Por Ricardo Soca ///
En tiempos de la Colonia, los blandengues eran un cuerpo criollo de policía de frontera formado en 1759 en Buenos Aires por el gobernador José de Andonaegui para combatir el contrabando de cueros.
Tuvo tanto éxito que en 1797 se creó un cuerpo similar en la Banda Oriental, en el cual se enroló como soldado José Artigas. Ese cuerpo de blandengues se disolvió en 1820.
En 1910, el ejército uruguayo creó el regimiento de Blandengues de Artigas Nº 1 de Caballería, con el objeto de escoltar al presidente de la República y constituir su guardia de honor.
Este platinismo entró en la lengua brasilera bajo la forma belendengue, que es como se llama en Rio Grande do Sul a los milicianos de caballería que guardan la frontera (diccionario brasilero Aurélio).
Según el Vocabulario rioplatense razonado, de Daniel Granada (1889), el vocablo se habría originado por el acto de blandir las lanzas los blandengues bonaerenses “en señal de homenaje y rendimiento” al gobernador.
