El presidente Yamandú Orsi firmó un acuerdo con la empresa española Solaria para desarrollar en Uruguay un parque tecnológico de centros de datos y generación de energía, con una inversión anunciada de US$ 5.700 millones. El proyecto prevé instalar centros de datos con una capacidad total de 500 megavatios y parques solares fotovoltaicos capaces de generar 350 megavatios.
“Es una buena noticia para el país”, dijo el ingeniero Diego Oroño, presidente de la Asociación Uruguaya de Energías Renovables (AUDER), en diálogo con Emiliano Cotelo en En Perspectiva. A su juicio, el proyecto está alineado con una propuesta que la asociación sostiene desde hace tiempo: “va en línea con lo que desde AUDER venimos pregonando”. Oroño recordó que Uruguay “tiene capacidad renovable como para poder recibir industrias electrointensivas” y consideró que el anuncio es “una demostración de eso”.
El anuncio también sorprendió a la gremial, que no estaba al tanto de las negociaciones entre el Gobierno y la empresa. “Nos tomó por bastante sorpresa”, dijo Oroño, quien calificó el resultado como “una grata sorpresa”.
Del total anunciado, US$ 5.500 millones se destinarían a los centros de datos y US$ 200 millones a los parques solares. Las instalaciones tecnológicas se desarrollarían en dos etapas, con capacidades de 200 y 300 megavatios. Oroño dijo que “es un número que sacude”, aunque planteó que “hay que ponerlo un poco en contexto”: estimó que alrededor del 60% de la inversión en los centros podría destinarse a equipamiento, como racks y sistemas de refrigeración y eléctricos.
El consumo eléctrico de los centros será uno de los principales desafíos. Los 500 megavatios previstos equivalen, según Oroño, a “la cuarta parte de la demanda” máxima actual del país. Además, funcionarán de manera permanente: “500, continuo, constante, 24 horas, 7 días a la semana”. Por eso, sostuvo que Uruguay “no puede responder a un salto de estas características” solo con las inversiones previstas para cubrir el crecimiento habitual de la demanda.
La generación solar incluida en el proyecto no alcanzaría para abastecer el consumo total. Oroño explicó que los 350 megavatios fotovoltaicos podrían cubrir cerca del 30% de la demanda del primer centro de datos; cuando los dos estén operativos, el aporte bajaría a entre 12% y 13% del consumo total. “No, no alcanza”, dijo. Y agregó que será necesario “acompañarlo con más inversión en renovable”.
El presidente de AUDER señaló que también harán falta obras para reforzar la red eléctrica. Sobre el papel de UTE, planteó: “Quizá va a ser el principal proveedor de energía de este proyecto”. Entre las obras que considera relevantes mencionó el tercer corredor de 500 kilovoltios entre Chamberlain, Pando y Cardal, que, según explicó, ayudaría a dar estabilidad al sistema.
El uso del agua en los centros de datos es otro aspecto que deberá analizarse cuando se conozcan los detalles técnicos y el sistema de refrigeración. “El rol del Ministerio de Ambiente y de los contralores […] va a ser fundamental”, dijo Oroño. Como antecedente, recordó que el centro de datos de Google cambió su método de refrigeración tras el análisis ambiental y los cuestionamientos sobre el consumo de agua.
Oroño concluyó que el anuncio muestra la capacidad del país para atraer industrias con grandes necesidades de energía. “Es el tipo de anuncio que nosotros queremos escuchar”, dijo, y expresó su expectativa de que se generen condiciones para recibir nuevas inversiones de estas características.
