El City Football Group compró el Club Atlético Torque el año pasado, parte de una estrategia global de crecimiento con equipos en cada continente. ¿Cuál es el plan de este grupo de capitales árabes y chinos?
EN PERSPECTIVA
Miércoles 25.07.2018, hora 8.29
EMILIANO COTELO (EC) —Los gigantes globales de las inversiones deportivas ya están entre nosotros.
El City Football Group (CFG), que posee varios equipos en el mundo, el más emblemático de ellos el Manchester City, comenzó a invertir hace poco más de un año en un pequeño club barrial de fútbol del oeste de Montevideo, el Club Atlético Torque, que en ese entonces jugaba en la Segunda División Profesional.
Desde aquel momento Torque solo ha dado pasos hacia delante: subió a Primera División, llegó a jugar la final del Torneo Intermedio, reformó su complejo deportivo y tiene un proyecto de formación de nuevas generaciones de futbolistas.
Todos han oído hablar del fenómeno Torque, lo han seguido, ha estado en las noticias. Vale pena plantearse una serie de preguntas: ¿por qué este grupo, City, decidió invertir en Uruguay? ¿Qué hace cuando toma un club local? ¿Qué planes a futuro tiene en nuestro país?
Vamos a hablarlo con Diego Gigliani, argentino, director de Clubes Emergentes del City Football Group, que esta tarde va a dar una charla sobre estos temas. Junto a él está Luis Bruno, el director general de Torque.
LUIS BRUNO (LB) —Tenemos un invitado y una persona superreferente en el CFG como estructura, como grupo, dedicado a lo que ellos llaman el entretenimiento fútbol.
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EC —Diego, hablemos del CFG, esta sociedad que es propietaria del Manchester City y que, además, tiene esta política de adquisición de clubes en otros países. ¿Cómo surgió?
DIEGO GIGLIANI (DG) —Como comentabas, el CFG está compuesto por varios clubes. El más importante de ellos es el Manchester City, que es un club histórico, se fundó en 1894, así que tiene una larga historia en el fútbol inglés y más recientemente en el fútbol mundial. Pero recién hace unos cinco años que nació este concepto de CFG, que es un grupo empresarial y deportivo que tiene no solamente el Manchester City, sino también otros clubes repartidos en el mundo. Yo me uní al grupo en el 2013 y a mediados de ese año pasó de ser solamente un club a ser tres. Adquirimos una franquicia en Estados Unidos y un año más tarde lanzamos el club en la ciudad de Nueva York, que se llamó New York City. Después adquirimos un club en Australia, en la liga australiana, que se llamaba Melbourne […], en la ciudad de Melbourne, y lo rebautizamos Melbourne City. En ese momento pasamos a tener tres clubes; la marca siendo City, que asociamos a una ciudad, en el primer caso Manchester City, pero después New York City y Melbourne City.
EC —Los propietarios mayoritarios del CFG –no sé si hay más– son Abu Dhabi United Group, que viene de los Emiratos Árabes Unidos, y el China Media Capital, que obviamente es chino.
DG —Originalmente el Manchester City fue comprado por un miembro de la familia real de Abu Dhabi, el jeque Sheikh Mansour, a través de su empresa, la Abu Dhabi United Group, que es la que mencionaste recién. Lo compra en el 2008 con ambiciones de hacer crecer el club. El nuevo director general del grupo, Fernán Soriano, que entró en el 2012, vino con esta idea de internacionalizar el grupo con una idea más innovadora y una apuesta: no solamente vamos a hacer crecer el club Manchester City, sino que también queremos tener presencia local en mercados claves como Estados Unidos, Australia y más recientemente Uruguay. Ahí es cuando se expande el grupo.
Varios años más tarde el grupo inversor China Media Capital decide comprar una parte del CFG, invierte US$ 400 millones para comprar un 13 % y a partir de ese momento tenemos dos accionistas, el Abu Dhabi United Group, que como comentaba es un vehículo de inversión de un miembro de la familia real de Abu Dhabi, y China Media Capital, que es un fondo de inversión chino que invierte en distintos negocios de entretenimiento, desde estudios de cine hasta clubes deportivos.
