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En lo que va del 2021 las exportaciones de bienes se situaron casi 15% por encima de lo exportado en el mismo período del año anterior.
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EMILIANO COTELO (EC): En los dos primeros meses de 2021 las exportaciones de bienes (incluyendo lo que sale desde zonas francas) totalizaron US$ 1.345 millones, situándose casi 15% por encima de lo exportado en enero-febrero de 2020. Esta información surge del último informe de Comercio Exterior elaborado por el Instituto Uruguay XXI, que marca un cambio bastante claro de dinámica respecto a lo visto en 2020, cuando las ventas al exterior registraron una caída importante.
Con este informe sobre la mesa, entonces, les proponemos analizar estas últimas cifras de nuestro comercio exterior, repasar cómo está siendo el comportamiento a nivel de rubros y a nivel de mercados y conversar sobre las perspectivas para los próximos meses. Para eso, estamos con la economista Florencia Carriquiry, socia de Exante.
ROMINA ANDRIOLI (RA): Florencia, como mencionaba Emiliano recién, el informe de Uruguay XXI marcó que las exportaciones totales de bienes crecieron casi 15% en los primeros dos meses del año. Se trata de una suba importante, sobre todo teniendo en cuenta que estamos comparando contra enero-febrero de 2020, cuando la pandemia todavía no se había desatado de forma clara en Occidente, ¿verdad?
FLORENCIA CARRIQUIRY (FC): Es cierto. En enero-febrero de 2020 el coronavirus ya estaba generando una caída importante de la actividad en China, pero era muy incipiente aún en Occidente. Sin embargo, las exportaciones de Uruguay habían tenido en cualquier caso un mal comienzo de año, con bajas de más de 10% respecto a 2019. En particular, al comienzo de 2020 las exportaciones de carne y de subproductos cárnicos cayeron de forma muy abrupta, en un marco de fuerte freno de la demanda desde China y también se observaron bajas muy fuertes de las ventas de celulosa, sobre todo recogiendo en este caso precios de exportación sustancialmente menores que los prevalecientes al inicio de 2019.
Ahora más allá de que estamos comparando con un enero-febrero de 2020 que no había sido bueno, estas cifras de comienzo de 2021, con ventas de bienes al exterior arriba de los US$ 1.300 millones hasta febrero, son en cualquier caso altas incluso en una comparación histórica.
RA: ¿Y cómo se explica ese buen desempeño exportador del inicio de este año, entonces? ¿Qué rubros incidieron en mayor medida en el crecimiento de las ventas al exterior?
FC: Bueno uno de los rubros que está teniendo mayor incidencia es la carne, que cómo comentaba antes, había tenido un inicio de 2020 muy malo. Concretamente, en enero-febrero de este año, las exportaciones de carne bovina y ovina y de subproductos cárnicos alcanzaron en conjunto a unos US$ 340 millones, lo que supone un incremento de más de 20% en términos interanuales. Luego también están contribuyendo de forma significativa las exportaciones de trigo y de cebada (tanto malteada como cruda), que más que se duplicaron respecto a enero-febrero de 2020. En este caso juega el aumento de las cosechas de la última zafra de invierno y también los mejores precios. Y finalmente también estamos viendo un dinamismo significativo a nivel de las exportaciones de madera, otro rubro que había tenido bajas fuertes de sus ventas en el comienzo de 2020 y que está teniendo ahora una suba de las exportaciones de más de 60% frente a aquellos niveles.
RA: Y si por el contrario vamos a los rubros con peor desempeño ¿qué sectores siguen mostrando descensos de las ventas al exterior en el comienzo de este año?
FC: A nivel de los principales rubros, son realmente pocos los que tienen bajas en esta comparación interanual. La mayor incidencia negativa la estamos viendo a nivel del arroz, que acumula una caída de las exportaciones de casi 40% frente a enero-febrero de 2020. Ahora, Romina, esto se explica por el hecho de que la industria no tiene prácticamente arroz para exportar (hasta tanto no ingrese la nueva cosecha) y eso contrasta con lo que habíamos visto en la zafra previa, cuando hubo mucho más lentitud en la realización de negocios y los molinos terminaron exportando volúmenes importantes de forma bastante tardía, en el inicio de 2020. Y el otro rubro que aún registra una caída relevante de las ventas en enero-febrero es la celulosa (con una baja de 11% interanual), pero en este caso, ya en febrero se vio un repunte (la baja del acumulado responde enteramente a lo visto en el mes de enero).
RA: ¿Y cómo está siendo la evolución de las ventas por destino? ¿Estamos viendo una recuperación generalizada a nivel de los principales mercados?
FC: Sí, las estadísticas por destino disponibles no incluyen lo que sale de zonas francas, pero en cualquier caso podemos decir que a nivel de los principales mercados la suba está siendo generalizada. En particular, en enero-febrero se exportaron más de US$ 250 millones a China (de nuevo sin incluir lo que sale desde zonas francas) y eso supone un aumento de 65% frente al mismo bimestre de 2020 y es un monto superior incluso al de enero-febrero de 2019. Luego hubo un incremento muy importante en las exportaciones a Brasil (de casi 50%) y de las coloacaciones en Argentina (que tienen un menor peso pero crecieron 27% interanual). Y finalmente subieron (aunque en menor magnitud) las exportaciones hacia Estados Unidos. La verdad es que entre los principales destinos, la única excepción fue la Unión Europea, en donde las ventas cayeron algo menos de 10% recogiendo una recaída de las ventas de carne hacia ese destino (en medio de nuevas medidas confinamiento en varios países) y reflejando también un descenso fuerte de las exportaciones de lana y textiles.
RA: Para terminar, entonces y a partir de este buen comienzo de año, ¿cómo se plantea el escenario exportador para 2021?
FC: Como comentamos allá por enero, cuando analizábamos las cifras del conjunto de 2020, dada la caída fuerte que sufrieron las exportaciones en casi todos los rubros el año pasado y en la medida en que que se espera que la demanda global se siga recuperando, es esperable que 2021 sea un año de crecimiento de las exportaciones de bienes en general, aunque las dinámicas por supuesto serán diferentes por sector y a nivel de mercados. La verdad es que, más allá de la reactivación de la demanda global, en varios rubros agroindustriales hay un impulso del lado de la oferta (es decir, una mayor producción), como es el caso de los granos, de los lácteos y de la carne y a eso se suman las mejores noticas a nivel de precios. Como comentamos otras veces en este espacio, venimos viendo una recuperación muy significativa de precios de las materias primas y los alimentos en el mundo desde la última parte de 2020 y eso va a estar contribuyendo al aumento de las exportaciones de este año. Concretamente, Romina, según nuestras estimaciones, este año vamos a estar exportando unos US$ 1.000 millones más de bienes que en 2020 y eso va a permitir contrarrestar la pérdida de exportaciones turísticas. En términos agregados, es decir, contemplando bienes y servicios, seguramente no vamos a recuperar los niveles de exportaciones pre-pandemia, pero sin dudas las perspectivas a nivel del comercio de bienes en particular son favorables.
