Con los puentes con Argentina abiertos: ¿Cómo se perfila la próxima temporada turística?

Se trata de dos puntos de acceso claves para los turistas argentinos que ingresan a nuestro país y por eso su reapertura tiene implicancias relevantes para las perspectivas de esta próxima temporada turística.

Tras conocerse esta noticia, entonces, nos pareció valía la pena volver a poner el foco en las expectativas que se manejan para esta temporada de verano que está ya casi comenzando y para esto estamos con la economista Florencia Carriquiry, socia de Exante

ROMINA ANDRIOLI (RA): Primero que nada, Emiliano decía recién que los puentes de Fray Bentos–Gualeguaychú y Paysandú–Colón son dos puntos de ingreso clave de los turistas que llegan a nuestro país, ¿tenemos cifras que nos permitan dimensionar la importancia de estos dos puntos de ingreso?

LUCIANO MAGNIFICO (LM):Sí. Si miramos las estadísticas de la Dirección de Migraciones podemos ver con claridad que los puentes con Argentina son efectivamente puntos clave de acceso a nuestro país, sobre todo y como es evidente para los turistas argentinos. Yendo a las cifras, en enero-febrero de 2020 ingresaron a Uruguay casi 600.000 turistas argentinos y de ese total, unos 168.000 lo hicieron por el puente de Fray Bentos–Gualeguaychú y unos 119.000 por el de Paysandú–Colón. Es decir que, en conjunto, cerca de 290.000 turistas argentinos (es decir, prácticamente la mitad) ingresaron a través de estos dos puentes, que son de hecho los dos principales puntos de acceso de los argentinos a nuestro país. Luego en tercer lugar aparece Colonia (con unos 115.000 ingresos de argentinos en enero-febrero de 2020), mucho más abajo (con menos de 60.000 ingresos) el puente de Salto–Concordia y después el Puerto de Montevideo, Punta del Este y otros puntos de ingreso ya menos relevantes.

RA – Está claro con estas cifras que para los argentinos son dos puntos clave para ingresar a Uruguay. Ahora, si lo ponemos en términos del total de turistas extranjeros que llegan al país en el verano, ¿qué proporción ingresa por estos dos puentes?

LM – Bueno, a esos casi 290.000 argentinos que recién comentaba, hay que agregarle otros 15.000 visitantes extranjeros (no argentinos) que también ingresaron en el último verano por medio de estos dos puentes. Por lo tanto, de los más de 830.000 turistas extranjeros (incluyendo argentinos) que ingresaron a Uruguay en enero-febrero de 2020, poco más de 300.000 (eso es un 36%) lo hicieron por los dos puentes en cuestión.

Cuando miramos el total de turistas extranjeros Colonia pasa a ser un punto de acceso más importante (superando de hecho al puente de Paysandú) y por supuesto el Aeropuerto de Carrasco también gana importancia, ubicándose en cuarto lugar como punto de ingreso.

Pero reitero, entre los dos puentes, el de Fray Bentos y el de Paysandú, está casi el 40% de los ingresos de visitantes en el verano.

RA – Viéndolo así, la apertura de estos dos puentes es sin dudas una noticia de importancia vital para esta próxima temporada, ¿verdad?

LM – Claramente. Sin esos dos puentes de ingreso operativos, parte de los turistas que habitualmente ingresaban por ahí podían hacerlo por el puente de Salto-Concordia o venir en Buquebus, pero difícilmente las otras vías de acceso iban a poder absorber a todos. Con lo cual, en un escenario con estos dos puentes cerrados, el panorama era necesariamente más negativo para la actividad turística en esta temporada.

RA – Vayamos a eso, ¿cómo están viendo en Exante el escenario para el turismo en este verano que está comenzando?

LM – Cómo como comentamos otras veces, el escenario económico regional nos obliga a ser muy cautelosos en relación con lo que podemos esperar para esta próxima temporada turística.

