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Pablo Caram, dirigente histórico del Partido Nacional en Artigas, fue reelecto intendente de ese departamento en setiembre de 2020 con una votación récord.
En aquel momento ya estaba definido cómo culminaría su gestión: la diputada Valentina Dos Santos, sobrina de Caram, que había sido directora general en el primer período 2015 – 2020, asumiría en julio de 2024 (o sea, ahora) para que él pudiera ser candidato a diputado. Y, a su vez, el objetivo de Valentina era competir en las elecciones departamentales de 2025 por el cargo de jefa comunal.
Pero un recibo de sueldo desató una sucesión de revelaciones y denuncias que trastocó aquellos planes y esta semana derivó en varias sentencias judiciales: Caram, Dos Santos y otros dos funcionarios –un primo de Caram y su esposa– fueron condenados a prisión, con medidas sustitutivas de libertad a prueba. Y se aclaró que la investigación continúa, con el foco puesto en principio en otros 13 empleados.
AYER Y ANTEAYER
Ayer y anteayer nos ocupamos de todas estas derivaciones, con noticias, entrevistas y debates en La Tertulia.
Pero el caso es muy entreverado y hasta confuso. Por eso les proponemos pasar en limpio lo que conocemos hasta ahora, incluyendo algunos aspectos que no mencionamos en los abordajes anteriores y que surgen de las denuncias presentadas y de las actuaciones de fiscalía y la justicia.
LA GENESIS
El lío empezó en enero de 2023, con la viralización de un recibo de una funcionaria de la Intendencia de Artigas, Stefani Severo: había cobrado 196 horas extra en diciembre de 2022.
Luego, en febrero, se viralizó un segundo recibo, esta vez de noviembre: ese mes, Severo había cobrado 209 horas extra.
Es decir, seis horas extra diarias en un mes y siete horas extra por día en el otro, contando fines de semana y feriados.
Esto llevó a la presentación de dos denuncias penales: la primera, el 7 de marzo de 2023, realizada por los ediles frenteamplistas José González y Guillermo Gasteasoro, centrada únicamente en el caso de Severo; y luego otra, de un edil colorado, Daniel Argarañaz, que tenía conocimiento de otras situaciones similares y prefirió tomarse su tiempo y formular una denuncia más amplia, lo que le llevó aproximadamente un año.
La investigación judicial que se desató entonces es la que culminó con las condenas del intendente, la ex diputada y los otros dos funcionarios.
LAS DENUNCIAS
Repasemos los hechos.
Stefani Severo es la esposa del entonces secretario general de la Intendencia de Artigas, Rodolfo Caram, quien es a su vez primo del intendente, Pablo Caram.
Severo era funcionaria administrativa, trabajaba en la división de Recursos Humanos (RRHH) y se encargaba, entre otras tareas, de registrar las horas extra de los funcionarios del gobierno departamental.
En enero de 2020 se la ascendió a funcionaria grado 4, dos meses más tarde se la pasó a grado 5, y en febrero de 2022 (el mismo mes en que su pareja fue designado como secretario general) Severo saltó directamente a grado 7. En ese momento se aprobó también una compensación salarial del 40%.
Según consideró en su acusación el fiscal de Artigas, Federico Rodríguez, no había ninguna justificación técnica, profesional o de servicio que ameritara ni el ascenso ni la compensación: la mujer no tenía experiencia previa en el rubro RRHH ni tampoco tiene formación, dado que solo terminó segundo de liceo. Agrega el fiscal que solo el 1,3% de los funcionarios reciben una compensación como esa.
En su denuncia original, a la que accedió En Perspectiva, el edil Argarañaz incluye información de horas extra pagadas a Severo en otros meses que no habían trascendido. Por ejemplo, en diciembre de 2021 y enero de 2022 se le pagaron casi 300 horas extra. El 1º de mayo de 2022, que cayó domingo, Severo firmó como trabajadas diez horas extra. Once el 18 de Julio de ese año. Entre marzo de 2021 hasta diciembre de 2022, Severo cobró $ 1.115.318 por concepto de horas extra. A esto se suman $ 258.022 horas trabajadas en feriados.
¿Qué explicaciones daba el intendente? El 1º de febrero de 2023, hablando en el programa 12 PM de Azul FM, Caram afirmó que Severo había “jopeado” a la dirección de RRHH.
"En una familia, a veces de cinco personas, hay problemas y vos no sabes. En la intendencia tenemos 1.500 funcionarios. Menos. Y acá copiaron a la directora de recursos humanos. Mal, mal".
