“Yo seguí corriendo”, decía Cea, “pero Nasazzi gritó que nos paráramos, que los pocos extranjeros que había iban a creer que éramos indios de veras, que ni cuando tocaban nuestro himno respetábamos, porque ellos no sabían. Así que nos cuadramos y escuchamos la musiquita brasilera hasta el final”.

El juez francés dio la orden y comenzó el partido. El primer gol uruguayo llegó a los 20 minutos por intermedio de José Vidal, que así lo cuenta: “La tocaron los cuatro delanteros, vino el centro de Urdinarán, abierto porque teníamos viento en contra. La pelota rebasó a Scarone y a Petrone, y la ‘patié’ como venía. Ni se movió el arquero”.

El primer tiempo terminaría 3 a cero, sumando los goles de Scarone y Petrone. Cuatro más cayeron en la segunda parte: dos de Cea, otro de Scarone y Ángel Romano, que fue el mejor del partido mientras que José Leandro Andrade, el más admirado por su juego y por ser un jugador de raza negra, bastante inusual en esa época.

Lo que se vio en la cancha fue tal vez lo más sorprendente de esa inauguración olímpica y el resultado del partido lo representaba. Uruguay 7, Yugoslavia 0. El público entró a la cancha y cargó en andas a los futbolistas.

“He visto a los jugadores livianos, diestros y rápidos del Uruguay demostrarnos toda la pureza de las combinaciones posibles en el fútbol… Todos los que estuvieron en el debut de los desconocidos sudamericanos contra Yugoslavia tienen ese convencimiento; y muchos que no estuvieron ya quieren haber estado”, escribía el redactor Géo Lefebvre, creador de Tour de France.

A partir de ahora nada sería igual en París.

¡Nacía la nueva estrella mundial: la Celeste!

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La entrada Juegos Olímpicos B11 | Nace la estrella celeste se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

París 1924
Por Homero Fernández

Domingo 04.08.2024

La prensa internacional, y en especial la francesa, saludó a los cuatro vientos el certamen futbolístico internacional de una manera distinta a una simple gesta olímpica que por primera vez regía la autoridad de la FIFA.

El fútbol mundial que había llegado a los Juegos Olímpicos de París venía saliendo de unas heridas bastantes graves ya que, a la discusión sobre si debiera estar reservado solamente a jugadores no profesionales, se había sumado la lucha política por la supremacía a nivel reglamentaria entre el fútbol británico y la FIFA, que iba a organizar oficialmente el torneo.

Un año antes del arranque de París, durante una reunión en Ginebra, se sentaron las bases de cómo sería el campeonato. Todos los partidos se jugarían bajo el reglamento de la FIFA.

Esto era importante ya que la Federación Británica reivindicaba la rectoría de sus reglas como autoproclamados creadores del deporte. En todo este contexto solo dos instancias casi superfluas quedarían bajo la supervisión olímpica.

En principio el cronograma se hizo sobre la base de 32 naciones participantes y duraría 16 días: del domingo 25 de mayo al lunes 9 de junio. Finalmente, fueron 23 los países inscritos, pero se respetó el concepto de mantener a un grupo como clasificado directamente y a otro con eliminatorias. Los encuentros se jugarían en cuatros escenarios y los equipos deberían descansar dos días.

El documento emanado de la FIFA luce en su portada por primera la denominación, escrita en francés, de “Torneo Mundial de Fútbol”.

El 23 de abril de 1923 se sortearon los 10 equipos exentos de clasificación en un acto encabezado por el presidente de la FIFA, el francés Jules Rimet.

Los favorecidos fueron Francia, Holanda, Letonia, Rumania, Egipto, Irlanda, Bulgaria, Bélgica, Suecia y Luxemburgo.

Tenían que ganarse el pase los vencedores de estos duelos: Italia-España; Estados Unidos-Estonia; Suiza-Lituania; Checoslovaquia-Turquía; Hungría- Polonia; y Uruguay-Yugoslavia.

