Hace 20 años que Uruguay no visita a Inglaterra. De los cuatro goles celestes conquistados en 62 años en canchas inglesas hay tres que tienen especial significado.

Goles celestes de colección

Por Homero Fernández

Viernes 27.03.2026

El primer gol celeste en tierras inglesas en Wembley no lo hizo un uruguayo.
Ese honor le tocó al delantero ecuatoriano Alberto Spencer el 6 de mayo de 1964 ante 55 mil espectadores. 

Aunque había defendido a Ecuador y no se había nacionalizado, el atacante de Peñarol había sido llamado de emergencia para la gira internacional de la selección uruguaya y ni siquiera había podido entrenar con sus compañeros.

Spencer también era una excepción porque en aquella ocasión la Celeste no alineaba ni a jugadores de Nacional ni de Peñarol. Los tricolores estaban disputando la Libertadores y los aurinegros tenían pendientes partidos amistosos en varios países.

La base del equipo inglés, con Gordon Banks, Bobby Moore y Bobby Charlton, sería la misma que la celeste enfrentaría dos años después en la inauguración del Mundial de 1966. En Uruguay solo Julio César Cortés, entonces en Cerro, repetiría en Wembley.

El gol de Spencer se registró después que los locales ganaban 2 a 0 con un doblete del  delantero del West Ham United, Johnny Byrne.

A 15 minutos del final, Roberto Gil remató al arco inglés y Spencer alcanzó a desviar el balón derrotando a Banks.
El ecuatoriano, uno de los mejores de la época, se colgaba así otra medalla en su historia y una única para el fútbol uruguayo. 

Le ofrecieron nacionalizarse para jugar el Mundial de 1966 pero no quiso, según confesó años después, porque, aunque amaba a Uruguay quería que en Ecuador se sintieran orgulloso de él por haber mantenido su identidad original.

Después del gol de Spencer tuvieron que transcurrir 26 años para que se produjera en Wembley una nueva anotación lograda por un jugador uruguayo.
Era mayo de 1990. A un paso del Mundial de Italia la selección del Maestro Tabárez llegaba a Wembley después de empatar 3 a 3 con Alemania Federal.
Enzo Francescoli, Rubén Sosa y Rubén Paz eran las estrellas uruguayas.
Frente a ellos estaban Paul Gascoigne, Peter Shelton y Gary Lineker. 

El partido se jugó como todos esperaban: Inglaterra al ataque y Uruguay apostando al contragolpe veloz, con Antonio Alzamendi aprovechando los lanzamientos de Francescoli y Paz.

Fue Alzamendi quien levantó el centro que cayó a la entrada del área para que Santiago Ostalaza anticipara a la defensa inglesa y de cabeza abriera el marcador a los 26 del primer tiempo. El jugador de Nacional se convertía en el primer jugador uruguayo en hacerle un gol a Inglaterra en Wembley. Uruguay ganaba 1 a 0.
Apenas comenzado el segundo tiempo, los locales siguieron insistiendo sobre el arco celeste. Gascoigne centró magistralmente para que Joe Burnes bajara la pelota con el pecho y de volea la clavara en el arco. 

Inglaterra siguió presionando y el golero Eduardo Pereira comenzó a tener más protagonismo. Alguien se acordó de Ladislao Mazurkiewicz en el Wembley de 1966.

Los ingleses cometieron una falta en media cancha.
No parecía poner en peligro su valla. 

Detrás de la pelota se paró José Perdomo, flanqueado por José Herrera y Ruben Sosa. Frente a ellos una barrera de cinco camisetas rojas. Detrás el famoso Peter Shelton.
Sin pudor alguno Perdomo remató con toda su alma y el célebre arquero inglés solo pudo tocar la pelota que indiferente siguió camino a las redes.
Después de ese balazo, la tarea uruguaya recaló en la defensa y en el guardavalla. 

Los ingleses insistieron, pero no pudieron. Uruguay ganó 2 a 1 y rompió el invicto de los locales en Wembley. Llevaban 24 partidos sin perder en el templo sagrado y desde 1988, 17 partidos invictos.

En 2006, aunque no fuera Wembley, una cancha inglesa volvería a ser testigo de otro golazo épico uruguayo, tan potente y espectacular como el de Perdomo.
Un jovencísimo Wayne Rooney defendió en la última línea y la mandó al tiro de esquina. A Omar Pousso le gustaba cabecear, pero como los ingleses eran muy altos y salían rápido al ataque lo mandaron a defender el rebote.

Mario Regueiro levantó el córner. La defensa rechazó de cabeza y la pelota cayó justo frente a Pousso, que pastoreaba fuera del área. No la dejó tocar el suelo y remató al arco clavándola en el ángulo, con la sorpresa de propios y extraños presentes esa noche en Anfield, el estadio del Liverpool. Iban 26 minutos y Uruguay se ponía 1 a 0.

Fue “un gol soñado porque la agarré desde afuera del área, afuera de la media luna. Ya cuando sentí el ruido cuando le pegás, ya sabés que va bien la pelota. Para mí fue uno de los mejores goles que hice”, diría Pousso años después en una entrevista.

Su sueño se cumplió, pero en ese partido los ingleses empataron por medio del altísimo Peter Crouch y pusieron luego la ventaja definitiva con una anotación de Joe Cole en los descuentos.  Terminó Inglaterra 2-Uruguay 1.

Federico Valverde tiene potencia y puntería de las que hace gala en el Real Madrid.

¿Podrá, como lo hizo Perdomo, dejar su marca en Wembley?

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El día que, como el Ave Fénix, Luis Suárez regresó de la enfermería para endilgarle a Inglaterra la segunda derrota en un Mundial contra Uruguay.

Una historia de amor y odio

Por Homero Fernández

Jueves 26.03.2026

Hay dos sentimientos terriblemente opuestos que si se conjugan adecuadamente pueden generar la energía para lograr, por ejemplo, la gloria deportiva.

