Guillermo Riveros/Macmillan
Por Pablo Izmirlian ///
Los Estados Unidos de América ya no son lo que eran. Sobre la “decadencia del imperio americano”, tanto hacia adentro como hacia afuera, parecen coincidir desde un conservador de derecha como Donald J. Trump –el lema de su campaña rumbo a la Casa Blanca reza “Haz que América sea grande otra vez”– hasta un intelectual de izquierda como Noam Chomsky.
A ese relato y esas voces se suma la del periodista estadounidense George Packer, que en su libro El desmoronamiento se propone narrar “treinta años de declive americano” a través de un potente mosaico periodístico que no ha pasado desapercibido desde su publicación original en 2013, ganador del prestigioso National Book Award y que a fines del año pasado llegó a Uruguay traducido al español.
El New York Times lo calificó como un trabajo que se “acerca a una obra maestra de no ficción”. Los comentarios menos entusiastas acusan sesgo y visión parcial de la realidad, señalando por ejemplo que los más de 50 millones de “hispanos” que viven en EEUU prácticamente no aparecen representados o que el autor elude un análisis profundo que explique las causas de los hechos que narra.
Según Packer, los estadounidenses nacidos a partir de 1960 “han sido testigos de cómo instituciones existentes desde antes de su nacimiento se venían abajo como árboles talados a lo largo y ancho del paisaje”. El autor enumera ya en el prólogo a algunos de los caídos: granjas, fábricas, urbanizaciones, universidades y “otras cosas, más difíciles de ver con el ojo pero no menos fundamentales a la hora de mantener vivo el día a día”.
El estancamiento de las clases medias, la creciente brecha entre ricos y pobres, la crisis que azotó el país a finales de la década pasada –de la que todavía quedan secuelas– y la descomposición del tejido social y moral han dado paso al triunfo de lo que el autor llama “el dinero organizado”: la connivencia sin disimulos entre Wall Street y el sistema político.
Packer elige contar ese proceso a través de perfiles de gente como la presentadora de televisión Oprah Winfrey, el escritor Raymond Carver, el magnate minorista Sam Walton –fundador de la cadena Wal-Mart–, el republicano Newt Gingrich, la demócrata Elizabeth Warren o el rapero devenido en prominente hombre de negocios Jay-Z, con crónicas ambientadas en diferentes rincones del país, desde Tampa, en el estado de Florida –una ciudad arrasada por la crisis inmobiliaria–, hasta Silicon Valley, en California, corazón de la industria tecnológica.
Como separadores de esos textos aparecen además capítulos breves que funcionan como una “línea de tiempo” que va desde 1978 hasta 2012: a modo de collage reúnen titulares de diarios, fragmentos de canciones o eslóganes publicitarios que intentan condensar el espíritu de cada época. El autor explicita en los agradecimientos finales su deuda con John Dos Passos y su clásica trilogía Estados Unidos, publicada entre 1930 y 1936, una monumental crónica novelada sobre la era de la Gran Depresión.
Colaborador habitual de The New Yorker, Packer ha escrito también para revistas de izquierda como Mother Jones y Dissent. Publicó en 2005 el elogiado The Assassins’ Gate, una crónica sobre la invasión estadounidense de Irak en 2003 y sus consecuencias. En El desmoronamiento demuestra poseer y dominar las cualidades asociadas al periodismo de calidad estadounidense, con una prosa impecable, un ritmo narrativo ágil y descripciones certeras.
Es cierto: aquí no hay grandes explicaciones ni conclusiones, y el propio autor lo ha reconocido en entrevistas, pero la acumulación de evidencia conforma sin embargo una panorámica inquietante. Si esta no es la foto de un desmoronamiento, cuando menos revela grietas profundas –y tal vez irreparables– en la estructura de la que, a pesar de todo, sigue siendo la principal potencia mundial.
El desmoronamiento. Treinta años de declive americano, de George Packer
Título original: The Unwinding
Debate, 2015
528 págs.
Enlaces externos
Fragmento de El desmoronamiento, de George Packer, en el sitio megustaleer.com.uy
El forense del imperio americano, entrevista a George Packer en El País de Madrid
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Foto: George Packer, retrato para prensa. Crédito: Guillermo Riveros/Macmillan.
