Uno de los equipos que debuta en esta gesta mundialista es Uzbekistán. La selección asiática lleva años golpeando la puerta a la fase final del torneo.
La séptima es la vencida
Por Homero Fernández
Jueves 18.06.2026
No hay dos sin tres y la tercera es la vencida, dice el dicho popular. Pero para clasificarse por primera vez al Mundial hacen falta más intentos. Y si no que le pregunten a Uzbekistán que, en los 35 años que tiene como país independiente, alcanzó el objetivo en la séptima ocasión.
En ese Vía Crucis futbolero destacan dos estaciones dramáticas. Ambas marcadas desde el punto penal.
Una ocurre en las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006, donde se quedó en la puerta del repechaje, por ser demasiado legalista. Veamos.
Les tocó jugar el primer partido ante Baréin como locales. A los 12 minutos ya estaban ganando 1 a 0. La oportunidad de aumentar llegó al minuto 39 con un penal. Aunque lo convirtieron en gol, el árbitro japonés Toshimitsu Yoshida decidió anularlo por invasión del área por un jugador uzbeko. Pero, en lugar de repetirlo cobró un tiro indirecto en favor del equipo árabe. Aunque habían ganado 1-0, no estaban conformes y reclamaron ante la FIFA. Argumentaban con razón, que el penal debió repetirse, el partido anularse y declararlos ganadores por el 3 a 0 reglamentario.
Sin embargo, en una decisión controversial y nunca vista, la FIFA decidió que el partido debía repetirse y suspendió al árbitro para siempre.
El nuevo partido terminó 1-1. Unos días después, en la revancha empataron 0-0. Como el gol de visitante valía doble, el pase al repechaje lo obtiene Baréin que luego lo perdería ante Trinidad y Tobago.
La segunda frustración de Uzbekistán ocurrió en la lucha por el repechaje del Mundial de Brasil 2014. Los dos partidos terminaron empatados. Hubo que ir a penales. Agotaron la primera tanda 5-5. Siguió la segunda. Todos acertaban. Jordania ya tenía 9. Anzur Ismailov y no pudo, y Uzbekistán se quedaba en la orilla.
Uno de los anotadores uzbekos fue Timur Kapadze, quien en 2025 tomaría la selección como entrenador y la clasificaría por fin.
Lo que Uzbekistán deja claro es que en el fútbol nunca hay que renunciar a la esperanza.
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