EC —Vamos al caso concreto de su empresa, TriCiclos, que se fundó en 2009, en esa época crítica que mencionabas. Fue la primera certificada como empresa B fuera de América del Norte, tiene ese jalón, esa distinción encima. ¿Qué es TriCiclos? En el sitio web dice: “Generamos capacidades, espacios y procedimientos para hacernos cargo de nuestra basura, disponiendo responsablemente los materiales que pueden reciclarse en el mercado nacional”. Expliquemos mejor de qué se ocupa.
GM —Nuestra razón de ser es que la basura es un error de diseño.
EC —La basura es un error de diseño… Es una frase para encuadrar. Vayamos un poco más a fondo.
GM —Piensa primero en la cantidad de residuos que tú generas, muchos de los cuales fueron diseñados para terminar convertidos en basura. Desde los líquidos que tomamos en una botella descartable hasta la cantidad de electrónicos que están diseñados con la lógica de la obsolescencia programada y por lo tanto al poco tiempo se convierten en desechos. Incluso la ropa y la cantidad de ropa que estamos descartando permanentemente. Entonces en distintas categorías nos fuimos moviendo como humanidad desde bienes durables a bienes desechables, y nos hemos familiarizado con esta lógica de “no importa, todo lo que yo necesite descartar lo meto en una bolsa, pasa un camión”. Y lo desplazo, no es que a mí me guste vivir al lado de la basura, los seres humanos tenemos ese comportamiento de “sáquenme la basura de aquí cerca”, no es que la basura pase a desaparecer, simplemente se desplaza y se lleva a algún lugar. Eso es lo que Bill McDonald llama carbono fugitivo; se nos escapa, muchas veces termina siendo quemado y se nos va el carbono a la atmósfera o termina escapándose hacia el océano y hacia las fuentes de agua. Entonces hoy en día la basura está generando problemas ambientales relevantes, pero además hay un valor económico ahí que no estamos siendo capaces de rescatar.
EC —Lo primero que pasa es que tenemos cada vez más basura.
GM —La basura hoy es una consecuencia de nuestro modelo de desarrollo. Cuando tú un país va creciendo en ingreso per cápita paralelamente crece la basura per cápita. Entonces es claramente una problemática que está anclada no solo en el modelo económico, sino en el modelo de desarrollo de los países. Y urgentemente necesitamos cambiar eso. Eso implica salir de una lógica lineal, de nosotros definimos materiales, diseñamos, producimos, usamos y descartamos, para ir a una lógica circular en la que para cada elemento que colocamos en el mercado de lo que tú te puedas imaginar ya está pensado qué vamos a hacer cuando termine su vida útil.
EC —Así debería procederse, así debería proceder cada empresa en su producción. Pero mientras tanto ustedes tienen una alternativa. ¿Cómo operan con la basura que hoy existe, con la basura que hoy se lanza a la calle cada día? Tienen como puntal principal los puntos limpios, han instalado puntos limpios en varias zonas de Chile. ¿Qué son?
GM —Los puntos limpios fueron nuestra primera propuesta para ayudar a resolver esto. Definimos que lo primero que necesitábamos era infraestructura que resolviera la capacidad de la sociedad de detener esos residuos antes de que se nos escaparan. Lo que hacemos es poner estas estaciones modulares, en […], comercios, universidades, condominios, incluso en zonas municipales. Los ciudadanos tienen que hacer la primera milla, tienen que acercarse hasta ahí, llevar materiales y separarlos.
EC —¿Estamos hablando de una serie de contenedores? Acá estamos acostumbrados a los contenedores que se han ido distribuyendo de a poco en Montevideo y en otras ciudades para que la población deje la basura con cierta clasificación. ¿Es algo así?
GM —No.
EC —Vamos más al detalle.
GM —Ese fue uno de los modelos que criticamos al principio, dijimos “esto no sirve”. Porque están esos recipientes, la gente va ahí, no tiene mucha claridad respecto a qué colocar en cada uno, muchos de los contenedores clásicos están asignados por familia de materiales, después hay que volver a separar las familias, no hay ningún control respecto de cuáles son las cosas aceptables y reciclables y aquellas que no lo son. Y al mismo tiempo vas a esos contenedores y a veces son tres, cuatro, cinco, los que sean, normalmente del mismo tipo y del mismo volumen, en circunstancias de que tú no generas los mismos volúmenes ni cada material tiene la misma densidad, por lo tanto también hay que hacer una logística diferenciada por peso.
