Las cifras divulgadas la semana pasada por el Ministerio de Turismo marcaron que en el primer trimestre de 2016 ingresaron al país más de 1 millón 170 mil turistas, lo que supuso un aumento de 18% frente al mismo trimestre del año anterior y marcó un récord histórico en términos de afluencia de visitantes durante la temporada de verano. Sin embargo, el gasto de esos turistas en el país alcanzó a poco más de US$ 780 millones, lo que en términos corrientes implicó una caída de más de 5% frente a la temporada anterior.
Emiliano Cotelo (EC): Con estas cifras sobre la mesa, les proponemos analizar los principales resultados de esta última temporada turística, con la economista Florencia Carriquiry, de la consultora Deloitte.
Florencia, los datos que divulgó el Ministerio marcan que la temporada de verano fue bastante mejor de lo que se preveía ¿verdad? ¿Cómo analizaron ustedes la evolución del turismo en estos primeros meses de 2016?
Florencia Carriquiry (FC) – Sí. Claramente fue una buena temporada en términos generales, mejor de lo que podíamos prever algunos meses atrás. Cómo comentabas recién, en enero-marzo ingresaron al país poco más de 1 millón 170 mil visitantes. Eso significó unos 180.000 visitantes más que en el mismo trimestre del año pasado y, como decías, marcó un récord histórico para el primer trimestre del año. Vale igualmente hacer una aclaración, Emiliano, que es que esa cifra incluye los turistas que ingresaron al país en tránsito hacia otros destinos (típicamente Brasil), y esos visitantes en tránsito aumentaron más de 70% en esta comparación entre temporadas… Si no los incluyéramos, la cantidad de turistas que llegaron al país en el primer trimestre del año (como destino final digamos), ascendió a poco más de 1 millón, lo que igualmente implica una suba de 13% frente al verano de 2015, aunque no fue un récord… estrictamente fue apenas menor que el récord de la temporada 2011.
EC – Ahora, Florencia, fue una muy buena temporada en términos de visitantes, pero las cifras de gasto de esos turistas en el país marcaron una caída frente al verano pasado ¿verdad?
FC – Sí, el gasto de los turistas, o en otras palabras el ingreso de divisas al país por turismo, cayó medido en dólares corrientes (se redujo algo más de 5% frente a la temporada 2015), pero eso tiene que ver con que la suba del dólar que vimos a lo largo del año pasado implicó una baja fuerte de los precios en dólares en nuestro país… Concretamente, entre el primer trimestre de 2015 y el de 2016 los precios en dólares cayeron promedialmente un 13%. Si tenemos en cuenta eso, el gasto medido en términos reales, que es un mejor indicador de cómo evolucionó la actividad asociada al turismo, aumentó un 9% en la temporada.
En definitiva, entonces, y siempre hablando en términos generales, en 2016 tuvimos efectivamente una buena temporada de verano y eso esencialmente obedeció a una recuperación fuerte de la llegada de argentinos en particular.
EC – Justamente yendo a eso, ¿Cómo fue la evolución en términos de la nacionalidad de los turistas que llegaron al país?
FC – Como decía recién, la suba en la cantidad de visitantes se explicó esencialmente por una mayor llegada de argentinos… Concretamente, en el trimestre ingresaron unos 840.000 argentinos… Se trata de un récord histórico, que implicó 208.000 visitantes argentinos más que en el mismo período de 2015. Y ese crecimiento fuerte en la llegada de argentinos permitió más que compensar la caída que se registró a nivel de los brasileños. En este primer trimestre de 2016 el ingreso de visitantes brasileños cayó casi 20%, aunque es justo advertir que la comparación se hace frente a un registro récord en el verano de 2015. En el resto de las orígenes regionales (Paraguay y Chile) tendió a verse una caída (aunque muy menor), mientras que se vio una mayor llegada de visitantes de extra-región pero que tienen menos peso en el total.
EC – Florencia, teniendo en cuenta las dificultades que estamos viendo en Brasil y lo que nos encarecimos frente a este vecino en los últimos años, era de alguna manera esperable que cayera la llegada de brasileños en esta temporada, ¿verdad? Ahora, como analizaron ustedes un crecimiento tan fuerte a nivel de la llegada de argentinos, ¿nos vimos favorecidos por la mejora de expectativas que trajo el nuevo gobierno? ¿Cómo lo ven ustedes?
