Eliminatorias Mundialistas Uruguay-Venezuela
Por Homero Fernández
Sábado 07.06.2025
Durante el mandato de Hugo Chávez el futbol venezolano comenzó a construir una nueva etapa que dio frutos en las selecciones juveniles y en el amor popular por la “Vinotinto”.
El joven Hugo Chávez terminó siendo militar porque tenía una pasión deportiva. Quería convertirse en jugador de beisbol y la forma más segura era entrar al ejército.
Tenía 17 años al ingresar a la disciplina castrense y sus sueños se hicieron realidad en la posición de cátcher al obtener el campeonato nacional defendiendo a los Criollitos de Venezuela.
Cuando en 1999 llegó a la presidencia venezolana, el Comandante Hugo Chávez seguía siendo un fanático del deporte de la pelota caliente como hincha de los Navegantes de Magallanes, uno de los más cotizados del país.
Sabedor del poder político que representa el deporte lo integró como una de sus prioridades de gobierno alentando el desarrollo de muchas disciplinas olímpicas.
Al fútbol le llegó el turno en 2006, cuando Chávez entendió que era el momento de relanzarlo hacia el continente y consiguió la sede de la Copa América de 2007. Además de la actualización de aeropuertos y hoteles, se construyeron tres nuevos estadios y se duplicó la capacidad de las canchas. La inversión llegó a rondar los mil millones de dólares para una infraestructura moderna que nunca se llegó a usar en toda su dimensión.
Aunque la selección venezolana cayó en cuartos de final 4 a 1 ante Uruguay, quedó sexta en el torneo. Hubo un gran paso para el fortalecimiento de la identificación de los aficionados con su selección.
La “Vinotinto” tomó otra dimensión y se hizo popular.
Cuatro años después, en 2011, en la Copa América de Argentina que ganaría Uruguay, Venezuela cumpliría uno de sus mejores papeles llegando hasta las semifinales y quedando cuarta.
Para entonces, el Comandante Chávez se había encariñado con la “Vinotinto” y desde su lecho de enfermo de cáncer en un hospital cubano seguía los acontecimientos por la televisión, a veces en compañía de su ídolo Fidel Castro.
Después de empatar a cero con Brasil y ganarle a Ecuador, Venezuela protagonizó un espectacular 3 a 3 con Paraguay que Hugo Chávez no dejó de comentar en vivo en Twitter.
"Ayayayyyyyyyy Paraguay… Gooooooooooooooooollllllllllllll!! Viva Venezuela!!! Viva Salomón Rondón!!!!”, escribió con el tanto a los 4 minutos.
Antes de comenzar el segundo tiempo, con el marcador 1 a 1, hizo su arenga: "Vamos muchachos! Este tiempo será a sangre y fuego".
Y cuando Venezuela perdía 3 a 1 y faltaba un minuto, cae el descuento de la “Vinotinto”. "Estamos vivos!! Goooooooooooool !!! Vamos Venezuela!!!!!", escribió. Y al llegar el empate en los descuentos no se midió:"Se los dije!!!! Qué Grande es Venezuela!!!! Empateeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!!!! Viva La Patria de Bolívar!!! Viva nuestra Juventud!!!!!"
Venezuela le ganó a Chile y pasó a las semifinales otra vez ante Paraguay. El partido terminó 0 a 0 y en los penales aventajaron los paraguayos, que pasaron a la final sin ganar ningún partido.
Chávez consideró que el árbitro les había perjudicado y protestó la decisión con un mensaje al presidente de la Conmebol, Nicolás Léoz.
"En verdad, nuestra Vinotinto Ganó anoche! Paraguay no nos ganó ese juego. Tanto Fidel como yo vimos clarito el Gol que nos quitaron!!", escribió. Y agregó: "Pero por qué diantres ese árbitro iba a anular tan espectacular Gol? Adelantado alguno de nuestros Gloriosos Artilleros? Pues ninguno!".
El estilo dialéctico de Chávez insuflando a las masas también se repetía en sus comentarios futbolísticos rompiendo ese protocolo no escrito de que mejor no hacer pronósticos triunfalistas.
Antes de la Copa América de Argentina, España campeona del Mundo en Sudáfrica 2010 visitó Venezuela para jugar un amistoso.
“Temblad. Os vamos a meter un saco de goles”, dijo Chávez en “Aló, Presidente”, según citaron medios españoles entonces. Resultado: España 3, Venezuela 0.
El Comandante Chávez murió en 2013 sin ver a la “Vinotinto” en el lugar que hubiera querido.
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