Lo nuestro es un gran contenedor de 40 pies, adaptado como una planta recicladora donde hay maquinarias que ayudan a preprocesar los materiales. Es un poco más complejo pero es un servicio, hay siempre una persona, un individuo que en muchos casos es un exreciclador de base –como los carritos en Uruguay–. A esa persona la capacitamos, dignificamos su rol, le permitimos que se convierta en prestador de servicios. Y cuando tú llevas los materiales, esa persona te enseña a diferenciar qué es reciclable de qué no.
EC —Esa persona le enseña al vecino que va a llevar sus materiales.
GM —Exactamente, y al enseñarte cómo disponer bien tu basura, el segundo mensaje que te está pasando es cómo consumir mejor. Porque una de las cosas que te va a mostrar son todos aquellos materiales que tú puedes llevar hasta uno de estos puntos que no son reciclables. Al identificar tú que tuviste un acto de consumo de un material que no es reciclable, inmediatamente se abre en tu mente la posibilidad de elegir en la góndola del supermercado un material que sí lo sea. De esa manera vamos juntando la oferta con la demanda en esta necesidad de que ambos operen hacia un modelo circular de materiales que están diseñados adecuadamente para no ser basura.
EC —Sigamos en orden. ¿Qué pasa después de los puntos limpios? ¿Cómo sigue el proceso?
GM —TriCiclos opera más de 210 estaciones en Chile y en Brasil y todas ellas están integradas con modelos logísticos en los cuales garantizamos toda la trazabilidad del material, garantizamos qué es lo que va a ocurrir con él y por lo tanto podemos volver a la comunidad y volver a quienes hayan financiado esta operación, hacerles ver cuál fue el destino final y darles la tranquilidad de que esos materiales que fueron recibidos no terminaron en un basural, no terminaron vertidos al medioambiente.
EC —Una puntualización importante: después del punto limpio la basura no va al sistema convencional de disposición de residuos.
GM —Exacto. Todos los puntos limpios de TriCiclos garantizan el destino sustentable de los materiales y no van a […].
EC —Todos esos materiales vuelven al sistema, terminan otra vez utilizados.
GM —Exactamente.
EC —¿Por ejemplo? ¿En qué terminan?
GM —Por ejemplo, los derivados de la celulosa todos ellos entran a procesos naturales de despulpado y se convierten en papel, en cartón, etcétera. Los distintos metales van a modelos de fundición, por lo tanto tienen la circularidad garantizada y vuelven a ser productos similares a los que se fabricaron inicialmente. Lo mismo el vidrio, todos los productos de vidrios curvos normalmente terminan siendo botellas.
En el caso de los plásticos se abre el tema, porque no son solo plásticos, esa es una de las grandes problemáticas que hemos ayudado a levantar. Solemos entender los plásticos como un gran animal y no es así, son un zoológico. Me gusta decirlo de esa forma, porque tú no puedes poner al tigre y la gacela en la misma jaula, y cuando pones al tigre y la gacela en la misma jaula sobrevive uno de los dos. Con los plásticos pasa exactamente lo mismo, necesitas abrirlos e identificar cada uno de ellos. Incluso en algunos casos son distintos por el color. Misma cosa con los animales, el pelaje te puede dar distintas razas, etcétera. En este caso operamos con esa lógica, ayudamos a que la gente entienda cada uno de estos tipos de materiales, cada uno de los plásticos y que es importante identificarlos en el momento de la compra, usarlos y prepararlos para que después fluyan adecuadamente en la cadena de reciclaje y se conviertan en nuevos materiales en los procesos industriales.
EC —Para tratar de entender un poco mejor cómo funciona TriCiclos como empresa, ¿dónde está el negocio, dónde están los ingresos, dónde están los egresos de esa empresa? Ustedes tienen algunos empleados, por ejemplo en los puntos limpios hay operadores que son empleados de TriCiclos.
GM —Sí, hoy TriCiclos tiene poco más de 250 empleados, y la gran mayoría de ellos son operadores de los puntos limpios. Hay algunas operaciones, fundamentalmente en Brasil, en que la operación de punto limpio está coordinada con una cooperativa de recicladores de base, de carritos; eso hace que esas personas no sean funcionarias directas de TriCiclos, hay un trabajo conjunto ahí. En el caso de Chile la gran mayoría son empleados de TriCiclos.