FC – Sí. Es claro que el cambio de gobierno en Argentina trajo consigo una mejora marcada de expectativas, en particular entre la clase media alta y alta que veranea en Punta del Este, a lo que se sumó además que el levantamiento del cepo cambiario, supuso más facilidades para acceder a dólares, es decir, menos restricciones para hacer turismo en el exterior. Además, si bien con el levantamiento del cepo se vio una devaluación fuerte del dólar oficial, esto no impactó tan duramente en la decisión de viajar de los argentinos, por varios motivos… Por un lado, porque el dólar relevante para el turista argentino no era el dólar oficial, sino una combinación entre el dólar “blue” (que ya estaba desde hace tiempo en niveles bastante más altos) y el dólar “tarjeta” (que básicamente era el que el surgía del recargo que se imponía por sobre los gastos en dólares en el exterior con tarjeta de crédito)… Con lo cual, la devaluación de diciembre no impactó tan severamente en la competitividad de nuestro sector turístico. Y, por otro lado, a diferencia de otros episodios pasados de corrección cambiaria en Argentina, en esta oportunidad la mayoría de los argentinos estaban posicionados en dólares… después de la última gran crisis ya no había un endeudamiento relevante en dólares y en la medida en que fue una devaluación muy esperada, los ahorros estaban muy dolarizados… En otras palabras, previo a la devaluación de diciembre los agentes en Argentina tenían más activos que pasivos en dólares, con lo cual el efecto “riqueza” de la devaluación habría sido positivo.
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EC – Yendo nuevamente a los números, ¿Cómo fue la temporada a nivel de destino turístico?
FC – A nivel de destinos el incremento en la llegada de turistas se dio de forma muy generalizada, con la excepción de la Costa de Rocha, en dónde se vio una caída de 5% en el número de visitantes. En particular se vio un muy buen desempeño a nivel de la Costa de Oro, en Colonia y en Piriápolis, con aumentos de aproximadamente 30% en cada caso. Y en lo que son los tres principales destinos de los turistas que ingresan al país, es decir, Punta del Este, Montevideo y el Litoral Termal, la llegada de visitantes subió entre 10% y 11% frente al verano de 2015.
Y cuando miramos la información del gasto por destino turístico, en la mayoría de los destinos mencionados se vio un aumento frente al verano previo, salvo en la Costa de Rocha, donde como decíamos antes cayó el número de visitantes y salvo en Punta del Este, en donde decíamos recién hubo casi 10% más de visitantes, pero éstos gastaron menos… Concretamente, el gasto de los turistas en Punta del Este se redujo un 15% en dólares corrientes (y un 2% en términos reales) frente a la temporada de 2015, lo que esencialmente se explicó por una sensible caída de los días de estadía.
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EC – ¿Qué pasó, por otro lado, con la salida de turistas uruguayos al exterior en este comienzo de año?
FC – En el primer trimestre de 2016 la cantidad de viajes de residentes uruguayos al exterior alcanzó a unos 526.000. Eso supone casi 25% menos que en el mismo período de 2015… o en otros términos hubo unos 99.000 viajes menos al exterior que en enero-marzo del año pasado. Cómo aclaramos otras veces, esa cifra no está en términos de personas, sino que se contabilizan las salidas…Una misma persona puede haber hecho varios viajes en el período… pero esto en cualquier caso está marcando una contracción importante de lo que llamamos turismo emisivo, sobre todo por una menor cantidad de salidas hacia Argentina (que es el principal destino de los turistas uruguayos que viajan al exterior) y también a Paraguay. Por el contrario, Brasil sobresalió con un aumento de 40% en la cantidad de viajes de uruguayos hacia allí.
Ahora, si bien fueron menos los viajes al exterior, según estimaciones del Ministerio en el primer trimestre de 2016 los residentes en Uruguay que viajaron al exterior gastaron unos US$ 297 millones en total… lo que, en dólares corrientes, es un 2% más que en el mismo trimestre de 2015, aunque es un guarismo que se mantiene muy por debajo de los niveles pico de enero-marzo de 2013 y 2014.
Con estas cifras, entonces, si bien la temporada turística fue buena, igualmente vimos menos ingreso de divisas por turismo receptivo, mientras que se registró un leve aumento en la salida de divisas por turismo emisivo, con lo cual, si se mantienen estas tendencias, la mejora del saldo de turismo que vimos en 2015 podría frenarse este año.
