Los futbolistas de Estados Unidos e Irán han tenido que convivir en la cancha como caballeros pese a que en el mundo real sus gobiernos mantengan tantas diferencias que los llevan a la guerra.
Amigos solo en la cancha
Por Homero Fernández
Sábado 20.06.2026
Un 21 de junio en el Mundial de Francia 1998, Irán tuvo que verse las caras contra Estados Unidos. Ya venían de un distanciamiento largo y tenso, generado a partir de la llegada al poder de la Revolución Islámica en 1979 que, entre cosas, había incluido la toma de rehenes en la embajada estadounidense en Teherán.
En 1998, el régimen parecía más dispuesto a relacionarse con Occidente después de que Mohamed Khatami fuera electo presidente. Bill Clinton del otro lado manifestaba su esperanza de un acercamiento.
Todo parecía servido en el telescopio geopolítico cuando apareció en la programación de la copa del Mundo ese partido de Lyon.
Le pudieron haber llamado “el partido de la tensión” pero con un cierto riesgo le quisieron llamar “el partido de la fraternidad”. Y la organización se empeñó de que así fuera. Así los dos equipos se tomaron una foto todos mezclados y abrazados. Los jugadores iraníes le entregaron a cada uno de sus rivales un ramo de rosas blancas.
Tal vez inspirados en aquellos versos del poeta cubano José Martí:
Cultivo una rosa blanca/en junio como en enero
para el amigo sincero/que me da su mano franca.
Y para el cruel que me arranca/ el corazón con que vivo,
cardo ni ortiga cultivo;/cultivo la rosa blanca.
Ya en la cancha los persas se aplicaron y se adelantaron uno a cero al límite del primer tiempo, y cuando faltaba poco para el final pusieron el 2-0. Los estadounidenses descontaron tres minutos después. El final: Irán 2- Estados Unidos 1.
Tuvieron que pasar 24 años para que el destino los volviera a cruzar en el Mundial de Catar y esa vez, de nuevo, con un entorno caliente. Por ejemplo, la Federación estadounidense retiró la bandera de Irán de sus redes sociales en apoyo a las protestas populares que se daban en las calles iraníes.
La venganza futbolística vino por medio de Christian Pulisic quien marcó el 1-0 que clasificó a su selección y eliminó a Irán.
El Mundial del 2026 los ha vuelto a encontrar esta vez en medio de una guerra, con intentos de acuerdos de paz, y con la selección iraní solo autorizada a jugar sus partidos en Estados Unidos y con la obligación de abandonar el país inmediatamente rumbo a su lugar de alojamiento en México.
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