El 19 de junio de 2014 en el Mundial de Brasil, el amor y la bronca se unieron en el corazón de Luis Suárez para bombear con fuerza su sangre charrúa y reaparecer ante Inglaterra en el segundo partido de la fase eliminatoria.

Un mes después de ser intervenido en su rodilla izquierda, y rompiendo todos los pronósticos, el goleador uruguayo de la Premier League estaba ese jueves en la cancha del Corinthians de Sao Paulo para expiar sus peores pesadillas.

Traía una mochila llena de rabia por la frustración de su lesión y por la acumulación de burlas e insultos de los aficionados ingleses debido, entre otras cosas, a sus incidentes con Patrice Evra del Manchester United, en 2011, y con Branislav Ivanovic del Chelsea, en 2013, que le habían acarreado duras sanciones. 

Jugando tal vez el partido de su vida, Luis Suárez regresó a la letalidad goleadora acostumbrada en las canchas de Inglaterra y ante el arquero Joe Hart dejó impresas dos imágenes para recordarlas siempre.

Primero, un cabezazo a contrapié en el área chica a pase de Edinson Cavani, y luego, casi al final, cuando el partido estaba 1 a 1 y no se veía por dónde ganar, aprovechando un error defensivo de su amigo y capitán del Liverpool, Steven Gerrard, se metió al área y ante la marca de Gary Cahill fusiló de derecha al portero inglés. 

Corrió, corrió, abrazó, abrazó, lloró, lloró. Y con él, ilusionado, esperanzado y con rabia, todo Uruguay. Un momento tan feliz que en nada presagiaba el drama y la tragedia que se avecinaba para el siguiente partido ante Italia.

Suárez confesaría después del triunfo ante Inglaterra que dos cosas lo inspiraron: el amor por su familia y por el fisioterapeuta que lo ayudó a rehabilitarse, y la rabia que le provocó el entrenador Roy Hodgson, quien había dicho que Suárez no estaba a la altura de los grandes, que todavía le faltaba jugar un muy buen Mundial y que no creía que estuviera listo para enfrentar a su equipo.

“Para los que dudaban de que estaba al 100 por ciento, que en esta clase de partidos había que demostrar, ahí está la contestación”, disparó el “Pistolero” al terminar el partido.

En 1986, un jugador célebre e igualmente controvertido eligió la revancha para tomar impulso. Diego Armando Maradona le metió dos goles a Inglaterra y la eliminó del Mundial de México. Fue el día de la “mano de Dios” y del “barrilete cósmico”, a 4 años de la guerra de las Malvinas.
“Dijimos antes del partido que el futbol no tenía nada que ver con la guerra de las Malvinas. Sabíamos que ellos habían matado a muchos jóvenes allí, los mataron como pájaros. Y eso era la revancha”, contaría luego Maradona en su autobiografía. 

Quienes vieron el primer gol de Suárez ante los ingleses, pudieron observar que abrazaba a un hombre canoso del cuerpo técnico, le señaló para que millones lo vieran y le besó la cabeza. Ese era Walter Ferreira, el fisioterapista que lo había rehabilitado en tiempo récord.

Mientras el jugador luchaba en una carrera contra el tiempo, Ferreira hacía lo propio, pero por salvar su vida de un cáncer. Mientras atendía al futbolista tuvo su última sesión de quimioterapia.
“Yo no podía ir al lugar de entrenamiento y Luis trabajó en mi casa. Eso también lo valoro mucho”, contó el “Manosanta” desde Brasil, adonde sus médicos le permitieron viajar a pedido de Suárez y “porque vive para el futbol”, según dijo su esposa.

“Si no fuera por él yo no hubiera estado acá. Lloré mucho con él porque fue un momento duro, complicado por lo que vivió también, por el sacrificio que hizo para acompañarme en cada momento”, expresó entre lágrimas el goleador después de su gran partido.

En medio de tanto show mundialista en Brasil, de insultos colectivos entre hinchadas, de errores arbitrales, de resultados inesperados, también hubo lugar para que el amor y la rabia consiguieran en aquel partido entre uruguayos e ingleses, un final de telenovela. 

Uruguay 2, Inglaterra 1. O si se quiere ser más dramático: Suárez 2, Inglaterra 1.

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En el templo del fútbol, Wembley, se inauguraba el Mundial de 1966. Todo estaba listo para la fiesta, para lanzar al equipo inglés en busca de la Copa soñada y nunca conquistada. Enfrente, estaban Ladislao Mazurkiewicz y 10 más.

El trofeo fue un empate

Por Homero Fernández

Miércoles 25.03.2026

Los jugadores uruguayos celebraban en el campo como si hubieran ganado el Mundial. El escenario lo tenía todo: un estadio histórico como Wembley, miles de aficionados en las tribunas, la Reina Isabel II presidiendo desde el palco lo que era la inauguración de una nueva Copa del Mundo.

En todo Uruguay lo que reinaba era el orgullo: la celeste había arruinado una vez más la fiesta de un dueño de casa. Al otro día los diarios hablaban de hazaña con grandes letras. La gente festejaba lo que se podía. Los inventores del fútbol no habían podido vencer a Uruguay. 

Era 1966, el tiempo en que la guerra de Vietnam convocaba a miles en las calles para protestar. La víspera de una revuelta popular que llegaría dos años después impulsada por los estudiantes.
1966, la época en que Los Beatles reinaban en las listas de éxitos mientras que Raphael se hacía famoso con su “Yo soy aquel” y Los Bravos hacían bailar a la juventud latinoamericana con “Black is Black”. 

Aquel 11 de julio, que había empezado con un saludo a Isabel II por parte de cada uno de los jugadores, había terminado con la frustración del equipo inglés que veía que el camino hacia su ansiado primer título mundial empezaba sin demasiado brillo y con la impotencia de no meter un gol. Era la primera vez en 12 partidos consecutivos que se retiraban de la cancha sin romper la red adversaria.