En paralelo, el director general de la Intendencia, Emiliano Soravilla, encabezaba una conferencia de prensa donde contradecía al intendente.
Soravilla, que tenía bajo su órbita a la dirección de RRHH, y que ahora asumió como diputado ante la renuncia de Valentina Dos Santos, afirmó en aquel momento que “no hubo nada que permita determinar que acá hubo una irregularidad o un delito” y agregó que existía “documentación que prueba y respalda las horas extra hechas por esta funcionaria”.
Pero según detalla el fiscal Rodríguez en su acusación, era la propia Severo la que modificaba las planillas de Excel para agregarse horas.
OTROS FUNCIONARIOS
En su denuncia, el edil Argarañaz recuerda que en las primeras semanas del escándalo la intendencia ordenó una investigación administrativa que determinó el sumario para dos funcionarios: la encargada de RRHH y de un funcionario de la Dirección de Hacienda.
En sus conclusiones, la investigación aconsejó la destitución de esas dos personas y la rescisión del contrato de Stefani Severo. Argarañaz señala en su denuncia que no se siguió ese consejo: el funcionario fue trasladado a otra repartición y la otra comenzó sus trámites jubilatorios.
Pero la cosa no se terminaba ni en ellos ni en Stefani Severo.
El edil Argarañaz encontró que otros funcionarios también recibieron pagos por más de 200 horas extra en meses determinados.
Algunos casos para destacar:
- Un funcionario trabajó solo 15 días en un mes pero cobró 204 horas extra: la cuenta da que tendría que haber trabajado 21 horas diarias.
- Un contador de la comuna tenía un horario de 4 horas por día pero marcaba su ingreso a las 7 y la salida a las 18.
- Una persona con cargo de confianza no marcaba ni hora de entrada ni de salida, y sin embargo pasaba horas extra de las que no había registro.
- En otro caso, está el agregado de que un funcionario estaba en pareja con la directora de su oficina, que era quien pasaba a RRHH las horas excesivas.
El edil Argarañaz comentaba sobre estas situaciones en la entrevista con En Perspectiva:
"Es gente que trabaja, por ejemplo, a las 2 de la mañana, a las 3 de la mañana, y no son serenos, son administrativos, y la argumentación era que iban a cazar murciélagos, que iban a llevarles comida a los funcionarios, a sus compañeros".
CONDENAS
Dice el edil en su denuncia: “La maniobra no puede ser determinada o adjudicada a una simple funcionaria de RRHH, existe una clara complicidad de otros funcionarios de computación, liquidaciones y jerarcas que estaban en conocimiento”.
Sobre esto amplía el fiscal Rodríguez: explica que Rodolfo Caram, que era el secretario general de la Intendencia, presionó a la encargada de RRHH para que pagara las horas adulteradas.
Además, la compensación del 40% que su esposa Stefani Severo cobraba no figuraba en el sistema, porque Caram había contactado a técnicos de informática para que la partida compensatoria no figurara a la hora de hacer cálculos salariales, una maniobra que facilitaba el cobro de horas extra.
Por todo esto, el fiscal determinó que Severo cometió un delito continuado de fraude, y que su esposo Caram cooperó en la consumación del ilícito y por lo tanto debía responder como coautor.
Como ambos aceptaron los hechos, Severo y Rodolfo Caram firmaron un acuerdo abreviado por el que se los condenó a 24 meses de prisión que cumplirán en régimen de libertad a prueba, más cinco años de inhabilitación para ejercer cargos públicos, y una multa de 1.000 UR.
EL INTENDENTE
¿Qué pasa con el intendente, Pablo Caram? Fue condenado por el delito de omisión de denuncia de delito, algo que le corresponde como funcionario público.
En su defensa Caram ha destacado que la intendencia presentó denuncia penal sobre el caso, un paso que dio el 30 de marzo de 2023 luego de que culminara la investigación administrativa que se había ordenado dos meses antes.
Pero, según el fiscal Rodríguez, el jefe comunal tenía conciencia de lo que estaba sucediendo en su administración antes de que los hechos salieran a la luz, y, sin embargo, “no se involucró directamente”. El fiscal enfatiza que Caram recién ordenó la investigación cuando se viralizaron los recibos de sueldo de Severo.
El intendente aceptó un acuerdo para un proceso abreviado por el cual se lo condenó por el delito mencionado a una pena de 14 meses de prisión que cumplirá también en libertad a prueba.
