EC —Hablemos de la carne sintética. ¿Cómo se llega a este producto en particular?
MCA —En este caso no es que se utilice biología sintética, lo que se hace es obtener células de músculo esquelético, que es el músculo que se consume, es lo que constituye o conforma la carne. Esas células se obtienen del animal, se separan, son células madre y después se crecen in vitro en un medio de cultivo muy controlado hasta obtener un número de fibras musculares suficientes como para preparar, por ejemplo, como se hizo en el primer estudio, una hamburguesa sintética.
EC —Hace cuatro años en la Universidad de Maastricht, en Holanda, se creó la primera hamburguesa sintética.
MCA —Exactamente. Se tardó tres meses en ese experimento y esa hamburguesa entonces costó € 235.000.
EC —Un poco cara.
MCA —Un poco cara. Pero justamente ayer se discutió con el público en Innova y alguien comentó que en este momento ya valían € 10. Pero en este caso no es un producto proveniente de una modificación a nivel genético, sino de un cultivo celular. Se toman células madre de órganos o de músculo, se hacen crecer y esas son las que constituyen el producto final.
EC —El producto final –yo he visto fotos en algunos artículo de prensa– parece una hamburguesa, es carne picada, una cosa así.
MCA —Exactamente, es una hamburguesa, son fibras como las que tiene el músculo normal.
EC —Pero no se ha generado una costilla, por ejemplo.
MCA —No, hueso no.
EC —Una colita de cuadril.
MCA —[Se ríe.] No, no, hasta ahora solo la hamburguesa.
EC —Porque en algunas de las notas que leí hace un tiempo sobre este tema se citaba a Winston Churchill, que en el año 1931, en su ensayo De aquí a 50 años, en un momento decía: “Acabaremos con el absurdo de criar un pollo para comernos su pechuga o un ala, haciendo crecer solo esa parte en un medio adecuado”. No estamos en eso todavía.
MCA —No.
EC —No estamos generando una pechuga de pollo.
MCA —No, pero estamos creciendo células musculares en un medio adecuado para producir el producto final.
EC —¿Y cómo es ese producto final? ¿Qué pasa con su sabor, su terneza, su aroma?
MCA —Puede ser equivalente o bastante semejante a un producto normal.
EC —En uno de los artículos veía que para dotar a estas hamburguesas del color rojo que tanto fascina al consumidor tiñeron ese producto con jugo de remolacha.
MCA —El jugo de remolacha tiene pigmentos que le dan el color, que son pigmentos naturales.
EC —¿Hay diferentes variantes de esta carne sintética, por ejemplo correspondientes a las distintas razas vacunas o a distintos métodos de producción tradicionales, por ejemplo animales alimentados a campo, a ración, a feedlot, que son diferentes?
MCA —No, hasta donde sé, no. Es mucho más limitada la variabilidad en ese sentido.
EC —Por supuesto que ayer cuando usted habló de este tema se generó la controversia con el público. Del mismo modo que hubo intervenciones de los asistentes a propósito de la leche sintética y el queso sintético, también hubo sobre la carne sintética. Dijeron, por ejemplo, que no es tan completa como la carne común. ¿Qué dice de eso?
MCA —Depende. Es probable que no sea completa como la carne común, pero también es cierto que así como usted adicionó un pigmento, el jugo de remolacha, puede adicionar otros componentes. Hasta dónde puede llegar esto es difícil de decir. Cualquier tecnología, incluyendo estas tecnologías nuevas de modificación genómica o de alimentos sintéticos, obviamente tienen que pasar por la supervisión, regulación y control de los Estados y de los organismos pertinentes, como los ministerios de salud y demás. Se tienen que generar las regulaciones ad hoc; así como en este momento hay regulaciones para los productos genéticamente modificados u otros tipos de productos, tienen que generarse regulaciones para este tipo de alimentos. Y obviamente tiene que existir una transparencia total en cuanto a que el consumidor tiene que saber exactamente qué alimento está consumiendo, qué tecnologías fueron utilizadas para generar no solo un alimento, puede ser un ingrediente, como una stevia, un edulcorante.