Sabedor de esa potencia goleadora el técnico celeste Ondino Viera apostó por frenar el ímpetu local, impulsado por Jackie y Bobby Charlton y el liderazgo de Bobby Moore, colocando ocho o nueve jugadores a defender.
Y el tiempo, le dio la razón. Porque después de los 90 minutos su equipo disfrutaba de la alegría que daba un punto y dejaba todo abierto en la primera ronda a lo que pasara después contra Francia y México, los otros compañeros de la serie.

En contraste con el sentimiento uruguayo, la crónica inglesa definió el partido de Wembley como un espectáculo aburrido, monótono y que desmerecía la ilusión con la que habían llegado, y pagado bastante, los miles de fanáticos ingleses.

“Las expectativas del principio pronto desaparecieron cuando los uruguayos se plantaron defensivamente y lo mantuvieron todo el partido”, dijo la crónica de un periodista inglés recogida de los archivos ingleses.

Los comentarios apuntaron como una rareza del encuentro un tiro de larga distancia del jugador uruguayo Julio César Cortés. El golero inglés Gordon Banks lo agradeció sacando el balón al córner. Sería el único trabajo que tendría.

Pero, en contraste, en la valla celeste otro gallo había cantado.

Esa tarde-noche, Horacio Troche y Jorge Manicera fueron los escuderos de un nuevo héroe celeste que nacía debajo de los palos, entonces realmente palos. 

Ladislao Mazurkiewicz con su agilidad y reflejos ahogaría más de una vez el grito de gol de la tribuna inglesa. Arriba: cortando centros ante los gigantes isleños; a los costados: volando para desviar al tiro de esquina o anticipando y abajo: arriesgando todo a los pies de Jimmy Greaves y Roger Hunt.
Los ojos del mundo lo miraron a partir de entonces. Años después el célebre guardameta soviético Lev Yashin, considerado el mejor de todos, lo nombrará su sucesor en el trono imaginario de los cancerberos.
Para demostrarlo, en su partido de despedida, en 1971 contra la selección de la URSS, Mazurkiewicz defendería la meta del equipo formado por Schnellinger y Beckembauer; Fachetti, Overath y Moore; Jairzinho, Eusebio, Charlton, Pelé y Djazic. ¡Casi nada!

Cuando el árbitro húngaro dio por finalizado el partido inaugural del Mundial que finalmente ganaría Inglaterra, la reina Isabel se retiró a sus aposentos más aburrida que nadie y pensando que su pasión por la equitación estaba justificada.
Los aficionados ingleses terminaron como siempre en el pub, esta vez con el grito de gol atragantado que intentaron bajar con litros de cerveza.
Los jugadores celestes, en los vestuarios, se abrazaron tantas veces como pudieron.

En Uruguay, pegados a las radios, los hinchas seguían imaginando las jugadas que habían transmitido los relatores.
Tendrían que esperar dos días para poder ver el partido por televisión.
Sin duda, eran otros tiempos.

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Uruguay e Inglaterra se enfrentaron por primera vez en un Mundial en 1954, un año después de aquel amistoso de Montevideo. Esta vez iba en serio.

Una goleada para matar al león

Por Homero Fernández

Martes 24.03.2026

Como selección campeona de Maracaná, Uruguay sabía de su poderío como equipo aguerrido y técnico a la vez. Inglaterra apostaba todo a su ídolo goleador Stanley Matthews.
Basado en los detalles de las crónicas inglesas de aquel partido me atrevo a contarles a modo de un relator imaginario lo más importante de 90 minutos que forman parte de la rica historia del fútbol.

“Ya ha empezado el partido en el Estadio St. Jakob de Basilea, Suiza,
Con Billy Wright mandando desde el fondo, Inglaterra busca el ataque cada vez que puede, abre el juego, alimenta al genio de Stanley Matthews por la banda, mientras la defensa intenta salir jugando con firmeza desde atrás. Hay orden, hay empuje… hay orgullo”.

Pero cuidado, que Uruguay muestra su jerarquía. Las jugadas acrobáticas de los celestes despiertan murmullos en la tribuna, algunos silbidos, pero no se puede negar su talento.

"Van cinco minutos de juego… atención… triangulación perfecta entre Abbadie, Schiaffino y Borges… ¡Borges remata! ¡Goooool de Uruguay! La pelota pasa junto a Gil Merrick y se mete en la red”.

Apenas ha empezado esto y Uruguay gana 1 a 0. Los fantasmas del 7 a 0 que los uruguayos le habían endosado a Escocia vuelven a la memoria de muchos aficionados ingleses. Inglaterra no se derrumba. Este equipo tiene carácter.

“Transcurren quince minutos del primer tiempo… Matthews toma la pelota en el mediocampo, levanta la cabeza, mete un pase magistral para Dennis Wilshaw… Wilshaw toca al medio… ¡Lofthouse entra al área, remata… y goool de Inglaterra! ¡Empata el partido el hombre del Bolton! El estadio ruge”.

El juego ahora es frenético, de ida y vuelta, de emociones al límite. A los ingleses les vuelve el alma al cuerpo y se envalentonan. Busca ponerse en ventaja y Uruguay parece que le duele el empate.

“¡Otra llegada inglesa! Lofthouse define otra vez… ¡Máspoli vuela y la saca con la punta de los dedos! ¡Atajadón del arquero uruguayo!
Inglaterra va con todo. Wright vuelve a lanzar a Wilshaw al ataque… otra vez Lofthouse recibe… ¡dispara! ¡Máspoli otra vez! La pelota queda suelta… Wilshaw va al rebote… ¡y el balón se va besando el poste equivocado! Qué cerca estuvo Inglaterra del segundo”.