La jornada inaugural fue el 25 de mayo. En Colombes, Italia le ganó 1 a 0 a España. Estados Unidos a Estonia también 1 a 0. Hubo dos goleadas: Checoslovaquia 5 a 2 a Turquía, y Suiza le metió 9 a 0 a Lituania.

En su número del 30 de mayo de 1924, France Football el semanario oficial de la Federación Francesa publica un artículo bajo el título de “El Torneo Mundial de Fútbol”.

“La fecha que todos los futbolistas esperaban desde hace ya varios años llegó por fin, el Torneo de Fútbol de la Octava Olimpiada se abrió con los primeros matches eliminatorios. Tenemos el privilegio de ver sobre nuestros ‘grounds’ parisinos a la élite de futbolistas del mundo entero”, menciona.

Nada se decía de Uruguay. La celeste ya entrenaba para debutar contra Yugoslavia con el optimismo y la mentalidad de que habían hecho un camino de esfuerzos para llegar y no lo podrían desperdiciar.

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La entrada Juegos Olímpicos B10 | El primer campeonato mundial de fútbol se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

París 1924
Por Homero Fernández

Sábado 03.08.2024

Poco faltaba para que empezara a rodar la pelota para los uruguayos en los Juegos Olímpicos de París 1924 y urgía encontrar un nuevo alojamiento dada la precariedad de la Villa Olímpica donde habían llegado.

Héctor Scarone lo dijo claramente. “Si teníamos pretensiones de hacer algo en el campeonato teníamos que cambiar de sitio de concentración”.

En palabras del gran valuarte celeste “los viejos ranchitos del Buceo hechos con latas de querosén eran palacios comparados con aquellas covachas. En las cocinas se hacían los mismos platos para todos, lo mismo para nosotros que comíamos carne, que para los otros que comían yuyos. Los baños eran como baños de cuartel, en hilera y a la intemperie”.

En este punto crítico de la historia aparece Leónidas Chiappara, un arquitecto uruguayo residente en París quien se puso a las órdenes de la delegación ya como traductor o para facilitar la solución de problemas.

Chiappara terminaría formando parte del plantel oficial pues se necesitaban reglamentariamente 22 jugadores. Nunca entró a la cancha, pero tendría una medalla de oro.

Acompañado del delegado Casto Martínez Laguarda explora posibles oportunidades de alojamiento. Les convence la zona de Argenteuil, un refugio preferido en su esplendor por pintores impresionistas como Jean Monet, de quien hay un retrato en el lugar pintado por Auguste Renoir en 1873.

En ese entorno se destaca un viejo y pequeño castillo que había sido propiedad del compositor de ópera Ambroise Thommas.

Como si tratara de un primitivo Airbnb logran un acuerdo económico con la dama aristócrata que allí vivía, quien audazmente acepta alojar a una treintena de hombres de un país lejano.

Madame Pain era “una simpática viejecita, que desde ese día tuvo para la delegación las más gentiles atenciones y surgió como una verdadera hada para brindar a nuestros muchachos aquel calor afectivo que tanto debían añorar al evocar la familia, el hogar, todo lo que se había dejado lejos”, la describió Martínez Laguarda.

El lugar era la antítesis de la villa olímpica. Habitaciones amplias y luminosas rodeadas de jardines y árboles frondosos, espacios para unas buenas siestas y para entrenar. Madame Pain les regaló una pelota Michelin de goma con la condición que no dañaran los hermosos rosedales a los que ella dedicaba parte de sus días.

El defensa celeste Pedro Arispe, contó cómo se organizaron.

“La cena a cargo de Etchegoyen, quién se reservó la tarea de amasar y preparar los postres; yo el de la carnicería; el vasquito Cea, el de la bodega… y agua del pozo; Somma, de las compras de los vituallas y alimentos en el mercado para lo cual se hacía acompañar de Madame Pain, quien más tarde resultó nuestra verdadera madre; Mazzali, se hizo cargo del servicio de mozos.  Minolli de la administración general y Chiappara nos sacaba de apuro oficiando de intérprete”.

