EC —¿Entonces?
JJM —Entonces estas enzimas son interesantes para el desarrollo de un producto biotecnológico.
EC —¿Cómo se sigue a partir de la confirmación de esa hipótesis que ustedes tenían?
JJM —A continuación tratamos de producir la enzima en mayores cantidades y de caracterizarla un poco mejor para ver si efectivamente funcionaba y qué tan bien funcionaba. Más o menos es lo que puedo decir.
EC —¿Por qué? ¿Tenés que manejarte con alguna limitación?
JJM —Sí, como todo esto está en trámite de patentamiento no es conveniente dar demasiada información. Por ahora lo que puedo adelantar es eso, que funcionan tan bien como esperábamos y que podemos producirlas en grandes cantidades de forma muy barata, mucho más barata que lo que se puede encontrar en el mercado.
EC —En resumen, en la Antártida la fotoliasa es mucho más eficiente que la que conocían hasta ahora y a partir de ella desarrollaron un producto biotecnológico mucho más potente a los efectos de reparar el daño producido por la radiación ultravioleta.
JJM —Exactamente, estamos testeando eso, […] estas enzimas son capaces de reparar tanto el daño dentro mismo de la bacteria como por ejemplo en piel, entre otras cosas. No en piel directamente, pero sí en cultivo celular de células de la piel, de queratinocitos, y hemos tenido buenos resultados. No puedo adelantar mucho más, no puedo ahondar mucho en eso, pero básicamente parte de esa idea es el motivo por el cual me encuentro en Alemania, porque ellos también trabajan con esas enzimas y tienen mucho conocimiento de ellas. Entonces quiero ahondar un poco más en temas no tan biotecnológicos pero más básicos para entender mejor cómo son estas enzimas que encontramos en la Antártida.
EC —Este producto no solo es más potente que los que se conocen hasta ahora, sino que su generación es más barata.
JJM —Observamos que lo que hay disponible en el mercado tiene un valor muy muy alto, y nosotros logramos producir la enzima de forma muy barata, por pocos pesos uruguayos podemos generar bastante material.
EC —Eso es revolucionario. ¿Podrías dar alguna idea de números, alguna comparación de números?
JJM —También hemos observado que estas enzimas que se venden comercialmente –porque he tratado de comprar para hacer comparaciones con las que producimos nosotros– no es seguro que siempre sean activas, que tengan una función real. La idea nuestra es generar una enzima que podamos vender y que funcione.
EC — ¿Y qué diferencia de precio podría haber, por lo menos de precio de generación, de costo de generación?
JJM — […] En general, para la producción se utiliza un organismo, una bacteria […] Nosotros estamos produciendo la enzima a partir de una bacteria antártica, y la producimos en Escherichia coli, que se utiliza muchísimo para la producción masiva de proteínas, se usa como biofábricas para generar los productos de interés proteico. Para tener una idea de números, aproximadamente 1 miligramo de las fotoliasas de Anacystis nudlans producida en Escherichia coli comercialmente cuesta alrededor de unos US$ 1.000, US$ 2.000, y nosotros producimos por unos US$ 10 una cantidad mucho mayor, mucho más volumen.
EC —Es impresionante el contraste. Desde ese punto de vista nomás ya hay una perspectiva muy interesante.
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