Pero el fútbol castiga. Gol errado, gol en contra.
“Quedan seis minutos para el descanso… foul de Roger Byrne sobre Abbadie… tiro libre para Uruguay… Santamaría la toca… Varela le pega desde lejos… ¡remate tremendo! ¡La pelota se cuela junto a la mano derecha de Merrick! Gol de Uruguay. Potencia pura. Uruguay 2-Inglaterra 1”.

El equipo uruguayo se va al descanso arriba en el tanteador, aunque con varios hombres golpeados: Varela, Abbadie, Andrade… todos tocados.

Arranca el segundo tiempo… y lo último que quería Inglaterra era recibir un golpe temprano… y ahí está… otra falta de Byrne… la pelota circula rápido entre Ambrois y Míguez… aparece Schiaffino… ¡remata cruzado! ¡Gol de Uruguay! Merrick reacciona tarde y el campeón amplía la ventaja. Duro golpe para los ingleses. Están 3 a 1.

Atención que Inglaterra no se rinde. Wright empuja desde el fondo, Matthews intenta desequilibrar, Dickinson, Staniforth, Wilshaw… todos buscan el descuento. Uruguay se defiende con inteligencia y sale rápido de contra. ¡Ambrois en una de esas contras estampa la pelota en el travesaño! Se salva Inglaterra… y el partido sigue abierto. Quedan 25 minutos… esto todavía arde.

“Nueva ofensiva inglesa… Lofthouse remata… la pelota rebota… ¡Finney aparece en el área chica… y goool de Inglaterra! ¡3 a 2 ahora!
Señoras y señores, esto está para cualquiera. El estadio vibra, la multitud se levanta, hay esperanza inglesa”.

Inglaterra se lanza con todo en los minutos finales. ¡Disparo que pega en el poste! ¡Otra atajada espectacular de Máspoli! El empate parece rondar el área uruguaya… el público lo pide, lo empuja, lo sueña…
“Uruguay responde: sale rápido, rompe líneas… William Martínez combina con Míguez… pase filtrado para Ambrois… ¡entra por la derecha… remata cruzado… y goool! ¡Gol de Uruguay!
Cuarto gol, el definitivo. La pelota vuelve a vencer a Merrick. Esta vez, quizás, ni la vio salir. Faltan diez minutos para el final… y este gol es un mazazo para Inglaterra”.

El partido termina con la gran victoria del vigente campeón del Mundo.
Inglaterra se despide del Mundial de 1954.

Uruguay avanza, le espera ni más ni menos que la poderosa escuadra húngara liderada por Ferenc Puskas…
Así, así se contó esta historia entre Uruguay e Inglaterra, desde Basilea, Suiza… un 26 de junio de 1954. Uruguay 4 Inglaterra 2.

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Habían pasado tres años del Maracanazo, pero la conciencia colectiva futbolera de los uruguayos parecía insatisfecha. No bastaba con las conquistas olímpicas ni los dos mundiales, en la calle todavía sonaba aquello de “hasta que no les ganemos a los ingleses…”

La primera vez nunca se olvida

Por Homero Fernández

Lunes 23.02.2026

El primer partido entre Uruguay-Inglaterra fue programado para el 31 de mayo de 1953 en Montevideo. Era una prueba especial. Inglaterra salía de su isla y se animaba a visitar el sur del continente americano.

Aunque fuera un amistoso iba a ser la confrontación de dos distintas escuelas: la criolla, basada en la técnica y la improvisación; y la inglesa, disciplinada y veloz. Era el Rey de Maracaná contra el “inventor del juego”.

Decía el vespertino montevideano Acción pocos días antes del partido:

“En todas las magistrales proezas que por los campos del mundo hicieron los celestes, nunca tuvieron la oportunidad de imponer su calidad y su garra ante Inglaterra. Ahora, ha llegado la magnífica ocasión: el león británico ha salido de su reducto, está en el Plata peleando con gallardía por la recuperación de su disminuido prestigio tras la campaña del Mundial de 1950 y la derrota en Buenos Aires”.
Justamente, en su debut en el Río de la Plata, el 14 de mayo, los argentinos habían vencido en la cancha de River a una selección inglesa con muchos suplentes. Un partido que muchos periodistas y futbolistas uruguayos habían podido presenciar a través de la televisión argentina desde Colonia, adonde los habían invitado especialmente para tan extraordinario evento.

Visto lo visto a través de “esos aparatitos que, sinceramente, llamaremos la octava maravilla”, decían los periodistas: “Inglaterra no podrá nunca vencer a Uruguay, si no cambia totalmente”.

Las entradas para el partido de Montevideo se pusieron a la venta y se agotaron en un abrir y cerrar de ojos. Eso aseguraba la presencia de más de 60 mil espectadores. Ante la gran demanda la AUF buscó programar una posible revancha en los días siguientes, pero los ingleses ya tenían programado otro partido en Chile.

La Estación Central de trenes se desbordó con gente que venía del interior a ver el enfrentamiento y las puertas del estadio se abrieron a las 10 de la mañana para evitar problemas de acceso.

En el equipo inglés era destacada la ausencia del goleador y astro Stanley Matthews, quien ganaría el primer Balón de Oro en 1956.

La Celeste tenía la base de Maracaná, pero con la gran ausencia de dos de sus protagonistas decisivos. El gran capitán Obdulio Varela, fiel a su personalidad rebelde, no se había presentado a los entrenamientos y después quedó fuera de la convocatoria por una supuesta lesión.
Alcides Ghiggia, con un pie en el fútbol italiano, no había sido tomado en cuenta porque debía cumplir una sanción disciplinaria.

“Es una batalla que estuvimos esperando desde el momento mismo en que en el mástil Olímpico de Colombes subía al cielo la bandera azul y blanca de nuestro querido Uruguay”, publicaba el diario La Mañana, el día del partido.

