Cada 12 de octubre, la fecha se recuerda con distintos nombres —entre ellos, “Día de la Raza”, “Día de la Hispanidad” o referencias al encuentro de dos civilizaciones—. Durante mucho tiempo, la llegada de los europeos a América se asoció con el viaje de Cristóbal Colón. Sin embargo, los navegantes nórdicos llegaron a América del Norte casi cinco siglos antes.
No fue una gran flota ni una conquista como la que suele imaginarse. Fueron navegantes vikingos que cruzaron el Atlántico Norte en embarcaciones de madera, guiados por el viento y las estrellas. Se asentaron en Islandia durante el siglo IX y llegaron a Groenlandia hacia fines del siglo X.
Durante mucho tiempo, Vinland —el nombre que los nórdicos dieron a esas tierras— fue una historia difícil de comprobar. En 1960, en la isla de Terranova, Canadá, se identificaron restos de viviendas y talleres de estilo nórdico. Los hallazgos arqueológicos confirmaron que hubo allí una presencia vikinga hace unos mil años. El asentamiento de L’Anse aux Meadows es el más antiguo de origen europeo conocido en América del Norte.
La presencia vikinga, sin embargo, fue pequeña y breve. Los viajes eran largos y peligrosos, y los recién llegados tuvieron conflictos con los pueblos indígenas que ya habitaban esas tierras.
¿Quiénes fueron los vikingos más allá de la imagen de guerreros violentos que perdura en el imaginario colectivo? ¿Cómo eran sus barcos y qué rutas les permitieron llegar a América del Norte antes que Colón? ¿Qué papel tuvieron en el comercio y qué se sabe de sus viajes?
La Cámara de Países Nórdicos en Uruguay celebró sus 20 años con distintas actividades, entre ellas una charla sobre los vikingos a cargo de Pilar Ducci, docente y especialista chilena en historia, ciencia y antropología.
Durante su visita, Romina Andrioli conversó con Ducci sobre la historia de los navegantes nórdicos y su llegada a América.