Madame Pain resultaría pues una mágica e inesperada figura que acompañaría el andar celeste, no solamente en París, sino también en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928. A través del intercambio de cartas se encargaría de apoyarles, darles consejos tácticos y psicológicos.

Con gran fe en sus “adorados niños” despidiéndose en una de ella, antes de la final con Argentina, con un “Viva mis queridos futuros campeones del mundo”. Y no era adivina.

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La entrada Juegos Olímpicos B09 | El hada madrina de París se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.

París 1924
Por Homero Fernández

Viernes 02.08.2024

Cuando la selección uruguaya llegó a París se encontró con una ciudad que aplastaba con sus grandes avenidas y sus edificios elegantes. Pensaba que ya habían vencido todos los obstáculos, pero quedaban otros.

El 15 de mayo de 1924 el tren de las 10 de la noche de Madrid a París llevaba a bordo más que simples pasajeros, transportaba a un grupo de albañiles, carpinteros, obreros y empleados que conformaban la selección uruguaya de fútbol, la ya famosa “ráfaga olímpica” que había paseado su calidad en las canchas españolas durante semanas y que ahora emprendía la última etapa de su viaje, la verdadera motivación que había empezado en 1923.

Tras pasar un día viajando por las vías, con paradas y trasbordos no demasiados cómodos, la delegación uruguaya llegó a París a las 8 de la mañana. Era 17 de mayo, dos meses después de haber embarcado en
Montevideo.

Francia comenzaba a cerrar las cicatrices de la Primer Guerra Mundial que había causado la muerte a casi dos millones de los suyos y heridas a más de tres millones…tres millones. La angustia y el dolor habían comenzado a dar paso a un cambio de modo de vida en la sociedad francesa. Artistas, escritores, pensadores, todos buscaban a París, la ciudad de la libertad.

Música, alcohol, drogas, sexo, liberación. La locura de los años Veinte estaba más que justificada. Y en ese entorno, los Juegos Olímpicos volvían a la ciudad después de 1900 gracias a la tenacidad del Barón Pierre de Coubertin, presidente del Comité Olímpico Internacional, que en su última cuota de poder se los quitó a Los Ángeles y dijo: París.

Hasta allí llegarían unos 3 mil atletas de los cuales solamente unos 200 eran mujeres. Uruguay estaba representado por los futbolistas y, de los que pocos se acuerdan, seis esgrimistas y cinco boxeadores.

Cuando celestes recorrieron el camino de la estación de tren al lugar donde se concentrarían, lo hicieron apabullados por lo que representaba el paisaje parisino, las avenidas anchas y enjardinadas, edificios extraordinarios.

“Atravesamos París, pasamos junto a los Campos Eliseos y al Arco de Triunfo, y dejamos la gran urbe a la  espalda para ir en busca del reparador descanso que nuestros footballers necesitaban y que imaginábamos íbamos a encontrar en aquellas villas de las cuales los prospectos referían prodigios”, registró en su informe oficial el delegado de la AUF.

Sin embargo, la realidad sería muy dura. Inclusive para gente como ellos de vida modesta y sobria. Las cabañas de madera estaban bien situadas, pero no ofrecían lo que necesitaban, más en un verano con temperaturas de 34 grados.

“Nos limitaremos a decir que eran malas, muy malas, y que en ellas resultaba imposible permanecer mucho tiempo sin gran riesgo para el estado físico y moral de nuestros jugadores. La alimentación, sobre todo, era en extremo deficiente, verdaderamente paupérrima”, agregaba el registro de la AUF.

Así sería la cosa como para asombrar a un grupo que había viajado en camarotes de tercera clase en un barco de pasajeros y de carga. No se iban a rendir fácilmente. Ya aparecería alguna jugada maestra como esas que acostumbraban a tejer en la cancha.

Encontrar de urgencia un nuevo alojamiento en París en plenos Juegos Olímpicos, no iba a intimidarlos.

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La entrada Juegos Olímpicos B08 | Paris, la primera decepción se publicó primero en Radiomundo En Perspectiva.