A las 15 horas Uruguay salió a la cancha con Roque Máspoli, Matías González y William Martínez; Víctor Rodríguez Andrade, Néstor Carballo y Luis Alberto Cruz; Julio César Abbadie, Juan Alberto Schiaffino, Oscar Míguez, Julio Pérez y Juan Carlos Cabrera.

El partido fue disputado con la intensidad que merecía una final de cualquier torneo. Eran dos escuelas distintas pero que se admiraban. Uruguay hizo valer su localía y la calidad de sus jugadores que venían de tocar la gloria en Brasil.

A los 27 minutos Abaddie hizo el primer gol con un tiro cruzado. Óscar Miguez, de cabeza, puso el segundo cuando faltaban 20 minutos para el final. Una anotación que los ingleses protestaron por considerar que el delantero estaba en fuera de lugar. El árbitro inglés Arthur Ellis desestimó las quejas, aunque posteriormente no cobró un penal claro, según los uruguayos, por una mano de un defensa visitante.

El arquero Gill Merrick impidió una mayor ventaja de los celestes que concedieron el descuento por intermedio de Taylor, prácticamente en la hora.

La victoria uruguaya por 2-1 volvió a encender el orgullo nacional y los diarios alimentaron ese sentimiento al considerar que la celeste había “jugado como una máquina” y “haciendo delirar al pueblo”.

Y “La Mañana” remató: “Ni Inglaterra podrá discutir que somos los mejores”.

El defensa Alf Ramsey se mostró confiado de las posibilidades inglesas en una posible revancha durante el próximo mundial de Suiza”.
La historia le daría a Ramsey solo una revancha: sería campeón del Mundo en 1966 como entrenador inglés, pero sin poder ganarle a la celeste.

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Chile-Uruguay
Por Homero Fernández

Lunes 08.09.2025

Elías Figueroa triunfó en Chile, Uruguay y Brasil luciendo una técnica única en la línea defensiva. Su presencia imponía en las dos áreas y no se achicaba ante los grandes delanteros como Pelé.

“Quisiera ser el Elías Figueroa de Europa”, dijo una vez la estrella alemana Franz Beckenbauer, en reconocimiento al defensa chileno.

La brillante historia de Figueroa comenzó como arquero, y las circunstancias y el crecimiento físico de su juventud lo llevaron luego hasta la mitad de la cancha para aprovechar su visión de juego y la técnica que mostraba con sus dos piernas.

Pero, un día faltó un defensa y el entrenador lo llamó y le dijo: “Elías, usted quédese al fondo que todos los delanteros le van a tener miedo por su altura”.

Y él se quedó ahí.

"Terminé jugando justo ahí donde no me gustaba, pero al final ya me encariñé con la posición. Me criticaban mucho al principio porque la paraba de pecho en el área, salía jugando, hacía túneles en el área chica. Me di cuenta de que toda la defensa contraria marcaba a los atacantes, pero uno aparecía solo porque nadie me marcaba", comentaba Figueroa.

No solamente sorprendía a sus rivales, sino también a sus primeros entrenadores. Les ponía el miedo en el cuerpo.

Cuenta Figueroa: “Había un director técnico argentino de nombre Martín García que levantaba las manos desde el banco cada vez que yo me iba al ataque.

Cuando llegamos a los vestuarios al final del primer tiempo va y me dice: Elías, ¿usted me quiere matar del corazón?”

Elías Figueroa debutó en primera división en el Santiago Wanderers de su natal Valparaíso a los 15 años y con esa edad, durante la previa del Mundial de 1962 le tocó, con su equipo, ser sparring de Brasil y marcar a delanteros de la talla de Pelé y Garrincha.

Aunque el buen porte lo distinguía en la cancha al lado de sus compañeros, Elías había tenido muchos problemas de salud durante su niñez. Difteria, asma y una poliomelitis que lo postró un año en cama y de la que salió para reaprender a caminar ayudado con muletas cuando tenía 12 años.

Esa entereza lo acompañó siempre en su progreso como deportista. “Si me pedían 200 abdominales, hacía 250. En las vacaciones, por ejemplo, descansaba cuatro días, pero al quinto salía a trotar, me movía, porque era casi una necesidad”.

Con 21 años, y después del Mundial de Londres de 1966, Figueroa llegó a Peñarol que acababa de coronarse campeón de la Intercontinental. Defendió a los aurinegros por seis temporadas y colaboró para que Ladislao Mazurkiewicz obtuviera un récord de valla invencible, casi 11 partidos sin goles en contra.

En 1972 marchó a Brasil al Internacional de Porto Alegre donde reafirmó su fama. Los duelos entre él y Pelé fueron una leyenda. El Real Madrid lo había pretendido, pero prefirió medirse con la galaxia de cracks brasileños de entonces.

Eso sí, había avisado a los delanteros ante las cámaras de la televisión: “El área es mi casa y ahí entra el que yo quiera”.

Después de Brasil vino el regreso a Chile, al Palestino; luego al fútbol de Estados Unidos adonde iban las grandes estrellas a tratar de impulsarlo por primera vez.

Colo Colo fue su último equipo, 18 años después de su debut.

“En ese puesto es de lo mejor que vi. Se pelea un poco con Franz Beckenbauer, que jugaba en la misma posición”, dijo una vez el maestro Óscar Washington Tabárez.

“Yo me hice jugador en Montevideo, que fue mi universidad de fútbol. Ya había jugado un Sudamericano y un Mundial con Chile, pero yo era un jugador muy nuevito. Me faltaba la personalidad que adquirí en Uruguay.  Me faltaba la mentalidad ganadora. Ese Peñarol era dueño de casa en cualquier parte del mundo. El “Tito”, Forlán, Matosas, Pedro Rocha, Joya, Spencer, Abadie, Silva, Caetano, Mazurca … Jugando en ese equipo, aprendí que no existe la visita. ¿Cuidarnos por qué no estamos jugando en casa? ¡No, por favor, nunca! Ese cuadro era ganador. Yo no sé si el éxito tan grande que tuve después en Brasil hubiese sido tal sino pasaba por Uruguay”. Palabras de un grande.

