Foto: Javier Calvelo/ adhocFOTOS
EMILIANO COTELO (EC): La semana pasada el Ministro de Turismo, Tabaré Viera, presentó en conferencia de prensa las cifras oficiales de turismo correspondientes al primer trimestre del año.
Según estas cifras, durante la temporada de verano ingresaron a nuestro país un 12% más de turistas que en el verano 2019 (el último antes de la llegada de la pandemia por Covid). Sin embargo, el gasto de esos visitantes medido en dólares fue 5% menor al de aquella temporada. ¿Cómo fue la temporada turística de este año? ¿Qué marcaron las cifras por país de origen? ¿Cómo siguió evolucionando el turismo de salida? Para profundizar sobre el desempeño reciente y las perspectivas en torno al turismo, estamos con la economista Delfina Matos, de Exante.
ROMINA ANDRIOLI (RA): Comencemos por las principales cifras. Emiliano recién adelantaba que tuvimos un 12% más de visitantes que en el verano 2019, ¿cuántos turistas ingresaron a nuestro país concretamente?
DELFINA MATOS (DM): Las cifras oficiales confirmaron las señales parciales que habían ido trascendiendo en los primeros meses del año: la temporada de verano 2023 fue una buena temporada en términos de cantidad de visitantes, incluso mejor a lo que nosotros en Exante habíamos previsto.
Entre enero y marzo de este año ingresaron al país algo más de 1.200.000 turistas. Eso por supuesto supuso un aumento muy fuerte – y esperable – frente a los dos últimos veranos que transcurrieron con fronteras cerradas o abiertas el año pasado pero con muchas restricciones al ingreso.
Ahora, lo destacable es que el aumento en la cantidad de visitantes también es considerable si comparamos con la situación pre-pandemia. En enero-marzo de 2019 ingresaron al país poco menos de 1.100.000 turistas, por lo que 1.200.000 visitantes suponen una suba de 12% frente a esa última referencia previa a la pandemia.
De todas formas, sí vale mencionar que todavía se trata de una cantidad de ingresos 20% inferior al pico de más de 1,5 millones de visitantes que llegó a registrarse en el verano de 2018.
DM: Se vieron aumentos desde todos los orígenes pero de magnitudes bien diferentes.
Un primer elemento a destacar es que, al igual que en trimestres previos, en esta temporada de verano hubo una cantidad extraordinaria de ingresos de uruguayos no residentes, que sumaron unos 175.000 en el trimestre. Eso es casi 60% más que en el mismo trimestre de 2019 y marca un récord histórico para el primer trimestre.
De hecho, si no consideramos a los uruguayos no residentes, en enero-marzo ingresaron 1 millón de visitantes extranjeros, lo que implicó un incremento notoriamente más moderado respecto a la referencia del verano 2019, de 6%.
RA: Bien. ¿Y dentro de los turistas extranjeros, como fueron las dinámicas por país de origen?
DM: Empezando por los turistas argentinos, que son el origen más importante (y representaron, como es habitual, alrededor del 60% del total), en enero-marzo de este año ingresaron unos 717.000. Eso implica un 3% más de argentinos que en enero-marzo de 2019, aunque es casi un 40% menos que el récord del verano 2018. En segundo lugar, en el trimestre ingresaron unos 145.000 brasileños, lo que supuso un 7% más que en enero-marzo de 2019.
Y finalmente, sobresalió el crecimiento visto a nivel de otros orígenes. En forma agregada sumaron unos 183.000 visitantes, un 15% del total. Se trata de una cifra más de 20% superior a la del primer trimestre de 2019 y un récord histórico. Si bien el aumento fue generalizado, se explicó principalmente por mayores visitantes de Paraguay y de otros países de América del Sur y Centroamérica.
RA: Está claro. Ahora, Emiliano decía al principio que, pese a haber más visitantes, el gasto de esos turistas cayó frente a los niveles pre-pandemia, ¿podemos comentar estas cifras?
DM: Si, claro. En el conjunto del trimestre los turistas que llegaron al país gastaron US$ 741 millones. Eso supuso una baja de 5% frente al mismo trimestre de 2019 si lo miramos en dólares corrientes, pero si lo medimos en dólares constantes (o sea descontando la inflación en dólares acumulada en el período) la baja es de 18%. De hecho, en dólares constantes estamos hablando del menor gasto total desde 2006.
RA: ¿Esto quiere decir que los turistas que vinieron gastaron poco?
DM: Bueno, poco o mucho es relativo, pero sin dudas que en promedio gastaron mucho menos de lo que gastaban en temporadas pasadas. El gasto per cápita de los turistas fue de unos US$ 600 en el primer trimestre de este año, lo que es un 15% menos que en enero-marzo de 2019 si lo miramos en dólares corrientes y un 26% menos si lo medimos en dólares constantes.
Y eso pese a que la estadía de los turistas en el país fue algo más larga: en promedio los turistas permanecieron 7 días este verano frente a 6 días en 2019.
RA: ¿Se esperaba un menor gasto pese a la mayor cantidad de turistas?
DM: El gasto fue menor a lo que habíamos estimado previo a la temporada, pero era esperable que fuese inferior al de los últimos años pre-pandemia por varios factores. Por un lado, ya desde el año pasado veníamos viendo un ingreso extraordinario de uruguayos no residentes, que como dije antes fue récord en el primer trimestre de este año. Estos visitantes suelen hacer un gasto bastante menor a los de otras nacionalidades.
Además, más del 70% de los visitantes que ingresan al país en el verano lo hacen desde la región y el escenario macroeconómico de nuestros países vecinos no nos permitía ser muy optimistas: bajos niveles de actividad económica, caída de los ingresos, monedas extraordinariamente devaluadas. Hoy somos un destino realmente muy caro para los turistas de la región, especialmente para los argentinos.
En contrapartida, Argentina y Brasil resultan destinos turísticos muy baratos para nosotros.
RA: A eso quería ir, ¿qué marcaron los datos de este primer trimestre del año para el turismo de salida? ¿cuántos uruguayos viajaron al exterior?
DM: Las cifras de enero-marzo de este año profundizaron lo que veníamos viendo en la segunda parte del año pasado. La cantidad de viajes de residentes uruguayos al exterior tuvo un incremento enorme. Entre enero y marzo se registraron 1.140.000 viajes al exterior, con un gasto asociado de US$ 471 millones.
Se trata del doble de viajes de uruguayos al exterior que en el promedio de los últimos ocho veranos pre-pandemia y un 40% más de gasto si lo medimos en dólares constantes.
Prácticamente el 80% de esos viajes fue hacia Argentina, lo que implicó casi el triple de viajes a Argentina que en el verano 2019. Esta es una consecuencia clara de la diferencia de precios de nuestro país con este vecino. Y del mismo modo, los viajes a Brasil también aumentaron frente a 2019 (aunque en menor magnitud) y representaron el 15% del total. En cambio, los viajes hacia otros destinos, en su conjunto, se redujeron 8% respecto al verano 2019.
RA: Entonces, ¿cómo fue el balance de turismo en la temporada? ¿y qué esperan para el conjunto del año?
DM: El superávit neto de turismo se ubicó en US$ 270 millones en el primer trimestre del año, muy similar al del primer trimestre del año pasado, pero 46% inferior al de enero-marzo de 2019 y, de hecho, el menor desde 2006.
En Exante aguardamos que el gasto de turistas en nuestro país siga recuperándose este año después de la pandemia, pero al mismo tiempo el gasto de los uruguayos en el exterior también continuaría creciendo. Nuestras últimas estimaciones están resultando en un saldo de turismo prácticamente nulo este año.
