Foto: Javier Calvelo / adhocFOTOS
El bioquímico Gustavo Salinas recordó cómo, en febrero de 2020, acercó al equipo de científicos del Institut Pasteur de Montevideo al entonces futuro ministro de Salud Pública, Daniel Salinas, su hermano. En diálogo con Emiliano Cotelo y Romina Andrioli en En Perspectiva, destacó el papel de Gonzalo Moratorio en la articulación entre la comunidad científica y las autoridades sanitarias, en los días previos a la llegada de la pandemia de covid-19 a Uruguay.
“Es un momento en que uno tiene sentimientos muy encontrados, por todo lo que significa la ausencia de Gonzalo Moratorio en lo humano, en lo científico y en lo colectivo”, dijo Salinas. Al mismo tiempo, expresó que lo conmovía “el reconocimiento que está recibiendo, que es plenamente merecido, que honra su trayectoria y su generosidad”.
Salinas contó que, por su trabajo en la Universidad de la República y en el Institut Pasteur, conocía de primera mano las investigaciones de Moratorio y de Pilar Moreno en virología molecular. Moratorio había regresado a Uruguay después de varios años en el Institut Pasteur de París, con “un enorme entusiasmo y un conocimiento muy profundo”, señaló.
En febrero de 2020, cuando la pandemia ya golpeaba a Europa pero aún no había llegado al país, Salinas contactó a su hermano y luego le pidió autorización a Moratorio para compartir su número. “Contactar investigadores de excelencia en virología molecular con el ministro era sencillamente lo que había que hacer”, recordó.
Ese primer acercamiento permitió generar un vínculo entre los científicos y las autoridades sanitarias. “Creo que fue importante mi relación con Gonzalo, mi pertenencia al ámbito académico y, lógicamente, el vínculo con mi hermano. Y eso permitió generar una confianza de todas las partes”, sostuvo.
Salinas aclaró que no estuvo presente en la reunión entre Moratorio y el entonces ministro, por lo que no podía contar de primera mano cómo se desarrolló. Sin embargo, consideró que fue importante para que Daniel Salinas tuviera “una visión un poco más amplia quizás de lo que podía pasar y, sobre todo, de qué se podía hacer”.
De esa colaboración surgieron herramientas clave para la respuesta uruguaya a la emergencia sanitaria. Salinas destacó el desarrollo de kits nacionales para el diagnóstico del SARS-CoV-2 y el trabajo coordinado entre la Universidad de la República, el Institut Pasteur y el Ministerio de Salud Pública. “Gonzalo, Pilar, hicieron un kit nacional para el diagnóstico en tiempo récord”, dijo. Ese aporte resultó fundamental para sostener la estrategia de “testear, rastrear y aislar”.
Para Salinas, uno de los legados de Moratorio fue haber contribuido a acercar la ciencia a la sociedad y a quienes toman decisiones. “Algo muy importante que hizo Gonzalo, además de toda su labor científica, fue hacer llegar la importancia de los avances científicos a la sociedad, tanto a la sociedad como a quienes la administran, a quienes la gestionan, a los gobiernos, y la importancia de eso para construir una sociedad mejor”, expresó.
“Gonzalo fue un gran comunicador que generó credibilidad, confianza”, agregó. A su juicio, esa confianza también se construyó con el esfuerzo del equipo: “Trabajaron de sol a sol y las cosas salieron muy bien”. Salinas recordó, además, que hubo muchas personas que trabajaron “en anonimato” durante la emergencia.
El bioquímico planteó que la experiencia de la pandemia debería servir para fortalecer el vínculo entre la ciencia y las instituciones. “A veces la ciencia padece un déficit de comunicación, y estamos acostumbrados a comunicar con los iguales, con los pares, y nos alejamos del ciudadano que no se dedica a la ciencia”, señaló. Por eso, sostuvo, es importante que se conozca “cuánto aporte puede venir de los avances científicos”.
También llamó a invertir en investigación y generar condiciones para que los científicos puedan desarrollar su trabajo en el país. “Somos un país de dimensiones pequeñas, donde hay que priorizar también el avance propio, y eso implica que podamos retener a los mejores científicos”, dijo. Y añadió: “Tenemos talento, pero es muy importante poder tener dinero para retener gente y es muy importante que sigan estando aquí”.
Salinas dijo que se sintió identificado con las palabras de Natalia Ibáñez, esposa de Moratorio, quien durante el velatorio reivindicó la ciencia como herramienta para mejorar la vida de las personas y construir un país mejor. “Me pareció precioso lo que dijo Natalia ayer”, afirmó. “Creo que Gonzalo tuvo ese don de poderlo transmitir, de poderlo comunicar”.
El bioquímico también destacó que Moratorio hablara públicamente de su enfermedad. “Hasta el último día, él puso su enfermedad al servicio de crear conciencia a favor de la actividad científica y de cómo eso nos puede beneficiar”, expresó.
Al referirse a cómo mantener vivo su legado, Salinas mencionó a los jóvenes investigadores que Moratorio y Moreno formaron, y el trabajo que continúa en el Institut Pasteur, cuyo laboratorio quedó a cargo de Moreno. En el plano personal, dijo que recordará “ese impulso, esa vitalidad, pero al mismo tiempo esa seriedad y compromiso” de Moratorio.