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Chile-Uruguay
Por Homero Fernández

Sábado 06.09.2025

Como jugador era un especialista en convertir goles olímpicos y como director técnico hizo una escuela que influyó en toda América y de la que Nacional, en Uruguay, también se nutrió.

Fernando Riera es el entrenador más influyente en la historia del fútbol chileno.

Se colgó la medalla de ser el que más alto ha llevado a la Roja en un campeonato Mundial. Fue en 1962 cuando Chile fue sede y quedó tercero después de Brasil y Checoslavaquia, que habían llegado a la final tras derrotar a los chilenos 4 a 2 y a Yugoslavia 3 a 1, respectivamente.

Riera había comenzado su carrera como jugador a los 15 años en el primer equipo de la Unión Española, aunque fue en Universidad Católica donde se consagró como delantero, jugando, como ahora se estila, con el perfil cambiado. Llevaba el 11 pero era diestro.

Desarrolló una cualidad única por la que también se hizo famoso en Chile.

Y, así lo describía con sus palabras: “Contando los partidos internacionales, debo haber convertido 11 o 12 goles olímpicos. La mayoría desde la izquierda con la pierna derecha, pero también anoté desde la derecha pateando con la izquierda. Llegado el momento, se producía un gran silencio en el estadio cuando yo iba a tirar un córner. Fue tanta la presión que decidí dejar de patear los tiros de esquina”.

Terminó su historia como futbolista en Francia, y fue allí mismo donde decidió dedicarse a la dirección técnica y consiguió su título.

Era 1957 cuando fue designado para dirigir a Chile pensando en la gesta mundialista. Llegó, miró y decidió construir un centro de entrenamiento con más condiciones. “Se me ha contratado para hacer muchas cosas, muy interesantes, al estilo europeo. Preparar no solo un contingente internacional, sino crear un clima, reestructurar unos cimientos, hacer penetrar un estilo que se avenga con las características del jugador nuestro”, aclaraba Riera al asumir.

En cuanto a la forma de jugar su apuesta fue por un fútbol rápido, de toque, prolijo y sin brusquedades. Con el lema: “mientras tengamos la pelota, no nos harán daño”.

Después del Mundial, Riera empezó su peregrinaje. Su primera escala fue Portugal, llegó al Benfica para sustituir al famoso entrenador húngaro Bela Gutman. Riera heredaba un gran equipo encabezado por Eusebio, la “pantera de Mozambique”.

El primer gran reto fue jugar la Copa Intercontinental contra el Santos de Brasil.

Perdieron en Brasil 3 a 2 y en Lisboa 5 a 2. Pelé ganó el duelo con Eusebio.

Metió cinco goles de los ocho. Eusebio hizo solo uno.

Al año siguiente, en 1963, Benfica y Riera tuvieron la oportunidad de renovar el cetro europeo, pero cayeron ante el Milan.

Al entrenador chileno todavía le quedaba otra chance extraordinaria antes de regresar a su país, dirigir en Wembley al equipo del Resto del Mundo frente a

Inglaterra. Y, aunque tenía a Lev Yashin, Alfredo Di Stéfano, Eusebio y Francisco Gento, volvió a perder. Esta vez, 2 a 1.

Riera llegó a Uruguay en 1966 con toda su experiencia para dirigir a Nacional que tenía un equipo con figuras históricas como Emilio Álvarez, Jorge Manicera, Julio Montero Castillo y Domingo Pérez. Esa combinación le daría a los tricolores el Campeonato Uruguayo.

Pero, volvería a hacer maletas para retornar al Benfica. Pasaría luego por Boca  Juniors, Oporto, Deportivo La Coruña, Marsella, Sporting de Lisboa, Universidad de Chile, Palestino y culminaría su carrera, en 1989, en Monterrey, México, donde ya había estado en dos períodos anteriores.

La influencia de Fernando Riera no solamente se dio en la forma de jugar.

Era duro: no aceptaba la falta de profesionalismo. Por ejemplo, si sus jugadores querían contraer matrimonio tenían que pedirle autorización. Se fijaba hasta en la forma en que se ponían las medias.

El gran futbolista chileno Ricardo Elías Figueroa lo definió con sus palabras:

“Era muy disciplinado, pero fue el mejor, el más ganador. Sabía mucho de fútbol, Era un adelantado para la época, hacía cosas que se ven hoy en día”.

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Chile-Uruguay
Por Homero Fernández

Domingo 07.09.2025

El Estadio Nacional es histórico para el fútbol sudamericano porque es donde se han jugado más partidos de la Copa América por años ha tenido su propia leyenda negra, por culpa de los malos resultados y el abuso de poder.

Durante décadas la afición chilena le adjudicó al Estadio Nacional de Santiago la condición de ser un lugar de mala suerte. Y pensándolo desde la lógica del aficionado había suficientes pruebas como para declararlo culpable en ese rubro.

Fue inaugurado en 1938 en terrenos de la comuna de Nuñoa, muy cerca de la cancha del Campos Sports donde en 1926 la selección uruguaya había vencido a Chile 3 a 1 para coronarse Campeón de América. Un equipo uruguayo en el que ya destacaban José Nazassi, José Leandro Andrade, Lorenzo Fernández, Héctor Scarone y Héctor Castro.

De esas mismas tierras emerge la poesía del isabelino Omar Odriozola en la letra de “Uruguayos Campeones”, que originalmente se llamó “Dianas de Nuñoa”, y que recordaba las gestas gloriosas de la Celeste.

