Foto: Javier Calvelo/ adhocFotos
EMILIANO COTELO (EC): La semana pasada el Ministerio de Turismo divulgó las cifras oficiales de turismo correspondientes al cuarto trimestre de 2023.
Estos datos mostraron, al igual que en trimestres previos, que el ingreso de turistas a nuestro país siguió aumentando y que los viajes de uruguayos al exterior se mantuvieron en números muy altos.
¿Cuáles fueron los principales destaques de estas cifras? ¿Qué supusieron en términos del gasto realizado por los turistas que llegan a Uruguay y el que realizamos los uruguayos cuando viajamos al exterior? ¿Cómo fue el balance de turismo el año pasado? Para profundizar sobre esto y hablar de cómo viene la temporada de verano 2024, estamos con la economista Delfina Matos, de Exante.
ROMINA ANDRIOLI (RA): Delfina, si te parece comencemos por comentar los datos de ingreso de turistas al cierre del año pasado, que es lo que podría dar la pauta para la temporada de este verano.
DELFINA MATOS (DM): Bien. En octubre-diciembre ingresaron al país algo más de 1.065.000 visitantes. Eso fue alrededor de un 20% más que en el cuarto trimestre de 2022 y que en el cuarto trimestre de 2019 (para poner una referencia previa a la pandemia). Y así, en el conjunto del año pasado ingresaron al país 3.936.000 turistas, un número 60% mayor al de 2022, 20% superior al de 2019 y muy similar al pico observado en 2017.
RA: Bien. Ahora, Delfina, quería preguntarte por el origen de estos visitantes, porque han salido declaraciones del ex subsecretario de Turismo, Benjamín Liberoff, llamando la atención sobre el peso que están teniendo en ese total los uruguayos no residentes y sugiriendo revisar la metodología de las encuestas, es decir, la forma en que se diseñan las muestras para luego calcular los ingresos y egresos del país. ¿Cómo lo analizan ustedes? ¿Hay datos que ilustren esto?
DM: Si, como veníamos resaltando en oportunidades pasadas, desde la segunda mitad de 2022 que se está viendo un ingreso extraordinario de uruguayos no residentes en estas cifras. Por ejemplo, en el cuarto trimestre de 2023 ingresaron según estos datos unos 254.000 uruguayos no residentes, esto es un 90% más que en el mismo trimestre de 2019 y un nivel extraordinariamente alto en la comparación histórica en general. De hecho, esas cifras suponen que el último trimestre del año pasado el 24% de los visitantes fueron uruguayos no residentes, cuando en el cuarto trimestre de 2019 habían representado el 16%. De esta manera, los uruguayos no residentes fueron los principales turistas en el cuarto trimestre de 2023, superando a los visitantes argentinos y brasileños que usualmente son los más relevantes.
La verdad es que desconocemos los aspectos metodológicos concretos, pero es algo que se ha mantenido en estos últimos dos años y que incluso se viene profundizando. Y eso sin dudas llama mucho la atención. Por eso, en Exante hemos optado en el último tiempo por hacer más foco en lo que son las cifras de visitantes extranjeros, es decir, sin considerar los uruguayos que residen en otro país.
RA: ¿Y cómo quedan las conclusiones si miramos solo extranjeros?
DM: Las cifras de visitantes extranjeros también muestran aumentos en cantidad de gente, pero de menor magnitud que cuando incluimos a los uruguayos no residentes. De hecho, en 2023 ingresaron 2.971.000 turistas extranjeros, un número 10% superior al de 2019 (no 20% como en la comparación anterior) y que estuvo un 20% por debajo del pico de 2017 (cuando antes dijimos que el número total, incluyendo uruguayos no residentes fue similar a ese pico).
RA: Está claro. ¿Y qué pasa a nivel de país de origen? ¿Se está registrando una menor llegada de turistas argentinos?
DM: Si. Si bien la cantidad de visitantes argentinos se viene recuperando tras la pandemia, todavía se mantiene por debajo de los niveles de años previos. Por ejemplo, en 2023 el ingreso de argentinos fue 6% menor al de 2019 y casi 40% inferior al pico de 2017.
Sin embargo, por el otro lado, al igual que con los uruguayos no residentes, también se están registrando cantidades altas respecto a lo que se veía habitualmente de visitantes brasileños y de extra región (especialmente de Centroamérica y el resto de América del Sur con excepción de nuestros vecinos).
RA: Ahora, del otro lado de la balanza, ¿qué mostraron las cifras en términos de turismo de salida? Emiliano decía al principio que se siguieron registrando muchos viajes de uruguayos al exterior, ¿podemos comentar esos datos?
RA: ¿Y eso se dio todo por más viajes a Argentina?
DM: En gran medida sí. Los viajes hacia Argentina casi se triplicaron… el 80% de los viajes de uruguayos al exterior en 2023 tuvieron como destino este país vecino, frente al 70% que representaron en 2019. También los viajes a Brasil crecieron mucho (se duplicaron respecto a 2019), pero representan una parte mucho menor (en torno a 15%). Y, por el contrario, los viajes a otros destinos mirados en su conjunto se redujeron fuertemente y pasaron de representar el 14% en 2019 a un 5% en 2023.
RA: En trimestres anteriores veníamos hablando que el gasto de los uruguayos en el exterior venía siendo más alto que el de los turistas en Uruguay, ¿cómo cerró ese balance el año pasado?
DM: De acuerdo con estos datos, el balance de turismo fue deficitario en 2023, por primera vez desde que se tienen datos. Por un lado, el gasto de los turistas en Uruguay siguió recuperándose y fue de casi US$ 1.800 millones en 2023, pero en términos constantes siguió siendo casi 20% inferior al de 2019. Mientras tanto, el gasto de los uruguayos en el exterior siguió aumentando y fue de unos US$ 1.950 millones en 2023, más de 30% más alto que en 2019 en términos constantes.
Eso resultó en un saldo negativo de unos US$ 170 millones en 2023, un 0,2% del PIB. Para poner esto en perspectiva, el turismo llegó a dejar en términos netos hasta 3% del PIB en los mejores años (allá por 2009 y 2011) y aunque este balance ya había venido reduciéndose en los años pre–pandemia, en 2019 había sido positivo en casi un punto del PBI.
RA: Está claro. Ya para terminar Delfina, no quería dejar de preguntarte por la temporada de verano que estamos transitando ¿hay cifras de cómo viene? ¿Cuáles son sus perspectivas en Exante?
En Exante estimamos una temporada muy similar a la 2023 en cantidad de visitantes extranjeros. En particular, dado que seguimos siendo muy caros para los argentinos y con las dificultades económicas en el país vecino, nuestros modelos señalan menos visitantes argentinos este verano, aunque hay bastante incertidumbre respecto a si la mejora de expectativas tras las elecciones puede generar un sesgo al alza en esos pronósticos (sobre todo en algunos segmentos sociales). Es esperable sí que veamos más brasileños y de algunos otros orígenes, pero en general son turistas que se quedan menos días. La verdad Romina es que vamos a tener que esperar datos concretos para poder hacer una evaluación más a fondo de la temporada.