Las economías tanto de Argentina como de Brasil se han recuperado del golpe sufrido al comienzo de la pandemia el año pasado y van a cerrar 2021 con crecimientos importantes, pero los niveles de actividad económica en una perspectiva más larga son bastante pobres en ambos países y las perspectivas apuntan a crecimientos muy moderados en 2022. De hecho, en Brasil, en particular, las cifras de los últimos trimestres han sido bastante decepcionantes y los pronósticos para el año que viene se han revisado sensiblemente a la baja.

Y a este panorama de actividad económica se agrega que las monedas tanto de Argentina como de Brasil están extraordinariamente devaluadas y eso nos deja como un destino muy caro para los turistas de ambos países.

RA – ¿Podemos repasar esas cifras? ¿Por ejemplo, cuánto más caros estamos hoy frente a Argentina y frente a Brasil que en el verano 2020, que fue el último verano que tuvimos con fronteras abiertas?

LM – Si comparamos el tipo de cambio real bilateral de nuestro país con Argentina, estamos en torno a 15% más caros hoy que en el verano de 2020 y la misma comparación con Brasil arroja un deterioro apenas menor a ese, en números redondos estamos 11%-12% más caros hoy frente a Brasil que en el inicio del 2020. Y en 2020 ya éramos un destino relativamente caro para los visitantes de los países vecinos. La verdad es que hoy estamos con uno de los desajustes de precios relativos más importantes de la historia frente a los dos vecinos, tamos tan caros frente a Argentina como al inicio de los años 2000 cuando saltó la convertibilidad (y antes de que nosotros también devaluáramos) y tan mal con Brasil como estábamos a fines de los años 90 cuando quebró el Plan Real.

Y, por otra parte, si bien la situación sanitaria mejoró mucho en nuestro país y la vacunación tuvo un muy buen avance también a nivel de los países vecinos en los últimos meses, la pandemia todavía dista de estar superada totalmente como fenómeno global. De hecho, en las últimas semanas estamos volviendo a ver aumentos de casos en varios países y apareció la nueva variante Omicron que genera nerviosismo. Además, las frecuencias aéreas internacionales no están todavía restablecidas totalmente. En fin, con todo esto y más allá de lo que es el contexto regional, lo cierto es que el turismo internacional todavía está muy afectado.

RA – ¿Qué muestran los datos disponibles en relación con el turismo internacional? ¿Cuán lejos se está de recuperar flujos de turismo comparables a los existentes pre-pandemia a nivel mundial?

LM – Según los últimos datos de la Organización Mundial del Turismo, después de un primer semestre muy débil en materia de turismo internacional, durante el verano del hemisferio norte se registró una recuperación apreciable de los flujos de turismo internacional (sobre todo en Europa) pero sin recuperar ni de cerca los niveles pre-pandemia. Concretamente, entre julio y setiembre de 2021 la cantidad de viajes internacionales aumentó 58% frente al mismo trimestre de 2020, pero eso supuso en cualquier caso casi 65% menos de viajes que en el mismo lapso de 2019. Por eso decía, estamos lejos todavía de recuperar niveles normales de turismo a nivel global.

Por eso, en las circunstancias actuales tendemos a pensar que vamos a ver muy pocos turistas de fuera de la región en este verano.

RA – Entonces, y ya para para terminar, ¿qué están proyectando en Exante para el turismo en este verano 2021/2021?

LM – Como es evidente, respecto a lo que fue el último verano (que transcurrió con fronteras cerradas) la reactivación va a ser enorme, pero si comparamos con el verano 2020 (el último en el que tuvimos fronteras abiertas), nuestras proyecciones apuntan a una caída de entre 25% y 30% de la cantidad de visitantes de la región (entendiendo región como Brasil y Argentina exclusivamente) y a un descenso bastante más importante incluso en los turistas de fuera de la región (que estimamos serían 55%-60% menos que en la temporada 2020). Luego lo que son turistas uruguayos no residentes probablemente mantendrán mayor predisposición a venir y de hecho estimamos una baja bastante menor en ese colectivo (de en torno al 5% frente al verano 2020). Con lo cual, en definitiva, esperamos aproximadamente un 30% menos de visitantes en esta temporada 2022 que en la de 2020 y eso es la mitad prácticamente de lo que vimos en las temporadas récord de 2018 y 2017.