“Invictos en Europa, invictos en América /del mundo son campeones, /de América lo son/ lo mismo que en Colombes, /en campos de Nuñoa/ pasearon victoriosos el patrio pabellón”, cantaba la murga de los “Patos Cabreros” dirigida por José Ministeri, “Pepino”.

Según la leyenda de la maldición del estadio todo empezó en 1941 durante otra Copa América que entonces se llamaba Campeonato Sudamericano.

Chile había iniciado muy bien pasando por encima de Ecuador y Perú, pero el golpazo lo recibió contra Argentina y Uruguay. De hecho, contra los argentinos perdieron en el último minuto.

En 1945, en otro Sudamericano, Chile derrotó a Uruguay, Ecuador, Colombia y Bolivia.

Contra Argentina iba ganando 1 a 0 hasta que le volvieron a empatar inmerecidamente. Con Brasil, en el último partido, solo bastó un gol de los norteños, pese a las buenas ocasiones chilenas, para echar por tierra cualquier ilusión.

Brasil les volvería a ganar en los Juegos Panamericanos de 1952 aunque Chile había hecho una excelente campaña que volvió a incluir victoria sobre Uruguay.

En 1955, la Roja vuelve a perder una final esta vez ante Argentina. Un partido que estuvo rodeado de una tragedia en las afueras del estadio cuando durante una avalancha de público murieron siete personas y hubo más de un centenar lesionado.

La más importante de las derrotas se registraría en las semifinales del Mundial de 1962 cuando a pesar de un buen comienzo y de goles imposibles fallados, Brasil hizo lo suyo para golear al equipo dirigido por Fernando Riera y dejarlo sin la final deseada.

No había caso, la Roja no podía ganar nada jugando en el coloso de Ñuñoa.

A la leyenda negra del Estadio Nacional habría que agregarle una etapa trágica que escapa a la superstición y a las cábalas y se adentra en lo más profundo de la historia chilena y del mundo.

En las primeras semanas después del golpe militar del general Augusto

Pinochet, en septiembre de 1973, el estadio fue usado como un campo de concentración para los opositores al régimen. Se registraron torturas y fusilamientos contra decenas de personas y estimaciones de organismos internacionales afirmaban que habían pasado por allí unos 40 mil detenidos.

Después que regresó la democracia el estadio recibió la visita del Papa Juan Pablo II para unas jornadas con la juventud católica y que algunos interpretaron como un acto de exorcismo.

Dicen los chilenos que el mal destino del escenario empezó a cambiar en positivo cuando en 2008 convergieron dos elementos.

Primero fue el cambio de nombre del estadio que pasó a llamarse Julio Martínez Prádanos en homenaje a un destacado periodista deportivo.

Y, segundo, el partido del 15 de octubre de 2008 cuando Chile, ante 55 mil personas por las eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica le gana 1 a cero a

Argentina con un gol de Fabián Orellana. Marcelo Bielsa era el entrenador.

Que esos hayan sido los factores que cambiaron dramáticamente la suerte del estadio sigue estando dentro del imaginario del hincha chileno, pero lo que es cierto, es que no hay mal que dure cien años… por lo menos en el fútbol.

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Chile-Uruguay
Por Homero Fernández

Viernes 05.09.2025

Primero como jugador y después como entrenador, el uruguayo Nelson Acosta dejó su marca en Chile.

El entrenador vasco Xavier Azkargorta acababa de ser cesado en la dirección técnica de Chile que venía en caída libre. Con esos antecedentes nadie creía que pudiera enderezar el camino hacia el Mundial de Francia 98 que recién empezaba.

“Ojalá una vez muerto el perro, se acabe la rabia”, dijo el español en su despedida ante los periodistas.

Los dirigentes chilenos encontraron el sustituto en el uruguayo Nelson Acosta quien venía obteniendo buenos números con Unión Española.

La primera prueba fue el 6 de julio de 1996. El Estadio Nacional estaba desbordado de público y esperanza. El cemento estalló cuando Iván Zamorano puso el 1 a 0, pero también se puso a temblar cuando Alex Aguinaga marcó el empate para Ecuador a 15 minutos del final.

Poco duró la angustia. A golpe de cabeza llegó la goleada: Marcelo Salas, Fabián Estay y Zamorano sellaron la faena. Esa noche lluviosa de Santiago se iniciaba una historia de amor de los hinchas con el “Pelao” Acosta, uruguayo, pero chileno por adopción. “Se fue, se fue, se fue Azkargorta. Y ahora con Acosta, nos vamos al Mundiaaal”, coreaba la tribuna. Y sí llegaron a Francia.

Acosta había nacido y crecido atado al ferrocarril. Su padre era empleado de AFE, curiosamente en una estación llamada Francia.

Luego se trasladaron a Paso de los Toros, donde con el tiempo él terminó trabajando como telegrafista en el nudo ferroviario isabelino.

Con el pelo engominado, bien peinado pa’ atrás, como dice Jaime Roos, jugaba de mediocampista en el Club Ámsterdam, que tenía un uniforme igual al de Boca Juniors. A finales de los sesenta, defendiendo a la selección isabelina saltó al futbol montevideano: primero a Huracán Buceo y luego a Peñarol, donde estuvo cinco temporadas y ganó tres campeonatos.

Acosta le imprimía fuerza, táctica y garra al medio del campo. Eso lo llevó a la selección uruguaya en la Copa América de 1975, donde jugó cinco partidos.

Cuando emigró a Chile en 1977 lo hizo para jugar en el Everton.

Su rudeza a veces era extrema. En 1978, en la definición de una liguilla y jugando con O’Higgins, le arrancó cuatro dientes y le fracturó el maxilar a Francisco Las Heras, de Unión Española.

Su carrera como entrenador comenzó en 1984 en el Fernández Vial. Hombre de pocas palabras, pero sin pelos en la lengua, transmitió a la selección chilena el liderazgo que había impuesto como jugador.