LA DIPUTADA
¿Y en el caso de la exdiputada Valentina Dos Santos, que renunció esta semana a su banca para asumir como intendenta en lugar de su tío?
Según el fiscal Rodríguez, Dos Santos -que fue directora general de la Intendencia de Artigas en el primer período de gobierno de Caram- “continuó ejerciendo injustificadamente funciones en el gobierno departamental”.
Dos Santos decidía quiénes ingresaban a la Intendencia, en qué cargo, los límites de horas extras, personas que fueron cesadas, modificaciones contractuales, entre otras resoluciones, lo que para el fiscal implicaba el delito de usurpación de funciones.
Agrega el fiscal: “Las resoluciones emanadas por la acusada no se trataban de meras recomendaciones, asesoramientos, consejos, sugerencias o advertencias, sino que eran lisa y llanamente decisiones ejecutivas de relevancia, usurpando en consecuencia, la función de Intendenta”.
Su abogado defensor, Jorge Barrera, aseguró que el “exceso de compromiso” de Dos Santos la llevó a, “quizás, realizar tareas que no eran propiamente legislativas”.
En la noche del miércoles la ex diputada aceptó otro acuerdo para abreviado en el que se la condenó a seis meses de prisión que cumplirá en libertad a prueba.
A la salida de la sede judicial, aseguró que estaba “muy triste y dolorida”: “Todo lo que he hecho fue trabajar por mi pueblo, por mi gente. Si hice cosas que van más allá de mis tareas como diputada fue simplemente por este afán de trabajar por mi pueblo”.
Entre lágrimas, agregó que trabajó “con dos premisas: “que los derechos de las personas no se transformaran en necesidades eternas” y “que los problemas de la gente no tenían un rótulo de nacionales y departamentales”.
LIBERTAD A PRUEBA
Un punto más para aclarar: el régimen de libertad a prueba, ¿qué implica?
El texto de los acuerdos difundidos por la Fiscalía enumera las condiciones:
- Residir en un lugar determinado donde sea posible la supervisión por la Dirección Nacional de Medidas Alternativas (Dinama, antiguamente llamada Oficina de Supervisión de Libertad Asistida, OSLA);
- sujeción a la orientación y vigilancia permanente de la Dinama;
- presentación una vez por semana en la Seccional Policial correspondiente al domicilio fijado
- prestación de servicios comunitarios dos horas semanales durante tres meses.
Es decir, la libertad a prueba no es lo mismo que prisión domiciliaria. La persona está libre, pero con determinadas restricciones establecidas por la justicia.
Sobre el final, veamos un par de asuntos pendientes
PRÉSTAMOS
Primero, se menciona que también hay créditos bancarios involucrados en esta maniobra fraudulenta.
Al respecto esto fue lo que comentó el edil frenteamplista Guillermo Gasteasoro en entrevista con En Perspectiva:
"La relación de las horas extras que Fiscalía venía investigando, tenía relación con créditos personales que la gente sacaba, muy parecidos todos ellos, y que eran pagos con horas extras".
Según averiguó la producción de En Perspectiva, este tema aparece porque la primera funcionaria denunciada, Stefani Severo, dijo que hacía todas esas maniobras para sacar préstamos.
Montevideo Portal informó que los funcionarios eran “incitados” por sus máximos jerarcas a sacar préstamos bancarios, bajo la promesa de que los pagarían a través del acceso a horas extras, las que no se traducían en más tiempo de trabajo. Y en el artículo se agregó que resta establecer cuál era el destino del dinero de los créditos otorgados.
Sin embargo, la producción de En Perspectiva no pudo constatar este aspecto. El edil colorado Argarañaz, el denunciante, dijo que esto no está comprobado y que en cualquier caso es difícil de comprobar.
En Perspectiva no pudo ubicar al fiscal Federico Rodríguez para consultarle sobre esgte ángulo y si forma parte de la investigación.
MÁS NOMBRES
Para terminar, aclaremos: la causa de las horas extra fraudulentas en la Intendencia de Artigas no está cerrada, porque todavía falta indagar a funcionarios mencionados en las denuncias del edil colorado Argarañaz.
Entre ellos, están el director de Hacienda, Juan Guruciaga, y el exsecretario general, Emiliano Soravilla, quien acaba de asumir como diputado en el lugar de Valentina Dos Santos.
Además, falta también el informe del Tribunal de Cuentas sobre el tema, que está próximo a hacerse público. Según supo En Perspectiva, ya circula en el Frente Amplio el dato de que en ese documento estarían 27 nombres comprometidos con exceso de horas extra.