Pero la historia de amor con la selección chilena se terminó en el 2002 con los malos resultados para el Mundial de Corea y Japón.

Luego, Acosta haría el camino inverso de Azcargorta. Durante poco más de un año dirigiría a la selección de Bolivia.

Finalmente, tendría su tercera etapa al frente de Chile, en 2005, pero terminaría cesado y criticado por su estilo de juego, el que antes lo había encumbrado como salvador.

Cuando en 2015, en una entrevista con Tenfield, el ”Pelao” hace la síntesis de su carrera como entrenador deja para el final uno de sus mayores deseos incumplidos.

“Fui el técnico que más dirigió a la Selección. Fui el técnico con el que Chile pasó por primera vez a segunda ronda en un Mundial, en Francia; hasta entonces eso no se había conseguido nunca. La medalla olímpica que trajimos de los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 también fue la primera vez que se consiguió. He ganado cuatro campeonatos con equipos menores, no con los equipos grandes. Le gané tres finales a Colo-Colo. Yo estoy muy contento con lo que he conseguido acá, en Chile, pero lógicamente, y lo dije públicamente, lo que yo siempre quise era dirigir a Peñarol, pero me llamaron varias veces para decirme que me iban a llamar, que me iban a llamar y al final nunca pasó nada. Entonces al final les dije; “no digan nada que me quieren, porque ahora ya no voy”.

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Uruguay-Perú
Por Homero Fernández

Jueves 04.09.2025

Cuando en la Copa América de 2007 Perú goleó a Uruguay 3 a 0 sonaron las alarmas en la selección uruguaya y el entrenador tuvo que salvar su primera crisis en el segundo ciclo.

El Maestro Óscar Washington Tabárez dirigió su último partido con Uruguay en la altura de La Paz, el 16 de noviembre de 2021. El marcador fue contundente. 3 a 0 a favor de Bolivia.

Esa derrota y la seguidilla negativa anterior, con Colombia, Argentina y Brasil, habían puesto, oootra vez, a Uruguay al borde de la eliminación.

Muchas voces reclamaban el final del ciclo de Tabárez apostando a que los últimos cuatro partidos había que enfrentarlos con otra mentalidad y para eso era necesario su salida, aunque el veterano entrenador seguía confiando en su equipo y en que los puntos que quedaban por disputar le darían la razón para sostener el timón.

Como suele ocurrir, aún con las figuras respetadas como Tabárez, el hilo se cortó y el entrenador se tuvo que ir a casa marcando el fin de un proceso de 15 años donde había profesionalizado a la selección y la había acercado a la gente.

Esa larga etapa, sin embargo, había comenzado con momentos de zozobra que presagiaban una larga tormenta. Y el primer trueno lo había producido la selección de Perú en la Copa América de 2007.

Tabárez llegó al torneo de Venezuela con más de una decena de partidos de fogueo que incluyeron el debut ante Irlanda del Norte en Nueva Jersey, el 21 de mayo, con una victoria 1 a 0 con gol de Fabián Estoyanoff.

Lo cierto es que cuando la Celeste saltó a la cancha calurosa del estadio Metropolitano de Mérida aquél 26 de junio del 2007, en su debut, lo hacía como claro favorito ante la escuadra peruana que era dirigida por el exjugador Juan Carlos Oblitas.

Pero lo que se vio sorprendió hasta a los propios peruanos.

A los 27 minutos, Miguel Villalta anotó el primer gol. Y Perú comenzó a desplegar un gran juego. Juan Carlos Mariño puso el segundo y Paolo Guerrero cerró la cuenta casi al final del partido. Perú había goleado a Uruguay por 3 a 0.

En ese contexto de turbulencias el entonces presidente de la AUF José Luis Corbo le pidió una reunión a Tabárez.

“Como presidente de la AUF, hablé con el técnico para ver qué explicaciones que me daba por los resultados y por el rendimiento, y las medidas que podría tomar para tratar de mejorar esos resultados. Me parecía que era un deber”, aclaró Corbo a la prensa que, desde distintos medios, había criticado el desempeño de la Celeste en el torneo de Venezuela.

“Recuerdo que hice mucha fuerza para que empataran Perú y Bolivia en la última fecha del grupo para que Uruguay pudiera clasificar como mejor tercero, y así fue. Empataron 2-2 y clasificamos”, agregó el dirigente para describir el nivel de fragilidad del conjunto uruguayo.

Esa fue la primera vez que Tabárez, en su segundo ciclo, estuvo a punto de ser cesado.

Para colmo, culminada la Copa América surgieron problemas de logística para el regreso de la selección a Uruguay. Fue cuando un grupo de jugadores tomó la iniciativa de contratar un vuelo particular y adelantar su vuelta.

La decisión generó polémica y colocó a Tabárez , de nuevo, en un lugar incómodo.

Álvaro Recoba fue uno de los que lideró la iniciativa y a él se sumó una docena de futbolistas, entre ellos Darío Rodríguez, Carlos Diogo, Fabián Estoyanoff y Fabián Canobbio quienes, tras ese episodio, junto con Recoba, no fueron nunca más convocados. ¿Casualidad o castigo?

Una vez en Montevideo, el neutral de la AUF Eduardo Ache se refirió a la polémica sobre la permanencia del entrenador. “Tengo claro que la discusión está en el técnico sí o el técnico no. Cuando uno mira para atrás ve que esto ya se repitió y no sé si esto es lo ideal”.

Tabárez ya había dejado claro lo que pensaba acerca de esas situaciones desestabilizadoras.

“Yo siempre aspiré a que se crea en los procesos. Si no, nos quedamos en lo puntual, siempre igual. Se puede crear una cultura de trabajar, tener organización y luego analizar la actuación de los equipos”.

Y aunque Perú puso la primera piedra, el tiempo le dio la razón a Tabárez.

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